第41章 实地考察（1/2）

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青阳县的城门洞子像张发黑的嘴，顾昭宁的马车刚碾过门槛，穿灰布官服的刘县令便小跑着迎上来。

他官靴上沾着泥，腰间的玉牌歪在肋下，见了顾昭宁便要行大礼，被她伸手扶住：刘大人，百姓还等着呢。

是是是。刘县令抹了把额角的汗，袖口蹭得脸花花的，顾姑娘快请，县衙后堂备了茶——

茶先免了。顾昭宁扫过他官服上洗得发白的补丁，又瞥见他眼下青黑如墨，先说说灾情。

三人绕过挤满乞食百姓的十字街，进了县衙侧院。

刘县令掀开门帘时，案上的文书散了半地，他手忙脚乱去捡，一张写满人名的纸飘到顾昭宁脚边。

她弯腰拾起，见上面用朱笔圈了十几个名字，旁注二字。

这是前日开仓放粮登记的。刘县令耳尖发红，小的按户发了木牌，可百姓挤作一团......他顿了顿，声音低下去，昨日有个抱着娃娃的妇人被踩了脚，当场就哭晕了。

顾昭宁指尖摩挲着木牌边缘的毛茬，想起张大人的铜哨还在腰间硌着。刘大人，发粮时可分过批次？她抬眼，比如辰时老人，巳时妇孺，午时青壮？

刘县令一怔：倒没......小的想着人多，越早发完越好。

《治家要略》里说，众口争食则乱，分而饲之则安顾昭宁将木牌轻轻搁在案上，明日开仓，让里正举着牌子在前领路，您吹铜哨——她指了指张大人腰间的铜器，第一声唤老人，第二声唤妇孺，第三声青壮。

张大人一拍大腿：妙！

老夫昨日打铜哨时还愁怎么用，合该这么使！

刘县令搓着手指点头，目光扫过顾昭宁腰间那枚同款铜哨，忽然直起腰：顾姑娘，小的还有件事......他从袖中摸出个布包，抖开是半块发霉的窝窝头，前日有百姓来告，说领的粮里掺了麸皮。

小的查了仓，确实......

顾昭宁捏起那半块窝窝头，霉味冲得鼻尖发酸。

她想起侯府厨房，嫡母总把陈米掺进庶女的饭里，当时她蹲在灶房替厨娘记账，偷偷把米缸底下的好米筛出来。刘大人，她将窝窝头放回布包，明日我同张大人去仓房。

粮要过秤，筛子要备三个——粗筛去沙，细筛去稗，最细的筛......她顿了顿，筛出人心。

次日晨雾未散，顾昭宁跟着张大人出了城。

土路被晒得发白，道旁的篱笆倒了大半，几个光脚的孩童扒着断墙望过来，肚皮鼓得像小皮球。

这是西坡村。刘县令走在前头，声音发紧，前日还剩五户没领粮......

顾昭宁掀开门帘，一股酸腐味扑面而来。

屋内土炕上躺着个老妇，枯瘦的手攥着块破布，见有人来，喉咙里发出嗬嗬的声音。

她蹲下身，摸了摸炕边的瓦罐——空的，灶膛里堆着干野菜，锅底结着黑黢黢的渣。

老婶子吃这个多久了？她轻声问。

旁边的妇人抹着泪：三月了......前儿县里发了半斗米，可......她看了眼刘县令，欲言又止。

顾昭宁没追问，转身掀开门后的水缸——只有底儿上一层泥。

她蹲在井边，井壁上的绳痕深到能卡进指甲，井里却只有巴掌大的水洼，浮着片枯叶。

顾姑娘看这儿！张大人的声音从村外传来。

转过土坡，顾昭宁被眼前的景象刺得眯起眼——二十几个村民围着口枯井，一个白胡子老头正用铁锨敲井壁，火星子溅在他补丁摞补丁的裤腿上。

赵老伯！刘县令喊了一声，这是来赈灾的顾姑娘。

老头直起腰，咳嗽得弯下身子，手却指向井里：顾姑娘你瞧，这井打从年前就干了。

咱们村得走十里山路去挑水，老的小的......他抹了把嘴，指缝里沾着血，前日王二家的娃子摔了水罐，哭了半宿。

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