第40章 赈灾启程（1/2）

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偏殿的烛火在青玉烛台上跳了跳，将两人的影子投在绘着松鹤的屏风上。

顾昭宁的指尖抵着案几边缘，能摸到木纹里的凹凸——像极了侯府柴房那口老木箱，生母曾在箱底塞过半块桂花糖，说甜要藏着吃，才经得久。

顾姑娘说里正监督发粮。萧承煜的声音像浸了冷水的玉，可若里正与粮吏勾结，百姓按了手印却领不到粮，如何？

顾昭宁抬头，正对上他眉峰下那道锐利的光。

她早料到这一问——昨日红鲤混进户部值房，偷听到周侍郎在折子上批里正素与百姓相熟，可免生嫌隙，却只字不提约束之法。

民女在侯府管过三年冬衣。她指尖轻点信笺上二字，每个粗使婆子领冬衣，都要在账册上画押。

但奴婢们不识字，便让她们按左手拇指印——十个手指指纹不同，里正若要作假，总不能让百姓把十个指头都按一遍。

萧承煜的指节顿在半空，眼尾微挑：好个指纹辨真假。

第二策以工代赈。他倾身向前，龙纹暗绣的袖口扫过案上茶盏，修渠需得青壮年，可青阳县有三成是老弱妇孺，如何安置？

顾昭宁从袖中摸出个布包，展开是半块发黑的饼：这是前日民女让厨娘混进赈灾商队带回来的。饼屑簌簌落在信笺上，百姓啃的不是树皮，是掺了观音土的糠饼。

老弱虽不能挖渠，可熬粥、看物料、教孩童识字——她指尖划过一日两升米的字迹，民女在侯府管月钱时，粗使丫鬟做杂活也有例银，道理是一样的。

萧承煜盯着那半块饼，喉结动了动。

殿外穿堂风掀起他额前碎发，露出眉骨处一道极浅的疤——顾昭宁记得，这是他去年秋狝时替小皇子挡熊留下的。

第三策监察...他忽然笑了，指节敲了敲抄家问斩四个字，朕若派个软骨头去，顾姑娘可有后手？

顾昭宁将碎饼重新包好，系紧布绳时指腹擦过绳结——生母教她系包袱时说过，死结要留活扣，急时能扯断。民女让红鲤查过，青阳县有个姓赵的老秀才，十年前状告粮吏被打瘸了腿。她抬眼时目光清亮，让他带着百姓写状子，每查一桩，便把状子贴在城门楼子上。

殿外传来更漏声，已是三更天。

萧承煜突然伸手，替她把滑落的信笺角压平。

他掌心的温度透过纸背传来，顾昭宁闻到松木香里混着点墨香——是他批折子惯常使的徽墨。

顾昭宁。他低唤她的名字，像在试这两个字的分量，你总说治家如治国，可知道朕为何信你？

顾昭宁望着他眼底跳动的烛火，想起生母咽气前攥着她的手：宁儿，要让别人看见你有用。她喉间发紧，却还是扬起笑：因为陛下想看的，从来不是锦上添花的对策，是灶台上的灰，米缸里的虫。

萧承煜的笑意在眼角漾开，伸手取过案头茶盏：明日张大人会带着旨意来。他将茶盏推到她面前，茶沫还浮着热气，青阳县的灶火，该你去点了。

顾昭宁捧起茶盏时，指腹被烫得发疼——像极了七年前冬夜，她蹲在柴房替粗使婆子记账，冻僵的手捧着生母偷偷塞来的热红薯。

第二日卯时，侯府门房的铜环被拍得山响。

顾昭宁正蹲在廊下看红鲤整理药箱，听见张大人三个字，手底下的算盘珠子地崩出一颗。

张大人穿了身半旧的青布官服，腰间玉牌擦得发亮——昨日宴上他说粗布耐脏，查账时蹲得下身子，此刻果然捧着明黄圣旨，袖口还沾着星点墨迹。

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