第47章 米价之谜（2/2）

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顾昭宁沿着青石板路往南走，拐进条窄巷。

巷口支着个卖早点的摊子，卖浆粥的老妇正掀开木桶盖，热气裹着米香扑出来：小娘子，来碗粥？

多少钱？她蹲在摊前，眼睛却往老妇身后的米袋瞄——那袋子上印着二字，昨日不是十八文一碗？

老妇叹气：米贵了，今早钱掌柜刚涨了价。她舀粥的手顿了顿，压低声音，小娘子要买米，莫去钱记，西街王屠户家有私粮，三百文一石，比钱记便宜八十。

顾昭宁捏着粥碗的手一紧。

王屠户家的私粮？

钱记垄断了城中七成粮铺，怎会有私粮流通？

她喝了口粥，温温的米香里竟尝出丝酸味——陈米。

谢阿婆。她放下碗，往巷深处走。

转过街角时，见两个挑夫正抬着米袋往钱记后宅去，其中一人腰间系着块蓝布，补丁叠着补丁，像极了昨日在米行里擦柜台的伙计赵二。

日头升到头顶时，顾昭宁在城南茶棚找到了孙捕头。

对方正就着咸菜啃炊饼，见她来，慌忙抹了抹嘴：顾小姐。

孙大哥。她在他对面坐下，茶盏里的水纹晃着两人的影子，青阳县米价的事，你可信得过我？

孙捕头的手按上腰间的佩刀：上月我娘病了，是顾小姐派小桃送的药。他声音沉下来，您说。

钱记米行的粮，有问题。顾昭宁将早间的见闻一一说来，末了道，城南郊野的黄泥，王屠户的私粮，赵二的蓝布补丁......她指节敲了敲茶盏，孙大哥，你带人去查查钱记的粮栈，莫要打草惊蛇。

孙捕头起身抱拳：今夜子时，我带两个兄弟翻后墙。他顿了顿，顾小姐，这事儿......

是陛下让我管的赈灾。顾昭宁摸出鱼符，在茶盏旁轻轻一放，出了事，我担着。

暮色漫进松竹院时，顾昭宁正对着满桌线索发怔。

小桃端来晚膳，见她盯着赵二的蓝布补丁图发愣，小声道：小姐，赵二家住在城北破庙后巷，他娘病了半年，昨日还去药铺赊药。

赊药？顾昭宁抬眼，钱记的伙计月钱不少，怎会赊药？

小桃压低声音：听米行的杂役说，钱掌柜扣了三个月月钱，说等粮价涨了一并发。

顾昭宁的指尖在赵二的画像上点了点。

那是阿福今早画的，赵二浓眉大眼，嘴角有道疤，是上个月救落水孩童时磕的。

这样的人，若被断了母亲的药钱......

让阿福今夜去破庙后巷，送两贴膏药，再留半吊钱。她起身推开窗，晚风裹着槐花香涌进来，莫说是我的，只说是街坊看他孝顺。

小桃应了，转身要走，又被她叫住：再备些蜜饯，赵二家那小闺女，昨日在米行门口盯着糖画看了许久。

夜更深时，顾昭宁坐在案前，将今日的线索誊到密信上。

烛火映得她眼底发亮，腕间的羊脂玉镯泛着温润的光，与鱼符上的刻痕交叠成影。

窗外传来更夫打更的声音，天干物燥，小心火烛的吆喝声里，她听见自己心跳如擂——赵二的蓝布补丁，钱掌柜的翡翠扳指，王屠户的私粮......这些碎片，很快就要连成线了。

她合上密信，封蜡时，窗外的槐叶忽然沙沙作响。

有片叶子飘进窗来，落在赵二的画像上，恰好盖住他嘴角的疤。

顾昭宁盯着那片叶子，忽然笑了——明日，该是个好天气。