第20章 棋局中的转折（2/2）

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周侍郎的印，比金子还难拿。

顾昭宁垂眸盯着茶盏里的茶叶。

她知道孙掌柜打的算盘：侯府虽不如从前，但老侯爷的门生遍天下，她如今又得了圣心...可她更清楚，这是把双刃剑。

三日后，老夫人要去报国寺上香。她忽然开口，周侍郎的夫人是老夫人的棋友，每年这时候都要同乘一辆车。

孙掌柜的眼睛亮了。

他拱了拱手：张某这就去查李管事的货到底装了什么。

三日后卯时，我让人把账本子送到角门。

从茶楼出来时，晨雾已散。

顾昭宁坐在轿里，将那几页账页叠得方方正正，收进贴身处的暗袋。

春桃掀着轿帘道：姑娘，李管事的小斯刚才在街角晃，像是盯着咱们。

顾昭宁掀帘望去，果然见个穿青布短打的小子缩在茶摊后，见她看过来，转身就跑。

她勾了勾唇角：马二，跟紧了，别打草惊蛇。

回到侯府时，正撞见李管事从正厅出来。

他今日穿了件簇新的玄色直裰，腰间的钥匙串擦得锃亮，见了顾昭宁，皮笑肉不笑地拱手：三姑娘这是去哪儿了？

老夫人刚才还念叨，说你好些日子没去给她捶腿了。

劳李管事挂心。顾昭宁裣衽还礼，目光扫过他腰间那串钥匙——比往日多了把铜钥匙，刻着二字。

东库是侯府存放田契地契的地方，柳氏向来管得严，怎么突然给了李管事？

对了。李管事像是刚想起来，下月初三是老夫人六十大寿，夫人说要办得热闹些。

我琢磨着，把正厅前的空地收拾出来，摆上三十桌流水席，再请个戏班——三姑娘要是得空，帮着看看菜单？

顾昭宁心里一紧。

老夫人的寿宴？

柳氏向来抠着老夫人的用度，怎么突然要大办？

她抬眼望李管事，正撞进他似笑非笑的目光里——原来他是要借寿宴拉拢府里的管事、外头的宾客，把她之前清掉的人脉再补回来。

好啊。她笑得温和，李管事费心了。

不如明日巳时，我去账房找你，咱们一起核对菜单？

李管事的瞳孔微微收缩，显然没料到她应得这么痛快。

他干笑两声：那感情好。三姑娘要是累了，先回屋歇着，我还有事要回夫人话。

望着他匆匆离去的背影，顾昭宁摸了摸袖中那叠账页。

寿宴...倒真是个好机会。

她要让那些收了李管事好处的人看看，谁才是能给他们撑腰的人。

春桃扶着她往绣楼走，忽然小声道：姑娘，马二刚才递了话，跟着那小斯到了后巷，见他进了西跨院——是夫人房里的绿梅姐开的门。

顾昭宁脚步一顿。

西跨院是柳氏的院子，绿梅是柳氏最得用的大丫鬟。

这说明李管事的动作，都是柳氏在背后授意。

她抬头望了望天空，今日的阳光格外亮，照得屋檐下的冰棱子闪着冷光。

三日后，侯府正厅前的空地上搭起了红绸彩棚。

李管事指挥着下人们搬桌椅、挂灯笼，声音大得能传到二门外：把那对鎏金狮子挪到门口！

夫人说了，老夫人的寿宴，要比去年国公府的还体面！

顾昭宁站在绣楼窗前，看着底下忙碌的人群。

春桃捧着叠请帖过来：李管事让把这些送到各府，都是金陵城里有头有脸的太太小姐。

顾昭宁接过请帖，指尖划过最上面那张——周侍郎夫人的帖子，墨迹还未干透。

她抬眼望向远处的彩棚，那里飘起一串红绸，在风里翻卷如旗。

寿宴那日的阳光，怕是要比今日更烈。