第1章 寒夜里的暖意（1/2）

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凛冽的寒风如咆哮的野兽，卷着尖锐的雪粒子，“噼里啪啦”地打在靖远侯府那青灰色的瓦上，发出清脆的声响。

顾昭宁瑟缩着脖子，像只受惊的小兽，从厨房后角门小心翼翼地钻出来，怀里紧紧揣着个粗布包。

那布包贴在她的胸口，带着灶膛残留的温热，触手绵软，仿佛有一股暖流顺着肌肤蔓延开来。

烤红薯那香甜浓郁的气息，如同调皮的精灵，混着她呵出的白雾，在鼻尖轻轻晃了晃，又被无情的风瞬间卷走。

三姑娘？

廊下突然传来“嗒嗒”的脚步声，犹如重锤敲击在顾昭宁的心弦上。

她的指尖猛地一紧，怀里的布包被压出一道道褶皱，仿佛她此刻紧张的心情被揉成了一团。

她抬头，目光与厨房帮工小桃提着泔水桶的身影撞在一起。

喉间的惊悸如同汹涌的潮水，刚涌到舌尖，又被她强压下去，化作带笑的询问：小桃姐姐这是去倒泔水？

小桃的目光在她怀里扫了扫，嘴角扯出两分意味不明的笑：是呢，这雪天路滑，三姑娘快回屋吧。话音未落，人已经提着桶往院外走，木底鞋在青石板上敲出“咔嗒咔嗒”有节奏的声响，那声音在寂静的夜里格外清晰，仿佛一下下敲在顾昭宁的心上。

顾昭宁望着她的背影，后颈的冷汗顺着衣领缓缓往下淌，那凉意让她不禁打了个寒颤。

她摸了摸怀里的布包——这是张嬷嬷趁掌勺娘子不注意塞给她的，说是今日烤多了。

可侯府里哪有出来的吃食？

上回二姑娘房里的丫鬟多拿了块桂花糕，被大夫人罚跪了整整一夜。

她攥紧布包，像只敏捷的小鹿，往自己的偏院跑去。

绕过垂花门时，瞥见正院的灯笼在风雪中摇曳，昏黄的灯光在雪幕中显得格外温暖又刺眼。

大夫人苏氏的声音透过窗纸飘出来，带着尖锐的语调：阿瑶的冬衣要用苏州的云锦，里子得絮新棉花。至于那小蹄子......话音被呼啸的风雪截断，顾昭宁却已听得明白。

去年冬天她的冬衣里填的是芦花，夜里冻得睡不着，只能抱着母亲留下的旧帕子发抖。

那旧帕子触感柔软，带着母亲淡淡的香气，仿佛母亲还在身边温柔地呵护着她。

母亲苏氏（与大夫人同姓）临终前攥着她的手说：昭宁，守拙藏锋，等你能看见人心底的算盘时，便是出头之日。那时她七岁，不懂什么是，只记得母亲咽气前，床头那本《治家要略》被大夫人的贴身嬷嬷抢了去，后来又神神秘秘还回来——想来是翻不出什么值钱东西，只当是无用的旧书。

推开通往偏院的小门，一股温暖的气息扑面而来，顾昭宁的鼻尖立刻被煤炉的暖意温柔地裹住，那暖意如同母亲的怀抱，让她紧绷的神经稍稍放松下来。

她把布包搁在炕头，轻轻掀开炕席底下的暗格，取出那本泛黄的手抄本。

纸页边缘有些焦痕，是母亲当年为救老侯爷冲进火场时烧的，指尖触碰那焦痕，粗糙而又带着一丝岁月的沧桑，墨迹却依然清晰：治家如治粮，量入为出是根本；治人如治灶，火候到了才能出好饭。

她指尖抚过二字，窗外的雪下得更急了，洁白的雪花如鹅毛般纷纷扬扬地飘落，打在窗户上，发出沙沙的声响。

忽然听见院外传来脚步声，顾昭宁迅速合上书塞进暗格，刚把炕席铺平整，就见张嬷嬷裹着灰布棉袍跨进来，手里端着个蓝边瓷碗，那瓷碗泛着温润的光泽，丝丝热气从碗中升腾而起。

张嬷嬷说：我给你带了碗热粥，可别让旁人瞧见。

嬷嬷又费心了。顾昭宁接过碗，热粥的雾气模糊了她的眼尾，那温热的雾气带着粥的香甜，轻轻扑在她的脸上，让她的眼睛微微湿润。

张嬷嬷在厨房当差三十年，当年母亲还在时，常给她带糖蒸酥酪；母亲没了，大夫人断了她的月钱，又是张嬷嬷悄悄让她帮着记账，说会打算盘的姑娘，饿不死。

明儿早膳要做百合粥，你帮我核核账。张嬷嬷搓了搓冻红的手，那双手粗糙而又温暖，最近采买的账目总对不上，我这老眼昏花的......

第二日天没亮，顾昭宁就蹲在厨房的灶前翻账簿。

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