第8章 狼踪魅影（1/2）
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戈壁的夜晚来得很快，最后一抹血色的残阳沉入地平线，无边的黑暗如同潮水般涌来，迅速吞没了天地。温度骤降，白天能将人烤干的灼热迅速散去，取而代之的是刺骨的、带着沙粒的寒风。
撤离的队伍在黑暗中艰难前行。车灯是唯一的光源，在起伏的沙丘和乱石滩上切割出晃动的光柱。步行的人们深一脚浅一脚，体力消耗巨大，呼吸在冰冷的空气中凝成白雾。阿努尔躺在担架上，被固定在越野车后座，盖着厚厚的毯子，依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些。葛艳和另一名轻伤的队员挤在另一辆车里，脸色在车灯映照下显得格外苍白。
老吴走在队伍最前面，不时停下来，用夜视望远镜观察四周，再用GPS和纸质地图核对方向。他脸色凝重，一言不发，像一头沉默而警惕的头狼。赵工被捆着手，由一名队员看押着走在队伍中间，垂头丧气，时不时因为跟不上而踉跄一下。
我、于胖子和李义明跟在队伍后半段，轮流帮忙抬一些物资，也时刻留意着周围的动静。我怀里那个磁石指向器，被我小心地藏在衣服内袋，隔一段时间就悄悄摸出来看一眼。指针一直在微微调整方向，始终指向我们左后方的某个位置，并且随着我们的移动，指向的角度也在缓慢变化——这说明老鬼和陈雯确实在移动，而且似乎在努力保持着与我们一定的相对距离和方向，没有跟丢，也没有贸然靠近。
这让我稍微安心了一点。老鬼经验丰富，陈雯熟悉地形（至少比我们熟悉），他们带着那么要命的东西，隐藏行踪是第一要务。只要他们安全，我们这边就算遇到麻烦，也还有回旋的余地。
但“黑石”的阴影，如同这无边的夜色，沉甸甸地压在所有人心头。赵工虽然被抓，但谁知道他之前发出了多少信息？“黑石”既然能精准袭击营地，就说明他们对这一带的掌控力远超我们想象。撤离的路上，会不会有埋伏？那个内应小张和生死不明的秦远山，又在哪里？
走了大约两个小时，队伍在一处背风的巨大岩石后暂时停了下来休整。所有人都累得够呛，瘫坐在地上，拿出分到的水和压缩饼干，默默地吃喝。气氛压抑得让人喘不过气。
老吴把几个核心队员（包括我、于胖子，还有另外两个看起来比较沉稳的队员）叫到一起，摊开地图，用手电照着。
“我们现在在这里，”他指着地图上一个点，距离废弃营地大约十五公里，“B计划备用接应点，在东南方向，大约还有四十公里。按照现在的速度，加上伤员拖累，最快也要明天中午才能到。那里有一个小型的中继站，有基本的补给和一部可能还能用的老式电台（不一定在卫星干扰范围内）。如果运气好，我们能联系上最近的边防哨所或者敦煌方面的救援。”
他顿了顿，手指在地图上划了一条线：“问题是，这段路并不好走。要穿过一片干涸的古河道，河道里可能有流沙和陷坑。还要绕过一片磁场异常区，GPS和指南针在那里会失灵，只能靠地形特征和星辰定位。最重要的是……”他抬起头，目光扫过我们，“‘黑石’的人不会轻易放弃。他们知道我们的目的地，也知道我们带着伤员走不快。最有可能的伏击地点，一个是古河道出口，地形狭窄；另一个就是磁场异常区边缘，那里容易迷失方向，也便于他们设伏。”
“那我们怎么办？绕路？”一个队员问。
“绕路更远，补给撑不住，伤员也等不起。”老吴摇头，“只能硬闯。但必须做好战斗准备，提高警惕。我、小王（另一个持枪队员）、还有小林，”他看了我一眼，“我们三个负责前出侦察和警戒。其他人，保护好伤员和物资，跟紧队伍。”
他将目光转向我：“小林，你枪法虽然一般，但胆子和反应不错。敢不敢跟我走前面？”
我心中苦笑，这是把我当壮丁了。但眼下形势，容不得退缩。“行。”我点头应下。
老吴又看向于胖子：“你力气大，负责照顾担架，关键时刻也能顶一下。李义明……”他看了看脸色发白、明显不在状态的四眼，“你跟着队伍中间，帮忙照看艳姐和其他女队员。”
分工明确，休整时间结束。队伍再次启程。
我和老吴，还有那个叫王猛的队员（一个同样话不多但眼神犀利的汉子），脱离大部队，呈散兵线走在前面大约两百米的位置。夜视仪戴在头上，视野里是一片单调的绿色。风声在耳边呼啸，掩盖了许多细微的声响。
我们走得异常小心，每一步都尽量落在坚实的沙石上，避开松软的流沙带。耳朵竖着，眼睛不断扫视着黑暗中任何可疑的动静。
进入古河道区域。这里地势明显低洼，两侧是高耸的河岸（早已干涸风化），中间是宽阔的、布满砾石的河床。月光被两侧河岸遮挡，能见度更差。夜视仪里，只能看到灰绿色的、扭曲的地形轮廓。
“注意脚下，可能有动物的巢穴或者塌陷。”老吴低声提醒。
我们三人拉开更大的距离，呈品字形缓慢推进。我握着步枪的手指因为用力而有些僵硬，心跳在寂静中被放大。这种明知道可能有埋伏、却在黑暗中摸索前行的感觉，比直接面对那些血色人形生物更让人煎熬。
走了大约一公里，河道开始收窄，两侧河岸更加陡峭。地形果然如老吴所说，适合伏击。
突然，走在我左前方十几米处的王猛，猛地蹲下身，举起拳头——停止前进的手势！
我和老吴立刻伏低身体，找掩体，枪口指向王猛示意的方向。
夜视仪中，在王猛前方约五十米处，一块突出河岸的巨石阴影下，似乎……有东西动了一下？
不是人。体型较小，四肢着地，行动迅捷。
“狼？”我心中疑惑。罗布泊有狼并不奇怪，但这种时候出现在这里……
王猛缓缓抬起夜视仪，换上了带有热成像功能的瞄具（他装备更好）。他观察了几秒钟，然后用手势比划：两个热源，体型像大型犬，潜伏在巨石后，似乎……在观察我们？
狼会这么有战术性地潜伏观察？
老吴也换上了热成像，看了片刻，眉头紧锁。他对着微型耳麦（我们三人之间有短距离通讯）低声道：“不对劲。不是普通野狼。行为太有目的性了。小心点，可能……是驯化的，或者别的什么东西。”
驯化的？“黑石”连狼都能驱使？
就在这时，我内袋里的磁石指向器，突然毫无征兆地剧烈震动起来！不是之前那种平稳的指向微调，而是高频的、急促的震颤，仿佛受到了强烈的干扰或者……预警？！
几乎同时，我听到了一声极其轻微的、仿佛金属摩擦的“咔嚓”声，从我们右后方的河岸上方传来！
那不是自然界的声音！
“小心上面！”我本能地对着耳麦低吼，同时身体向左侧的河床凹陷处扑倒！
“咻——！”
一声尖锐的破空声几乎贴着我的头皮飞过！紧接着，“噗”的一声闷响，我原本站立位置后面的一块砾石，被什么东西击中，石屑纷飞！
是弩箭！还是带消音的枪械？！
“敌袭！十点钟方向，河岸上方！”老吴的反应更快，他已经翻滚到一块更大的岩石后，手中的步枪喷吐出短促的火舌！
“哒哒哒！”
子弹打在河岸上方，激起一串火花和碎石。一个黑影从上面狼狈地翻滚下来，但动作极快，落地后迅速隐入黑暗。
几乎在枪响的同时，前方巨石后的那两个“狼”形热源，也猛然蹿出！它们的速度奇快，在夜视仪中拉出两道模糊的绿色残影，直扑最前面的王猛！
“砰！砰！”王猛连续开枪！一只“狼”被击中肩部，发出一声不似狼嚎的、更加尖利痛苦的嘶叫，翻滚倒地，但另一只已经扑到了近前！
借着枪口焰的瞬间光亮，我看清了那东西的模样——体型比普通狼大一圈，肌肉贲张，毛色灰黑相间，但最骇人的是它的眼睛！在黑暗中，竟然闪烁着一种诡异的、暗红色的微光！而且它的爪子和牙齿，似乎也异乎寻常的锋利和……长？
这绝对不是正常的狼！
王猛来不及开枪，只能举起枪身格挡！那怪物一口咬在枪管上，发出令人牙酸的金属摩擦声，巨大的冲击力将王猛撞得连连后退！
“老吴！”我急喊，想冲过去帮忙，但右后方河岸上又有破空声袭来！我不得不缩回掩体。
老吴已经调转枪口，一个精准的点射，打中了正在撕咬王猛步枪的那只怪物后腿！怪物吃痛，松口后退，但依旧低吼着，围着王猛打转，寻找机会。
而那只被王猛击伤肩部的怪物，竟然挣扎着又站了起来，虽然一瘸一拐，但眼中的红光更盛，也加入了包围圈。
“妈的，这什么鬼东西！打不死吗？！”王猛一边换弹夹，一边骂道。
“攻击头部和脊柱！”老吴吼道，同时持续开枪压制河岸上方的偷袭者。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。瞄准那只受伤的怪物头部，扣动扳机！
“砰！”
这次运气不错，子弹似乎打中了它的脖颈！那怪物发出一声凄厉的哀嚎，扑倒在地，抽搐了几下，不动了。
另一只怪物见状，似乎被激怒，但同时也感到了畏惧，它不再死缠王猛，而是猛地向后一跃，退入更深的黑暗中，消失不见。
河岸上方的偷袭者也停止了射击，似乎撤退了。
战斗来得突然，结束得也快。古河道重新陷入死寂，只有硝烟味、血腥味，和我们粗重的喘息声。
“王猛，怎么样？”老吴迅速靠拢过去。
“没事，胳膊被那畜生的爪子划了一下，皮外伤。”王猛撕开袖子，露出几道血痕，伤口不深，但边缘有些发黑。“这畜生的爪子……好像有毒？”
老吴脸色一变，立刻拿出急救包，给他清洗伤口，敷上抗生素药粉。“可能是细菌感染，也可能是别的什么。坚持住，到了接应点再处理。”
我们检查了一下那只被打死的怪物尸体。近距离看，更加诡异。它的皮毛坚硬如铁，肌肉结构异常发达，犬齿外露，呈暗黄色，尖端有钩。最让人头皮发麻的是，在它的脖颈皮毛下，似乎……镶嵌着一个很小的、金属质地的、类似项圈的东西，但已经损毁了。
“这……这是被改造过的？”我失声道。
老吴用刀尖挑起那个损毁的金属项圈残片，仔细看了看，脸色阴沉得能滴出水来：“生物改造技术……‘黑石’这帮杂碎，连这种东西都弄出来了。”他看向怪物那暗红色的、逐渐黯淡下去的眼睛，“恐怕不只是驯化，是直接进行了基因或神经层面的控制改造，增强了攻击性和耐力。刚才那只逃跑的，可能是回去报信了。”
改造生物……这已经完全超出了我对“黑石”的想象。他们追求的到底是什么样的“新世”？难道是一个由这种怪物统治的世界？
“快走！这里不能久留！”老吴站起身，“他们的袭击不会只有一次。刚才可能是试探，或者拖延。我们必须尽快通过河道，进入磁场异常区。那里虽然危险，但也能干扰他们的追踪和通讯设备。”
我们迅速返回与大部队汇合。将遭遇袭击和发现改造怪物的情况简单告知。所有人都被这消息震惊了，恐惧的情绪再次弥漫。
“加快速度！不要停！”老吴催促道。
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