第92章 烈火焚天（2/2）

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攻入后院的明军将士大惊，纷纷呼喊。骆思恭也变了脸色，王爷要的是活捉信王，或者至少拿到尸首和罪证，若被一把火烧个干净，如何向王爷和陛下交代？

“快！冲进去！把信王拖出来！” 骆思恭急吼。

然而，火势蔓延极快，整个“听雪轩”已陷入一片火海，热浪逼人，根本无法靠近。更可怕的是，火势还在向王府其他建筑蔓延，后院许多地方也相继冒起浓烟，显然是信王早就布置了多处纵火点。

“王爷！信王府大火，恐难以控制！信王……恐已葬身火海！” 一名偏将飞马来报，脸上带着烟熏火燎的痕迹。

此刻，方平已从皇城赶到信王府附近的一座高楼，亲自督战。望着远处冲天而起的烈焰和浓烟，他眉头紧锁。信王竟然选择自焚？这倒是出乎他的意料。是畏罪？还是不甘受辱？抑或是……想毁灭什么证据？

“传令骆思恭，尽力扑救，控制火势，莫要殃及民居。同时，搜查王府其他未起火之处，寻找密道入口、密室，以及信王家眷下落！活要见人，死要见尸！另外，严密监控王府周边所有出口，防止有人趁乱逃脱！” 方平沉声下令。他隐隐觉得，信王自焚，未必是结束。

“是！”

命令迅速传达。大批兵士开始从附近水井、金水河取水救火，但杯水车薪，火势已成燎原，整个信王府核心区域已陷入一片火海，噼啪燃烧声、梁柱倒塌声不绝于耳，灼热的气浪即使隔得很远也能感受到。

“王爷，成国公府已被攻破，成国公朱纯臣在府中自刎，其子朱鼎臣被擒。东厂档头许显纯被阵斩，余部或降或散。五军营、三千营残部，见信王府火起，成国公死，已无斗志，部分将领斩杀鼓噪者，开门请降。” 周淮安匆匆赶来，禀报其他战线进展。

大局已定。方平心中却没有多少喜悦，只有沉甸甸的疲惫和一丝不安。信王这把火，烧得太蹊跷。而且，张鲸供出的白莲教，至今未见踪影。还有王崇古的边军，姜镶能否控制住？

“报——！” 一名锦衣卫缇骑飞奔而来，脸色惊惶，“王爷！西直门外三十里，发现大队骑兵踪迹！看旗号，是宣府镇兵马！人数……不下万余！正在向京城疾驰！”

来了！方平心中一凛。王崇古果然不甘心，还是来了！是想“清君侧”，还是想趁火打劫？

“领军者何人？可是王崇古？” 方平急问。

“看……看不清主帅旗号，但前锋打的是‘王’字旗！距京城已不足一个时辰路程！”

不足一个时辰！京城刚刚经历内乱，兵马虽已控制局面，但人心未定，且分兵各处，若被这支万余边军精骑猝然冲城，后果不堪设想！

“传令！关闭所有城门，加强戒备！神机营所有火炮，调往西直门、德胜门！腾骧右卫、锦衣卫，即刻集结，随本王出城迎敌！另，八百里加急，再催姜镶，问他为何还未控制住王崇古所部？！” 方平语速极快，翻身上马。

“王爷！您要亲出迎敌？太危险了！让末将去！” 骆思恭浑身烟火气地跑来，急道。

“此刻京城，能战之将，唯我而已。你留下，稳住城内，扑灭余火，清剿残敌，安抚百姓。记住，紧闭城门，无论城外发生何事，没有我的命令，绝不许开！” 方平不容置疑，对周淮安道，“点齐我旧部，还能战的，都带上！我们去会会这位王军门！”

“是！” 周淮安凛然领命。

很快，约两千余骑兵在方平身后集结完毕。这些都是随他从北疆血战中杀出的老卒，虽然刚刚经历昌平追杀、京城平乱，疲惫不堪，但眼神依旧锐利，战意未消。他们沉默地检查着马具、兵刃，将最后一点干粮塞入口中，默默地跟在方平身后。

方平一夹马腹，战马人立而起，发出一声长嘶。他拔出天子剑，剑指西方：“弟兄们！逆王已诛，京城初定！然边镇宵小，不识天命，竟敢引兵犯阙！随本王出城，杀尽逆贼，卫我京畿，报效皇恩！”

“杀！杀！杀！” 低沉的吼声汇聚，虽不响亮，却带着铁血的味道。

城门缓缓打开一条缝隙。方平一马当先，带着两千铁骑，如同一支黑色的利箭，射出城门，向着西方烟尘起处，逆着朝阳，疾驰而去。他们身后，是熊熊燃烧的信王府，是刚刚经历血火洗礼、惊魂未定的北京城，是无数双或期盼、或恐惧、或复杂的眼睛。

城外，旷野无垠，秋风肃杀。远处的地平线上，一道黄龙般的烟尘，正滚滚而来，马蹄声如闷雷，越来越响。那是久经沙场的边军铁骑，是宣大精锐，是王崇古赌上一切的本钱。

方平勒住战马，举起望远镜。烟尘之中，“王”字大旗猎猎作响，旗下，一员顶盔贯甲的老将，面容阴鸷，目光如鹰，正冷冷地望向京城方向，正是宣大总督王崇古！他身边，骑兵如墙而进，刀枪如林，杀气冲天。

“王崇古……” 方平放下望远镜，眼中寒光闪烁。他只有两千疲惫之师，对方是万余养精蓄锐的边军精骑。兵力悬殊，己方疲惫，且无城池可依。这一战，将是前所未有的凶险。

但，他无路可退。身后是京城，是皇帝，是刚刚稳定下来的局面，是他必须守护的一切。

“列阵！” 方平沉声喝道。两千骑兵迅速展开，结成冲锋阵型。没有呐喊，没有鼓噪，只有战马不安的刨蹄声和兵刃出鞘的轻响。一股惨烈而决绝的气氛，在空旷的原野上弥漫开来。

王崇古的大军越来越近，已能看清前排骑兵狰狞的面孔和雪亮的马刀。双方距离，已不足三里。

方平举起天子剑，正要下令冲锋。

就在此时——

“呜——呜——呜——”

苍凉而急促的号角声，突然从王崇古大军的侧后方传来！那不是宣府镇的号角！

只见王崇古大军侧翼的烟尘之后，猛然又杀出一支骑兵！人数不多，约三五千骑，但来势极猛，速度极快，直插王崇古大军腰部！当先一面大旗，迎风招展，上面一个斗大的“姜”字，在朝阳下熠熠生辉！

“大同总兵姜”！

是姜镶！他来了！他没有辜负期望，不仅控制了大同，还千里驰援，在此关键时刻，给了王崇古致命一击！

王崇古大军猝不及防，侧翼瞬间大乱！姜镶的骑兵如同烧红的刀子切入黄油，将王崇古的阵型拦腰截断！

“姜总兵来援！天佑大明！将士们，随我杀！” 方平精神大振，厉声长啸，天子剑向前重重劈下！

“杀——！”

两千养精蓄锐（相对而言）的镇北王亲军，如同出闸猛虎，向着已然混乱的王崇古前锋，发起了决死的冲锋！马蹄翻飞，卷起漫天尘土，刀光映日，闪耀着复仇与忠诚的寒芒！

前有方平猛虎下山，侧有姜镶利刃剖腹，王崇古万余大军，顿时陷入进退维谷的绝境！旷野之上，一场决定帝国最终命运的铁骑对决，轰然爆发！血光，瞬间染红了刚刚透亮的天空。