第20章 棋局中的转折（1/2）

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晨雾还未散去，顾昭宁已早早的站在绣楼廊下。

春桃捧着铜手炉凑上来，见她正盯着院角那株被昨夜风雨打残的海棠出神，袖口被风掀起一角，露出里面半卷泛黄的纸边——正是孙掌柜上月托人送来的《金陵商路图》。

姑娘，日头要上三竿了。春桃轻声提醒，孙掌柜的茶楼卯时三刻便开了门。

顾昭宁收回目光，指尖轻轻摩挲袖口那道细褶。

昨夜李二狗被押走时喊的嫡夫人会为我做主的，像根细针直扎进她心口。

柳氏在侯府经营二十年，账房、厨房、各院嬷嬷，哪处没她的耳目？

她虽借马二之手清了李二狗这拨爪牙，可李管事背后那条线，还盘在更阴湿的地方。

备轿，春桃。她转身往楼下走，带马二跟着。

春桃应了一声，忙去前院传话。

顾昭宁扶着栏杆下楼，目光扫过廊下那盆被踢翻的绿萝——是昨夜李二狗挣扎时撞的。

她弯腰拾起断枝，指腹蹭掉叶上泥污：春桃，把这盆挪到东厢窗下，那边日头足。

姑娘心善。春桃接过绿萝，可那李管事...怕是不会像这绿萝似的好摆弄。

顾昭宁没接话。

她知道春桃说得对。

李管事是柳氏的陪房，从柳氏嫁进侯府那日起就管着中馈，库房钥匙串在腰间叮当作响了十五年。

她前日查账时发现的三笔蹊跷支出，绸缎庄的虚账、米行的浮银、甚至给老夫人上供的檀香都掺了次等货——这些手脚，没李管事点头，底下人借十个胆子也不敢。

小轿停在角门前时，马二已候在那里。

他今日换了青布短打，腰间别着个铜烟袋，倒像个走街串巷的货郎。

见顾昭宁出来，他上前一步掀开轿帘：三姑娘，茶楼在后街，绕着护城河走最清净。

顾昭宁颔首坐进轿里。

轿帘放下的刹那，她摸出袖中那封血书——是前日里门房转交的，边角还带着暗褐色的血渍，只写着李管事通北境粮商七个字。

萧承煜那日在御花园说的侯府与边事有牵扯，此刻在她耳边嗡嗡作响。

茶楼得月楼的招牌在晨雾里若隐若现。

孙掌柜早候在门口，见小轿停下，忙迎上来：三姑娘大驾，张某这茶炉都烧得更旺了。他穿件月白湖绸衫，腕上的翡翠扳指在晨光里泛着润光，倒不似商贾，更像个读书先生。

顾昭宁扶着春桃下轿，微微笑道：孙掌柜的茶，我可馋了好些日子。

三人进了二楼雅间，跑堂的立刻奉上碧螺春。

孙掌柜亲自斟茶，茶汤清得能照见杯底的茶叶：前日姑娘托人带话，说要查侯府外的账。

张某琢磨着，您许是碰着硬茬了？

顾昭宁端起茶盏，水汽氤氲了眉眼：孙掌柜在金陵城做了二十年南北货，哪家铺子进多少米，哪个牙行过多少绸，您心里都有本账。

我要的，是李管事这半年往城外送了几车货，收了哪家的银子。

孙掌柜的手指在茶案上轻叩两下，翡翠扳指撞出清脆的响。

他忽然倾身，压低声音：三姑娘可知，上月十五，李管事派了辆带篷的牛车出聚宝门？

车夫是西市的刘二，嘴严得很，可他媳妇跟我家米铺的陈嫂是干姐妹——那车上装的不是绸缎，是封了泥的陶瓮，上面盖着庆丰号的印。

庆丰号？顾昭宁瞳孔微缩。

她记得侯府库房里也有庆丰号的账本，是专供老夫人房里的药材铺。

可陶瓮...

庆丰号的东家，是吏部侍郎周大人的舅子。孙掌柜从怀里摸出个油纸包，展开来是几页账页，这是我托人从码头抄的货单，李管事的人每月十五、三十往江北运货，船家是顺发号的王老大——巧了，顺发号去年接过北境军的粮船。

顾昭宁的指尖轻轻抚过账页上的字迹。

北境军...萧承煜上月在朝上发了火，说边军粮草被克扣，军报里夹着冻僵的米饼，掺了三成麸皮。

她当时在御花园替太后侍茶，听着殿内传来的摔茶盏声，袖中那封血书险些被冷汗浸透。

孙掌柜要什么？她突然抬眼。

孙掌柜一怔，随即大笑：三姑娘痛快！

张某就直说了——我那小儿子下月要捐个监生，吏部的文书卡了半月。

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