第80章 边关谍影（1/2）
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第四章 边关谍影
大同的城墙上，硝烟尚未散尽，血腥气混杂着初夏潮湿的暖风，凝成一种令人作呕的铁锈味。残破的旌旗在风中无力地卷动，守军麻木地搬运着同袍的遗体，修补着被投石机砸出的缺口。城外，蒙古骑兵退去留下的狼藉营地还在燃烧，但更远处的地平线上，烟尘始终未曾真正散去，如同盘旋不散的秃鹫。
总兵府临时行辕内，气氛凝重得能拧出水来。英国公张维贤一身征尘未洗，坐在主位，脸色阴沉。下首，宣府总兵李如松、蓟镇总兵杜松、大同总兵姜镶，以及几位副将、参将，皆盔甲染血，神情疲惫中带着压抑的愤怒。
“阵亡四千七百余人，重伤两千余，轻伤无算。箭矢耗去七成，火药用尽，滚木礌石所剩无几。城外十七座墩堡，被毁其九……” 姜镶声音沙哑，每报出一个数字，都像在刮骨，“若非二位总兵及时来援，杀虎口……已不姓明了。”
李如松，辽东李家将门之后，面色赤红，络腮胡上沾着血痂，闻言一拳砸在案几上，茶盏跳起老高：“狗日的鞑子！此番来得邪性！不抢不掠，专攻关隘，摆明了是要破关南下！更可恨那火器！你们看见没？他们阵中竟有仿制的三眼铳，还有那能打百步外的‘快枪’！这他妈是寻常鞑子能有的？”
杜松年长些，面容黧黑沉毅，捻着短须，沉声道：“不止火器。其攻防有度，步骑配合娴熟，更善用掘地道、填壕车之法，非以往散骑游勇可比。此番领军之把秃孛罗，身边定有高人指点。且其粮草充足，围城半月，未见疲态，背后……恐有人接济。”
“定是那帮杀千刀的晋商！” 一名副将怒道，“末将追击时，擒得几个受伤的鞑虏，严刑拷问之下，有人招供，军中确有汉人军师，被把秃孛罗奉为上宾，尊称‘王先生’！还说他能搞来‘天雷’（指火炮）！”
“王先生……” 张维贤咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁。他看向一直沉默不语的姜镶：“姜总兵，你久镇大同，可知这‘王先生’是何来历？与之前走私军械的晋商，可有瓜葛？”
姜镶面露愧色，抱拳道：“回国公爷，末将失察。去岁虽捣毁几处私市，擒杀些爪牙，但其首脑始终未能归案。这‘王先生’……闻所未闻。然观其行事，能得把秃孛罗如此信任，又能搞来军械火器，绝非寻常商人，恐是‘夜枭’余孽中核心人物！”
“夜枭……” 张维贤深吸一口气，看向众人，“诸位，此番虏骑入寇，绝非寻常边患。乃内外勾结，欲乱我疆土之大祸！把秃孛罗受挫而退，然其元气未伤，必卷土重来。当务之急，是整军经武，固守待援，更要揪出内鬼，断其臂助！”
“国公爷所言极是！” 李如松霍然站起，“然则，朝廷援军何在？粮草军械何在？弟兄们提着脑袋守城，兵部的老爷们却在京城扯皮！再这般下去，不用鞑子来打，饿也饿死了！”
这话说到了众人痛处，一时间堂上气氛更加压抑。宣府、蓟镇援军虽至，但自带粮草有限，大同经此一战，存粮告急，军械匮乏，已是捉襟见肘。而朝廷的补给，却迟迟未到。
“粮草军械，老夫已八百里加急催请。” 张维贤压下心中焦躁，缓声道，“陛下已有旨意，着户部、兵部速办。然，远水难救近火。为今之计，需自救。姜总兵，你即刻清点府库，统计所需，列出详单。李总兵、杜总兵，你二人各派精干骑兵，护送老夫手令，分赴太原、保定，向山西巡抚、保定总督借调粮草军械，以解燃眉之急。一切干系，老夫承担！”
“末将遵命！” 三人精神一振，齐声应诺。有英国公这面大旗，地方上总得给几分薄面。
“此外，” 张维贤目光扫过众将，声音转厉，“军中内鬼，必须彻查！各营各部，严查近日有无异常人员往来，有无士卒无故失踪，有无流言蜚语！特别是辎重营、军械库、烽燧哨所，给老夫一寸一寸地筛！凡有可疑，立拿严审！宁可错杀，不可放过！”
“是！” 众将凛然。
会议散去，诸将各自忙碌。张维贤独坐堂中，揉了揉胀痛的太阳穴。他年事已高，连日奔波劳顿，又经此恶战，身心俱疲。但更让他忧心的是，这战场之外的暗流。方平密信中所言“小心军中有鬼，粮道为重”，言犹在耳。如今看来，岂止是有鬼，简直是有魅！
“国公爷，镇北王府密信到。” 亲兵统领悄声入内，呈上一枚蜡丸。
张维贤精神一振，捏碎蜡丸，取出内中纸条，就着烛火细看。是方平的笔迹，内容简短却惊心：“已查，晋商王姓，或为王朴族侄，名王嘉胤，早年往来塞外，精通蒙语，与把秃孛罗有旧。此人于去岁晋商案发后失踪。另，京中近日有数批‘旧械’以汰换之名运出武库，去向不明，疑与边关火器有关。粮道之危，或在宣大总督衙门。切切。”
王嘉胤！王朴族侄！张维贤瞳孔骤缩。王朴，宣大总督！虽与代王案无直接牵连，但其麾下将领多有涉案，其本人亦与晋商过从甚密，去岁方平查办晋商走私，王朴曾多方阻挠。若其族侄真是把秃孛罗的“王先生”，那王朴……是否知情？甚至，就是幕后主使之一？还有那批“失踪”的京营旧械……
“好贼子！竟敢通敌卖国！” 张维贤怒发冲冠，一掌拍在案上，震得笔架乱颤。他强压怒火，对亲兵统领低声道：“立刻持老夫手令，密调绝对可靠的家将，给我盯死宣大总督行辕！特别是王朴及其心腹，一举一动，都给老夫记下来！还有，去查兵部武库司，近三月所有军械调拨、汰换记录，特别是出库去向，一丝一毫也不许漏！”
“是！” 亲兵统领领命，匆匆而去。
张维贤走到地图前，目光在宣府、大同、蓟镇之间逡巡。内鬼不除，边关永无宁日！可王朴是方面大员，无确凿证据，动他不得，反而打草惊蛇。方平提醒粮道之危在宣大总督衙门，莫非……王朴要在粮草上做文章？
“报——” 一名斥候飞奔入内，单膝跪地，“启禀国公爷！大同往宣府官道三十里处，发现我军运粮队遭袭！押运官兵百余人悉数战死，粮车被焚，痕迹指向小股蒙骑所为！然现场遗留箭簇，似有……似有我大明制式！”
“什么？！” 张维贤浑身一震，“粮队何时出发？何人押运？”
“是……是宣府来的粮队，按例今日午时抵大同。押运官是宣府镇守太监麾下一名管事牌子带队，有宣府镇兵五十，大同接应兵五十。”
宣府来的粮队？宣府镇守太监？张维贤心中警铃大作。镇守太监乃皇帝亲信内臣，掌监军、粮饷稽核之权，地位特殊。若此事与太监有关……
“现场可还有活口？尸体何在？”
“无一活口。尸体已被收敛，正在运回。”
“带老夫去验看！” 张维贤霍然起身。他必须亲自查看，那些“大明制式”的箭簇，究竟来自何处！
与此同时，京城，镇北王府。
密室中，烛火如豆。方平、孙传庭、林青墨围着一张简陋的北疆地图，面色凝重。地图上，几条朱笔划出的线路，从宣府、大同、蓟镇延伸而出，最终汇聚于居庸关、古北口等要隘。
“王爷，韩大人密报。” 林青墨将一份译出的密文递给方平，“北镇抚司在宣府的暗桩发现，宣大总督王朴，近日与其麾下参将张鸿功、守备麻承恩往来甚密。此二人，皆与去岁晋商走私案有涉，曾被王爷申饬。另，宣府镇守太监张彝宪，曾于三日前密会王朴，时长一个时辰，屏退左右，所议不详。”
“张彝宪……” 方平指尖敲击着桌面。司礼监出身，冯保倒台后调任宣府镇守，是宫里的人。他与王朴勾连，所为何事？监军太监与边镇大将过从甚密，本就是大忌。
“还有，” 林青墨继续道，“潜入蒙古的‘夜不收’传回消息，确认把秃孛罗军中确有汉人军师，自称‘王先生’，深居简出，极少露面，但把秃孛罗对其言听计从。其护卫森严，无法接近。不过，他们查到另一条线索：约半月前，有一支自称来自‘陕西米脂’的商队，携带大量茶叶、布匹、铁锅，进入把秃孛罗驻地，逗留三日后离去。商队头领，绰号‘不沾泥’，是陕北大盗，与边军多有勾结。”
“不沾泥……陕西……” 孙传庭捻须沉吟，“王爷，陕西连年大旱，流民四起，盗匪如毛。这‘不沾泥’若是流寇，如何能与蒙古亲王搭上线？其茶叶、布匹或是掩护，所携真正货物，恐怕……”
“是军械，或者……是打造、维修火器的工匠。” 方平冷冷接口。陕北大盗，边军败类，晋商余孽，蒙古亲王，宣大总督，镇守太监……一条若隐若现的黑线，渐渐浮出水面。这是一张巨大的网，从西北流寇到边镇将门，从内廷宦官到塞外胡虏，利益交织，盘根错节。
“王爷，若王朴、张彝宪果真通敌，则宣大一线，危如累卵！粮道一断，大同顷刻可下！” 孙传庭忧心忡忡。
“他们还没那么大胆子，公然断粮道。” 方平摇头，“但拖延、克扣、以次充好，甚至‘遇袭被劫’，却大有可能。如此，既能讨好蒙古主子，又能打击英国公，削弱大同守军，一举数得。”
“其心可诛！” 林青墨怒道。
“光诛心没用，要诛人，需实证。” 方平目光锐利，“青墨，你亲自去一趟宣府。不要惊动任何人，暗中查访三件事：一，王朴、张鸿功、麻承恩近日所有异常举动，特别是与蒙古方向的秘密联络；二，张彝宪与王朴会面详情，以及宣府镇粮草、军械的真实库存与调度情况；三，那个‘不沾泥’的商队，在宣府有无落脚点，与何人接头。”
“是！” 林青墨领命，却又迟疑，“王爷，我若离京，您身边……”
“无妨，京中尚有孙先生，韩墨也已回京述职，暗中亦有护卫。” 方平摆摆手，“此事关系北疆存亡，非你不可。记住，一切暗中进行，安全第一。若有险情，即刻撤回，不可恋战。”
“卑职明白！” 林青墨不再多言，抱拳行礼，转身没入黑暗。
“孙先生，” 方平又看向孙传庭，“你立刻草拟密奏，将王朴、张彝宪可疑之行，及陕北大盗‘不沾泥’勾连蒙古之事，详陈陛下。但，只陈述事实，不加臆断，请陛下圣裁。同时，抄送副本给叶阁老、英国公。另外，以我的名义，密信蓟辽总督汪可受，提醒他小心宣大方向，谨防有变。”
“老朽即刻去办。” 孙传庭铺纸研墨。
方平独自走到窗边，推开一丝缝隙。夜色如墨，星河黯淡。京城沉睡在寂静中，仿佛边关的血火、朝堂的暗斗都与它无关。但他知道，这平静之下，是汹涌的暗流，是致命的杀机。
王朴、张彝宪……会是“夜枭”残党在边军的最后利齿吗？他们的目标，仅仅是为朱鼐钧复仇，扰乱边关？还是……有更大的图谋？比如，借蒙古人之手，消耗朝廷兵力，甚至……引狼入室，趁乱取利？
还有宫中。张彝宪是内官，他的背后，是否还有更高层的影子？那个隐藏在深宫，至今未曾露面的“夜枭魁首”，是否已经将触角伸向了九边重镇？
“王爷，夜深了，该歇息了。” 老仆方忠悄声提醒。
方平摇摇头：“边关将士在浴血，朝中蠹虫在吸血，我如何能安寝？” 他望着北方，那里是杀虎口，是无数大明将士埋骨之地，也是阴谋与背叛交织的漩涡中心。
“方忠，取我甲胄来。”
“王爷，您这是……”
“明日大朝，该会一会某些人了。” 方平声音平静，却带着斩钉截铁的冷意。
紫禁城，午门外。
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