第24章 李管家被撤（2/2）

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李管事的青缎马褂已被冷汗浸透，他张了张嘴，想说“工匠们诬陷”，可瞥见周木匠缩在角落的身影，又想起昨日孙掌柜在他耳边的警告“三姑娘手里有咱们对账单”，喉咙像塞了团棉花。

“老奴……老奴是怕工期赶不上，才……才多报了些。”他“扑通”跪在地砖上，额头碰出红印，“求老夫人开恩！”

老夫人的佛珠“当啷”掉在案上。

她盯着李管事发颤的后背，又看向顾昭宁面前整整齐齐的证据，忽然想起前日里，这丫头端来的安神汤里多放了百合——原是早就在为今日做铺垫。

“马二，去请侯爷。”她拍了拍桌沿，“侯府的钱，是给祖宗修祠堂的，不是给蛀虫填腰包的。”

李管事的脸瞬间煞白。

他望着顾昭宁袖中露出的半角青布，突然想起七日前，这丫头在正厅说“我管银钱出入”时的笑——那哪是让步，分明是撒网。

当天夜里，顾昭宁在廊下喂锦鲤，听见墙角传来细碎的脚步声。

“三姑娘。”李管事的声音带着哭腔，从假山后转出来，手里攥着个金漆匣子，“这是我这些年攒的，都给您。求您……求您在侯爷跟前说句软话。”

顾昭宁垂眼望着水面，锦鲤搅碎的月光在她裙角晃动：“李管事可知，上月厨房缺米，老夫人屋里的丫头饿出了病？您贪的每一两银子，都是府里该买米的钱，该给丫头们做冬衣的钱。”

“我改！我往后一定……”

“晚了。”她打断他，“您昨日在厅里说‘怕工期赶不上’，可您早把木料钱扣下三成去填去年春猎的亏空——马二前日在柴房捡到的碎账，我可是都誊清了。”

李管事的手猛地一松，金漆匣子“啪”地摔在青石板上，珠钗金锭滚了一地。

他望着顾昭宁在月光下淡然的侧影，忽然明白这丫头从来不是要抓他一次贪污，而是要掀了他二十年在侯府的根基。

三日后，李管事被撤了管家之职，发去庄子里看仓库。

顾昭宁接过老夫人递来的钥匙串时，瞥见窗外有个身影闪过——是二房的王妈妈，正缩着脖子往角门走，手里攥着个布包。

她指尖轻轻叩了叩钥匙，金属相撞的清响里，听见马二在廊下喊：“三姑娘，账房送来新季度的采买单，老夫人说‘往后中馈由你全权管着’。”

风掠过院中的桂树，带起几片嫩黄的花苞。

顾昭宁望着檐角新换的铜铃，忽然想起生母临终前塞给她的《治家要略》里写着：“治家如治堤，蚁穴不填，终成巨患。”

可她知道，李管事的倒台不过是个开始。

那些躲在阴影里的眼睛，那些没填完的窟窿，正等着她掀起下一块瓦。