第94章 权柄在握（2/2）

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孙传庭也捻着胡须，眉头紧锁：“王爷，陛下这封赏……太重了。木秀于林，风必摧之。只怕……”

“怕？” 方平将圣旨交给孙传庭，淡淡道，“从本王踏入这京城，执掌金牌虎符那一刻起，就已无路可退。封赏是陛下的恩典，亦是陛下的考题。接下，便是与满朝勋贵、文武，乃至天下士林为敌。不接，便是抗旨，便是心怀异志。”

他走到庭中，仰望阴沉下来的天空，缓缓道：“陛下将本王架在火上烤，又何尝不是将他自己的威信，与本王绑在了一起？这‘摄政王’的帽子，是囚笼，也是铠甲。戴上了，便再也摘不下来。往后，一言一行，皆在天下人注视之下。行差踏错，便是万劫不复。”

他转过身，目光扫过庭院中神色各异的属下，声音陡然转厉，带着不容置疑的决断：“但既然戴上了，那便戴稳了！传令！”

所有人精神一振，挺直脊背。

“韩墨！”

“卑职在！”

“以锦衣卫指挥使之名，发布海捕文书，通缉信王余党，重点缉拿信王妃、世子，及白莲教在逃首要分子！凡有线索，重赏！凡有窝藏，同罪！同时，整顿锦衣卫内部，凡与张鲸、成国公、信王有牵连者，一律清除，绝不姑息！”

“是！”

“孙先生！”

“老朽在！”

“你以摄政王府长史之名，行文内阁、六部、都察院、通政司，即日起，所有奏章文书，需先经本王批阅，再呈陛下御览。着内阁即刻拟定逆党涉案官员名单，区分首从，按律严办，不得徇私！另，会同户部，彻查晋商范永斗等家产，追缴赃银，登记造册，报本王与陛下知晓！”

“是！”

“周淮安！”

“卑职在！” 周淮安已从城外赶回。

“你持本王手令与陛下虎符，即刻前往京营，点验兵马，重整营伍。凡成国公旧部，有劣迹、不服管束者，一律革除，发回原籍。空缺员额，从腾骧卫、大同、辽东有功将士中择优补充。给你十日，本王要看到一支听命、可用之兵！”

“末将领命！”

“徐先生，” 方平看向一旁的徐文远。

“王爷吩咐。”

“王府防卫，由你全权负责。从今日起，王府便是摄政王府，规制提升，护卫需加倍，明哨暗桩，务必周密。府中一应用度开支，你与孙先生商量着办，不必吝啬，但账目需清。林将军那边，仍需你多费心，一应用药调理，务必是最好的。”

“老朽明白。”

分派已定，众人领命而去，各自忙碌。庭院中，只剩下方平与韩墨。

“王爷，” 韩墨低声道，“张鲸已押入诏狱，他供出的那些密信账册，陈公公已起获，正在整理。其中……牵扯甚广，不少朝中官员、边镇将领，乃至……几位郡王、勋贵，都名列其上。若依此查办，恐朝野震动，牵连无数。”

方平接过韩墨递上的一份名录抄本，快速浏览。上面一个个名字，触目惊心。有六部的侍郎、郎中，有都察院的御史，有地方的布政使、按察使，甚至有几位在南京养老的致仕阁老。勋贵中，除了成国公，还有两位侯爵、一位伯爵牵涉其中。郡王倒只有一位，是远在湖广的，似乎只是收受过信王“孝敬”，并未直接参与谋逆。

“树大根深，盘根错节啊。” 方平冷笑，将名录合上，“陛下将此案交给我，便是要借我这把刀，砍掉这些烂根朽枝。但刀子太快，砍得太急，树也可能倒。韩墨，这些人，分等处理。首恶元凶，如名单上直接参与谋逆、资敌、传递消息者，证据确凿的，立刻锁拿，严加审讯，务求口供，然后……” 他做了个下切的手势。

“其次，那些收受贿赂、为之提供便利、但未直接参与核心阴谋的，查实后，革职抄家，流放充军，以儆效尤。”

“再次，那些仅有书信往来、或接受过小额馈赠、情有可原的，予以申饬，罚俸降级，观其后效。”

“记住，要快，要准，更要……有分寸。该杀的，绝不手软；可饶的，网开一面。既要让朝野看到陛下肃清奸佞的决心，又不能逼得所有人狗急跳墙，酿成大乱。具体尺度，你与孙先生、叶阁老商议着办。但最终名单，需本王过目。”

韩墨心中一凛，王爷这是要行“霹雳手段，菩萨心肠”，既立威，又不过度树敌。这其中的火候拿捏，极难。“卑职明白。只是……如此一来，恐怕会有人说王爷……执法不公，纵放逆党。”

“让他们说去。” 方平漠然道，“水至清则无鱼，人至察则无徒。若将名单上的人全杀光、全抓光，这大明朝堂，立时便要瘫痪一半！眼下内外初定，北疆未宁，需要的是稳定，是尽快恢复秩序。非常之时，行权宜之计。这个罪名，本王担了。”

韩墨深深看了方平一眼，心中佩服。这位年轻的王爷，不仅战场厮杀勇不可当，于这波谲云诡的朝堂权术，竟也看得如此透彻，取舍如此果决。他拱手道：“王爷深谋远虑，卑职钦佩。还有一事，信王妃、世子逃脱，据密道出口痕迹和沿途暗桩回报，他们似乎……往西北方向去了。”

“西北？” 方平目光一凝，“是去宣大？找王崇古残部？还是……出关投蒙古？”

“都有可能。卑职已命沿路锦衣卫严密侦查，并飞鸽传书大同姜总兵，令其封锁边境，严加盘查。”

“嗯。告诉姜镶，活要见人，死要见尸。信王血脉，绝不能流落在外，尤其是……不能落到蒙古人手里。” 方平眼中寒光闪烁。信王虽死，但其子若在，便是隐患，若再被蒙古或白莲教利用，后患无穷。

“卑职明白。”

韩墨退下后，方平独自站在空旷的庭院中。夕阳西下，将他的影子拉得很长。摄政王……总摄朝政……这权力巅峰的风景，果然寒冷彻骨，杀机四伏。

他知道，从接下圣旨的那一刻起，他就不再仅仅是那个从北疆血战中杀出的镇北王，而是置身于整个帝国权力漩涡最中心的“摄政王”。无数双眼睛在盯着他，羡慕、嫉妒、憎恨、恐惧、期待……各种目光交织成一张无形的大网。皇帝在看着他，叶向高等老臣在看着他，勋贵武将们在看着他，天下士林百姓也在看着他。

一步行差踏错，便是身败名裂，万劫不复。

但他没有选择。从他决定改变这个时代的命运，从他卷入“夜枭”与皇权的斗争开始，这条路，就注定无法回头。

“王爷，” 孙传庭去而复返，低声道，“叶阁老递来帖子，请您过府一叙，说是有要事相商。另外，英国公世子张之极，也递了名帖，想求见王爷，似是……为了英国公身后哀荣，以及京营兵权之事。”

叶向高……张之极……方平揉了揉眉心。该来的，总会来。

“回复叶阁老，本王稍后便到。至于英国公世子……” 他沉吟片刻，“让他明日来王府见我。”

“是。”

方平回到书房，换下沾染血污的衣衫，穿上一身玄色绣金蟠龙的亲王常服，对镜整理衣冠。镜中的人，年轻的面容上，已有了经年风霜雕刻出的坚毅线条，眼神深邃，藏着太多的秘密与沉重。

“摄政王……” 他对着镜中的自己，低声重复了一遍这个新头衔，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎自嘲的弧度。

推开房门，夕阳的余晖扑面而来。他迈开脚步，向着院外等候的马车走去。前方，是叶向高的府邸，是新一轮的博弈与妥协，是这个庞大帝国劫后余生的艰难重启，也是他方平，作为“摄政王”的第一课。

马车粼粼，驶向暮色渐浓的京城街巷。车轮碾过青石板，发出单调的声响。街道两旁，已有胆大的商铺重新开张，行人匆匆，偶尔向这辆有着亲王仪仗的马车投来敬畏或好奇的一瞥。这座刚刚经历血火的帝都，正在以一种惊人的韧性，试图恢复往日的秩序与生机。

方平靠在车厢壁上，闭目养神。脑海中，却不由自主地浮现出林青墨苍白的面容，信王府冲天的烈焰，战场上震耳欲聋的厮杀，以及皇帝那复杂难言的眼神……

路还很长。夜，也还很深。