第7章 绸缎铺子（1/2）
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钥匙攥在手心里，铜的，冰凉的，被我的体温捂了一夜。
天还没亮透，我就起来了。今天要去城西那间绸缎铺子，苏清鸢给了我一个月的时间，从今天开始算。我把那件稍微体面点的衣裳穿上，用冷水洗了把脸，对着水盆里模糊的倒影看了片刻。眉眼还是原主的眉眼，瘦削，苍白，带着几分病气。但眼底的东西不一样了。原主的眼睛是空的，像两口枯井。现在井里有了水。
福伯在库房门口等我，手里拎着个布包。我把布包打开一看，里面是几两碎银，还有一壶水、两个干粮。
“铺子里的掌柜姓王，是二房的人。”福伯压低声音，“此人油滑得很，账目上做了不少手脚。姑爷要小心。”
我点头，把布包挎在肩上。
“还有一件事。”福伯犹豫了一下，“那铺子里的伙计，都是二房挑的。您去了，怕是不会太顺。”
“我知道。”
福伯看着我，嘴唇动了动，想说什么又咽回去了。最后只说了句：“早去早回。”
城西离苏府不远，走路两炷香的功夫。原主的记忆里有过这条路，但三年了，他几乎没有出过苏府的大门。我走得很慢，一边走一边看。街市上人来人往，卖布的、卖菜的、卖糖葫芦的，吆喝声此起彼伏。京城的繁华，在原主的记忆里是模糊的，亲眼看到才觉得震撼。
楼宇连绵，车马如流，到处是穿绸着缎的人。一个能养活这么多商贾的城市，背后是多大的市场？
我一边走一边在心里算账。丝绸的利润率、钱庄的资金周转率、粮行的季节性波动——这些数字在前世的投行报告里见过无数次，现在却要在一个架空的王朝里重新验证。
走到长宁街的时候，我停了一下。这条街不长，但两边全是铺子。卖胭脂水粉的、卖珠宝首饰的、卖绸缎布匹的，一家挨着一家。街口那家铺子最大，门脸上挂着金字招牌——“苏记绸缎庄”。
就是这里。
门脸不小，五开间的铺面，放在前世怎么也是个黄金旺铺。但现在，门可罗雀。两扇大门只开了一扇，门槛上的漆都磨没了，露出灰白的木头。门口的台阶上坐着个伙计，正低着头打瞌睡。招牌上的金漆剥落了大半，“苏记”两个字还能看清，“绸缎庄”三个字就模糊了。
我走过去，那个打瞌睡的伙计头也不抬：“打烊了。”
“大白天的，打什么烊？”
伙计抬起头，眯着眼看了我一眼：“你谁啊？”
“林辰。苏家派来管铺子的。”
伙计愣了一下，然后上上下下打量了我一遍。目光从我的脸扫到我身上的衣裳，又从衣裳扫到我脚上的布鞋。最后，他笑了。不是恭敬的笑，是那种“你在跟我开玩笑”的笑。
“你？管铺子？”他站起来，拍了拍屁股上的灰，“苏家没人了？”
我没接话：“掌柜的在不在？”
“在。在后院喝茶呢。”他朝里面努了努嘴，“不过这会儿怕是没空见你。”
我没理他，径直往里走。
铺子里面比外面还破。柜台上的漆裂得像蜘蛛网，货架上稀稀拉拉摆着几匹布，颜色灰扑扑的，一看就是陈年旧货。地上落了一层灰，角落里还堆着些不知道放了多久的杂物。空气里有一股霉味，混着陈年布料特有的酸气。
后院倒是不小，三间瓦房，中间那间门口摆着张竹椅，一个胖子正躺在上面喝茶。五十来岁，圆脸，下巴上的肉堆了三层。他闭着眼，手里摇着把蒲扇，嘴里还哼着小曲。
“王掌柜？”
胖子睁开眼，看了我一眼，又闭上了。
“今天不营业，明天再来。”
“我是苏家派来的。”
胖子又睁开眼，这次多看了我几眼。然后他慢慢坐起来，蒲扇也不摇了，上下打量我。
“苏家派来的？”他端起茶杯抿了一口，“派你来做什么？”
“管铺子。”
“噗——”王掌柜一口茶喷出来，呛得直咳嗽，“你？管铺子？”他擦了擦嘴角的茶水，笑了，“你是苏家什么人？”
“赘婿。”
王掌柜的笑声戛然而止。他放下茶杯，重新打量我，眼神从漫不经心变成了某种我说不清的东西——不是尊重，是审视。像在看一件不知道值多少钱的东西。
“你就是那个废物姑爷？”他说。
我没说话。
“听说过，听说过。”他站起来，拍了拍衣裳，“三年前苏老爷子招赘的那个，对吧？听说你在苏家连丫鬟都不如。”
“王掌柜，铺子的账本在哪儿？”
“账本？”王掌柜愣了一下，“你要看账本？”
“苏家让我来管铺子，自然要看账。”
王掌柜的脸沉了一下，但很快就恢复了笑容。那笑容像糊在墙上的纸，底下是空的。
“姑爷说的是。”他转身往里走，“账本在柜台上，您随便看。”
我跟着他回到前铺。王掌柜从柜台底下翻出几本账册，往桌上一扔，灰尘都震起来了。
“就这些？”
“就这些。”王掌柜搓着手，“姑爷您慢慢看，我去给您沏壶茶。”
我没理他，翻开第一本账册。
字迹潦草，条目混乱，收入支出搅在一起，像一团乱麻。但乱归乱，数字不会骗人。我一行一行地看，一笔一笔地算。王掌柜端着茶回来，站在旁边看我翻账本，脸上的笑渐渐挂不住了。
“姑爷，这账本您看得懂吗？”
我没抬头：“去年三月，进账一百二十两，出账一百八十两，亏了六十两。四月进账一百两，出账两百两，亏了一百两。五月——”我翻了一页，“进账八十两，出账两百二十两，亏了一百四十两。逐月亏损，到今年八月，账面亏空一千八百两。”
王掌柜的笑容僵在脸上。
“但铺子里每个月的进货量只有账上的一半。”我抬起头看他，“剩下的货去哪儿了？”
“这……这……”王掌柜的额头上冒出汗珠，“姑爷，您这话是什么意思？”
“我的意思是，你在吃回扣。”我把账本合上，“进货的时候虚报价格，多出来的银子进了你自己的口袋。”
“你——”王掌柜的脸涨得通红，“你胡说！”
“去年三月，你报的丝绸进价是每匹八两。但市场上的行情是五两。一匹多报三两，一百匹就是三百两。”我看着他，“一年下来，你从铺子里贪了多少，要我帮你算吗？”
王掌柜的脸从红变白，又从白变青。他的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但一个字都没说出来。
“你还有什么要说的？”
王掌柜忽然笑了。不是之前那种假笑，是一种破罐破摔的笑。
“姑爷，就算你说的是真的，那又怎样？”他往椅背上一靠，“你知道这铺子是谁在照看吗？二老爷。这里的每一笔账，二老爷都看过。你说我吃回扣，那二老爷算什么？”
我看着他，没说话。
“姑爷，我劝你一句。”王掌柜站起来，拍拍我的肩膀，“这铺子的事，你就别管了。回去跟清鸢小姐说一声，铺子好好的，没毛病。你在苏家也好过些，对不对？”
我把他的手从肩膀上拿开。
“王掌柜，我给你两个选择。”
“什么选择？”
“第一，把你贪的银子交出来，自己走人。第二，我报官。”
王掌柜的笑终于彻底没了。
“报官？”他的声音尖了起来，“你一个赘婿，报官？你知道县衙的门朝哪边开吗？”
“知道。”我说，“出了这条街往右拐，走两炷香就到了。”
王掌柜瞪着我，胸口起伏得像风箱。我也想看看他还能硬气到什么时候。
“好，好。”他咬着牙点头，“你给我等着。”
他转身就走，走到门口的时候回头瞪了我一眼：“一个吃软饭的东西，也敢在太岁头上动土。你等着，有你好看的。”
他走了。
铺子里安静下来。几个伙计站在角落里，面面相觑，没人敢说话。
我坐在柜台后面，把那几本烂账又翻了一遍。数字不会骗人，王掌柜贪了多少，一笔一笔都在账上。但这笔钱不是最重要的。最重要的是——这间铺子还有救。
我站起来，走到货架前，把那几匹陈年旧布扯开看了看。料子不差，都是苏家自己的织坊出的货，只是款式老了。丝绸这种东西，新旧款式天差地别。去年的料子，今年就没人要了。
但料子本身没问题。换个花样，换个卖法，就是另一回事了。
我正想着，门外忽然传来脚步声。不是一个人的，是一群人的。
门被推开，王掌柜站在门口，身后跟着两个人。一个瘦高个，留着山羊胡，穿一身灰布长衫，像个账房先生。另一个矮壮，满脸横肉，一看就是打手。
“姑爷，这位是二老爷身边的刘先生。”王掌柜指着山羊胡，“他说有几句话想跟您说。”
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