第79章 烽火连天（2/2）
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“是！” 林青墨眼中闪过厉色，转身欲走。
“等等。” 方平叫住她，从怀中取出一枚小巧的青铜虎符，“这是调动我在北疆‘夜不收’的凭证。你亲自去，挑选最可靠的十人，潜入蒙古境内，不惜一切代价，查明此次联军统帅是谁，粮草从何而来，有无汉人军师或向导随行！记住，我要活口，至少一个！”
“明白！” 林青墨接过虎符，重重点头，快步离去。
方平独坐书房，对着北疆舆图，久久不语。烽火已燃，棋局已开。对手的这一着，狠辣而突然。是要借蒙古人之手，消耗他的实力？还是要将他的注意力牢牢拴在北疆，无暇他顾？亦或，两者皆有？
“王爷，” 老仆方忠悄声入内，“成国公府送来拜帖，邀王爷过府，商议京营调拨、粮草转运事宜。”
方平嘴角勾起一丝冷笑。商议是假，探听虚实、施加影响是真。朱纯臣，或者说他背后的人，已经迫不及待了。
“回复成国公，本王稍后便到。” 方平淡淡道。该来的，总要面对。战场在边关，也在朝堂。他倒要看看，这潭浑水下，究竟藏着多少魑魅魍魉。
十日后，大同前线。
杀虎口关城，已化为血与火的炼狱。关墙多处坍塌，垛口布满刀痕箭孔，血迹将黄土染成暗红。关下，蒙古骑兵的尸体堆积如山，但更多的敌人，如同潮水般，一波接一波涌来。箭矢如蝗，石块如雨，夹杂着震耳欲聋的号角与喊杀声。
姜镶身披数创，甲胄破碎，兀自持刀屹立在残破的关楼上，嘶声指挥。守军已不足三千，人人带伤，箭矢滚木即将告罄。援军……援军何时能到？
“总戎！东面城墙快撑不住了！” 一名浑身浴血的千总踉跄奔来。
“撑不住也得撑！把老子的亲兵队顶上去！没有滚木擂石，就用刀砍，用牙咬！人在关在！” 姜镶双目赤红，声音沙哑。
就在这时，关外蒙古军阵后方，突然响起海啸般的欢呼！只见蒙古中军大纛之下，一群衣着华贵、不同于寻常牧民的骑士簇拥着一名头戴金冠、身披白袍的贵人出现在高坡上。那人手持金弓，搭上一支鸣镝，弓开如满月，箭去似流星！
“呜——！”
凄厉的尖啸划破长空！正在攻城的蒙古兵闻声，攻势骤然加剧，如同打了鸡血，嚎叫着拼命攀爬！
“是孛儿只斤·把秃孛罗！蒙古右翼济农（亲王）！” 姜镶身边一名通晓蒙语的老校尉失声惊呼，“他在亲自督战！这是要拼命了！”
把秃孛罗，土默特部首领，蒙古右翼实力最强的领主之一！他竟然亲临前线！姜镶心头一沉，此战凶多吉少！
“总戎！你看！援军！是援军！” 忽然，关楼西侧了望的士兵声嘶力竭地大喊起来！
姜镶猛地转头，只见西方地平线上，烟尘大起，如一条黄龙滚滚而来！烟尘前端，一面“李”字大旗和一面“杜”字大旗迎风招展！
“是李总兵！杜总兵！援军到了！” 关墙上爆发出绝处逢生的欢呼！
“弟兄们！援军已至！杀鞑子啊！” 姜镶精神大振，举刀狂呼！
正在攻城的蒙古军也发现了身后的烟尘，阵型出现了一丝慌乱。把秃孛罗金弓连发数箭，射倒数名后退的士卒，才勉强稳住阵脚。他勒马望向西方滚滚而来的烟尘，面甲下的眼神阴鸷而愤怒。明军援兵来得太快了！超出了他的预计！
“吹号！撤！” 把秃孛罗不甘地看了一眼近在咫尺的关墙，咬牙下令。鸣金声响起，攻城的蒙古军如潮水般退去，在骑兵掩护下，向北方草原撤去。
关墙上下，响起震天的欢呼。姜镶脱力般靠在垛口，望着退去的敌骑和越来越近的援军旗帜，长长松了口气，随即眼前一黑，晕厥过去。
杀虎口，守住了。但更大的风暴，或许才刚刚开始。
京城，镇北王府。
方平收到了大同前线的第一份战报。姜镶血战不退，李如松、杜松及时来援，蒙古退兵，杀虎口安然无恙。战报中规中矩，报了伤亡，请了粮饷，谢了天恩。
但随战报一同送来的，还有林青墨通过秘密渠道传来的另一份密信，只有短短一行字：
“查明，联军中有汉人军师，疑似晋商王姓。把秃孛罗军中，有新式火器，制式与我边军类似，来源不明。另，宣府援军途中遇小股蒙骑骚扰，粮队被焚一支，疑有内应。”
方平放下密信，走到窗边。窗外，夜色沉沉，星月无光。
汉人军师，新式火器，粮道被袭……果然，内外勾结！把秃孛罗此次入寇，绝非单纯抢掠！那个“王姓”晋商，是否与江南“夜枭”、与代王朱鼐钧的余党有关？那些火器，又从何而来？
他想起朝堂上朱纯臣“举荐”他挂帅时那意味深长的眼神，想起兵部对北疆军需那有意无意的拖延，想起京营那些异常的调动……
一张无形的大网，似乎正从北疆、从朝堂、从江南，同时向他，向这个帝国罩来。而烽火，只是这张网露出的第一根丝线。
“传令，” 方平的声音在寂静的书房中响起，冰冷而清晰，“让韩墨动用一切力量，查那个‘王姓’晋商！掘地三尺，也要把他挖出来！还有，密信英国公，提醒他，小心军中有鬼，粮道为重！”
“是！” 阴影中，有人低声应诺，悄无声息地退去。
方平望向北方，目光仿佛穿透重重夜幕，看到了那片血色浸染的边关。战争并未结束，它只是换了一种方式，在更隐蔽、更凶险的战场上，悄然展开。