第3章 风雨欲来（1/2）

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宴后第二日清晨，顾昭宁捧着参汤跨进老夫人暖阁时，鼻尖先撞上一缕甜得发腻的沉水香。

她脚步微顿。

老夫人素喜清幽的松柏香，这香气里裹着蜜饯似的甜，倒像...她垂眸看了眼炭盆边半开的窗，想起昨日李管事抱怨外院新来了个送炭的后生——那后生递炭时，她分明见他袖角沾着半片金箔，与前两日在市集见过的香粉铺招子一个颜色。

“昭宁？”老夫人的声音从软榻传来，“发什么呆呢？”

顾昭宁敛了神，将参汤放在炕几上：“老祖宗，这香怕不是松烟香？”她屈指轻叩香炉，火星噼啪溅起，“前日孙女儿在香粉铺闻过类似的，说是加了蜜蜡调香，久闻容易上头。”

老夫人嗅了嗅，眉峰一蹙：“快叫人撤了。”她盯着顾昭宁泛红的眼尾，“你这两日总往书房跑？

可是在看你母亲的旧书？“

顾昭宁喉间一热。

生母留下的《治家要略》被大夫人锁在库房三年，前日老夫人突然说“让三丫头拿去翻翻”——她知道，是昨日宴上那两碟豆腐，替她挣来了这三分体面。

“回老祖宗，”她将凉了的参汤换作温的，“孙女儿看了些账册，发现上月采买的冬炭比往年贵了三成。

李管事说...说是北边战事吃紧，运炭的商队绕了远路。“

老夫人的手在炕几上轻轻一叩。

顾昭宁眼尖地看见她腕间的翡翠镯子晃了晃——那是先侯夫人的陪嫁，老夫人从前连大夫人都不许碰的。

“北边？”老夫人突然压低声音，“你李叔公的孙子在宣州当粮官，前日递信来说，军粮里掺了三成麸皮。

这事儿...可别往外说。“

顾昭宁的指尖在袖中掐出月牙印。

她想起昨日在书房翻到的《大昭律》，卷末夹着张旧纸条，是生母的字迹：“粮道即命脉，宅斗看内账，国乱看粮册。”

午后的阳光斜斜切进窗棂时，小绿掀帘进来：“三姑娘，赵姨娘来了。”

顾昭宁起身迎到廊下，便见赵姨娘缩着脖子立在台阶下，手里攥着团皱巴巴的帕子。

她穿的湖蓝棉裙洗得发白，裙角还沾着星点菜渍——分明是刚从厨房出来。

“昭宁姑娘。”赵姨娘见了她，眼眶先红了，“我那小丫头昨儿摔了大姑娘的茶盏，大夫人说要罚她去洗衣房...您知道的，我那妮子自小畏冷，这大冬天的...”

顾昭宁扶她进了屋，递上盏热茶：“赵姨娘且放宽心，我晚间去给大夫人递账册，顺道提提。”她望着赵姨娘发颤的指尖，“可不止为了小丫头吧？”

赵姨娘的茶盏“当啷”磕在桌沿。

她左右看了看，凑近些：“前日我去佛堂，听见大夫人和苏嬷嬷说话。

苏嬷嬷说...说宫里要选秀了，大夫人正盘算着送谁进去。“

顾昭宁的呼吸一滞。

她想起老夫人晨时说的军粮，想起李管事说的送炭后生，想起昨日在市集听见的议论——“新帝亲政三年，后宫还空着，太后怕是要安插自家人”。

“昭宁姑娘，”赵姨娘攥住她的手，指甲几乎掐进肉里，“我在府里二十年，最见不得你们这些没娘的孩子被磋磨。

大夫人要送的，必定是能给她挣脸面的...可那火坑，不是谁都能跳的。“

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