第18章 暗夜后的曙光（1/2）

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顾昭宁掀开车帘时，侯府朱漆大门上的铜钉在晨光里泛着冷光。

她摸了摸袖中半块血书，指腹蹭过烧焦的边缘——那是母亲苏氏咽气前用血写在帕子上的，被嫡母房里的嬷嬷抢去撕碎，又被她从茅厕的炭盆里抢回半块。

姑娘，春桃在二门候着。车夫压低声音。

顾昭宁刚迈过门槛，春桃就小跑着过来，鬓角的珠花乱颤：李管事方才在正厅说，老夫人要办六十大寿，采买绸缎、药材、山珍的差使派给您了。她绞着帕子，他还说...说您生母是舞姬，最懂这些花哨东西。

顾昭宁脚步微顿。

李管事是嫡母的陪房，这些年没少在她月钱里动手脚。

上个月她替嫡姐顾明姝管家，清出三笔错账，李管事的脸色就跟被踩了尾巴的猫似的。

去账房。她解下斗篷递给春桃，把近三年老夫人寿宴的采买账本都搬来。

账房的炭盆烧得正旺，李管事翘着二郎腿坐在案前，手里转着算盘：顾姑娘，这寿宴可关系着侯府的体面。

老夫人最爱杭绸，我可听说今年杭绸涨了三成——他突然顿住，看着顾昭宁身后春桃抱着的一摞账本，算盘珠子撒了半桌。

顾昭宁指尖划过去年的账本，杭绸单价记着八钱银子一尺。

她抬眼：李管事，去年您说杭绸涨到七钱，今年怎么报九钱？

这...这不是通货膨胀么？李管事额头冒出汗，再说老夫人要的是绣百寿图的贡缎，自然更贵。

贡缎？顾昭宁翻开更前一年的账本，前年老夫人寿宴用的是苏绣百子图，您报的是六钱一尺。她抽出一张纸推过去，孙记布庄的报价单，杭绸五钱八分，贡缎七钱二——孙掌柜说，看在侯府的面上，再让二分利。

李管事的脸涨成猪肝色：你...你何时跟孙掌柜勾搭上的？

昨日清晨。顾昭宁将报价单叠好收进袖中，孙掌柜说，三年前我替他算清了被账房先生吞掉的二十两银子，这情分该还。

窗外突然传来脚步声。

马二——那个上个月被她从柴房救出来的杂役，此刻缩着脖子站在门口，手里的扫帚直晃：顾...顾姑娘，我刚才在柴房听见张妈跟王婶说，李管事让她们去码头截孙掌柜的货船，说要往绸缎里掺次料...

李管事踹翻椅子：你个下贱胚子！敢偷听主子说话？

顾昭宁按住要冲上去的春桃，目光像把刀：马二，你上月被嫡母罚跪，是我让厨房送了姜茶。

今日你说的话，可作数？

马二跪下，额头磕在青石板上：小的若有半句假话，天打五雷轰！

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