第5章 吊桥怨影（1/2）

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一、诡桥初现

2006年的李家村，还保持着许多老辈人传下来的忌讳。村东头那座老吊桥，就是最大的一个忌讳。

桥是六十年代建的，木头早已朽烂，铁索锈成了暗红色，像干涸的血迹。桥面木板缺了不少，窟窿眼儿里能直接看见底下湍急的河水——那河水常年浑浊，泛着黄绿色，即使在盛夏也透着一股子阴冷。

村里老人说，这桥每年都得“吃”一个人。从建成那年算起，不多不少，正好每年一个，全是半大孩子。蹊跷的是，死的都是农历七月半前后，而且都是傍晚天将黑未黑的时候。

李刚那年十五，在镇上念初二。每天上学，他和同村的刘小胖一起走。其实有两条路：一条是绕远的新水泥桥，得走四十分钟；另一条就是这老吊桥，十分钟就能过河。孩子们都贪近，再加上少年人那股子“越不让干越要干”的倔劲儿，他们天天都走吊桥。

李刚第一次觉得这桥不对劲，是那年清明过后。

那天放学晚，他和刘小胖走到桥头时，太阳已经落山了。暮色里，吊桥像条僵死的蜈蚣，横在河面上。桥那头是一片荒坟地，几棵老槐树张牙舞爪的剪影，在渐渐暗下来的天色里显得格外狰狞。

“今天……咱们绕路吧？”刘小胖声音有点发虚。

李刚心里也打鼓，但嘴上硬：“怕啥？天天走都没事。”

两人上了桥。桥身立刻晃悠起来，“嘎吱——嘎吱——”的响声在寂静的傍晚传得老远。走到桥中间时，李刚无意中往下看了一眼。

河水在暮色里黑得像墨，可就在那片漆黑中，他隐约看见水里有个白乎乎的东西在往上浮。那东西很模糊，像个人形，又像是一大团水草。它浮到离水面不到半尺的地方，停住了，然后……好像转了个头，朝桥上看。

李刚浑身汗毛倒竖，猛地抓住刘小胖：“你看水里！”

刘小胖低头时，那白影“噗”地沉下去了，只剩一圈涟漪慢慢荡开。

“啥也没有啊。”刘小胖莫名其妙。

李刚没说话，拽着他快步过了桥。走到对岸再回头，桥还在微微晃荡，仿佛刚才有什么东西从桥上下去，进了水。

二、夜路独行

农历七月十二那天，刘小胖去镇上亲戚家吃席，放学没跟李刚一起走。李刚一个人磨蹭到天擦黑才动身——他实在不想一个人过那座桥。

从学校到桥头这三里路，平时和同学说说笑笑不觉着远，今天却走得心惊胆战。路两边是高过人头的玉米地，黑黢黢的，风一吹哗啦哗啦响，像有无数人在里头走动。

更瘆人的是，李刚老觉着背后有人跟着。

不是错觉。他能听见脚步声，很轻，但和他的步调完全一致——他快，那声音就快；他慢，那声音就慢。有几次他突然停步回头，玉米地里只有摇晃的秆子，啥也看不见。

走到离桥还有百十米时，李刚看见桥头站着个人。

暮色太重，看不清模样，只能看出是个矮矮的身影，背对着他，面朝河水。李刚心里一松——有人就好，可以结伴过桥。

他加快脚步，离那身影还有二十来步时，喊了一声：“喂！过桥吗？”

那人没回头，也没应声，还是一动不动地站着。

李刚心里犯嘀咕，又走近几步。这下看清楚了，那人穿着身旧式的蓝布褂子，梳着两条麻花辫，看身形像是个十三四岁的女孩。可她站的位置太靠边了，半个脚掌都悬在河岸外，只要身子稍稍往前一倾，就会掉下去。

“你……小心点！”李刚又喊。

女孩慢慢转过头。

李刚倒吸一口凉气——那脸上没有五官，只有一片模糊的肉色，像被人用抹布擦去了眼睛鼻子嘴。可李刚分明感觉到，她在“看”他。

女孩抬起手，指了指桥，又指了指河水，然后身体向后一仰，“扑通”一声掉进了河里。

没有水花，没有挣扎声，就像一块石头沉了下去。

李刚腿都软了，连滚爬爬跑到桥头，趴在岸边往下看。河水黑沉沉的，什么也没有。刚才那一幕，仿佛只是个幻觉。

可他低头时，看见岸边湿泥地上，有一串小小的脚印——从玉米地延伸出来，到岸边消失。脚印很新鲜，边缘还在渗水。

三、水下鬼手

李刚不敢再多待，跌跌撞撞上了桥。

桥晃得比平时厉害，“嘎吱”声里夹杂着另一种声音——像是很多人在低声说话，含混不清，又像是水流穿过桥墩缝隙的呜咽。桥板在脚下颤动，仿佛整座桥是活的，正在呼吸。

走到桥中间时，最担心的事发生了。

左脚踩下去，一块早已朽烂的木板“咔嚓”一声断裂。李刚整个人往下一沉，右腿悬空，全靠双手死死抓住了旁边的桥索。

冰凉的河水瞬间淹到了大腿。奇怪的是，七月天的河水竟然刺骨地冷，像寒冬腊月的冰水。更怪的是，水里好像有什么东西在蠕动，擦着他的小腿过去，滑腻腻的。

李刚拼命想往上爬，可桥索太滑，手上使不上劲。他低头想找落脚点，却看见水里浮起一团白影——就是上次看见的那个，这次离得更近，能看清是个人形，穿着白衣服，长发像水草一样散开。

白影缓缓上浮，脸朝上，正对着李刚。

那是一张泡得肿胀腐烂的脸，眼睛是两个黑洞，嘴唇没了，露出白森森的牙。可李刚分明看见，那张脸上露出了一个笑容——嘴角咧开，黑洞洞的眼睛弯成了月牙。

然后，一只苍白浮肿的手从水里伸出来，抓住了他的脚踝。

那手冷得像冰块，力气却大得惊人，猛地往下一拽！李刚猝不及防，整个人又往下沉了一截，河水淹到了胸口。

“救……救命！”他嘶声喊，可四周只有风声和水声。

水鬼的另一只手也伸出来了，两只手一起抓住他的脚，使劲往河底拖。李刚能感觉到那东西的指甲抠进了他的皮肉里，火辣辣地疼。他低头看，水鬼那张腐烂的脸离他只有一尺远，黑洞洞的眼睛死死盯着他，嘴巴一张一合，像是在说：“下来……陪我……”

李刚绝望了。手上的力气在迅速流失，桥索一点点从掌心滑脱。河水淹到了脖子，带着淤泥和腐烂水草的腥味灌进鼻腔。他最后看了一眼天空——暮色已经褪尽，第一颗星星出来了，冷冷地亮着。

四、救命恩人

就在李刚即将松手的瞬间，背后突然传来一声大喝：“抓住！”

一只粗壮有力的手抓住了他的后衣领，猛地往上提。与此同时，另一只手伸下来，抓住了他的手腕。

水鬼似乎被激怒了，拖拽的力量骤然加大。李刚感觉脚踝都要被扯断了，疼得眼前发黑。可上面那人的力气更大，硬是把他一寸一寸从水里拔了出来。

“蹬腿！用力蹬！”那人在他耳边喊。

李刚拼命踢蹬，右脚似乎踹到了什么软绵绵的东西。水下传来一声尖利的嘶叫，不像人声，倒像什么野兽。脚踝上的抓力突然消失了。

他被拖上了桥面，瘫在木板上大口喘气，咳出好几口浑水。

救他的是个四十来岁的汉子，黑脸膛，粗眉毛，穿着件洗得发白的工装。李刚认识他，是村里的老光棍陈老四，平时在镇上打零工。

“不……不要命了？”陈老四喘着粗气，“这桥也敢一个人走？”

李刚说不出话，浑身抖得像筛糠。他低头看脚踝，上面有五个青黑色的指印，深深嵌进肉里，正往外渗血珠。指印边缘的皮肤开始浮肿，像被水泡了很久。

陈老四也看见了，脸色一变，蹲下来仔细看了看，又从怀里掏出个皱巴巴的烟盒，抽出一张锡纸贴在指印上。说来也怪，锡纸一贴上，那些指印就以肉眼可见的速度变淡，最后只剩下一圈淡淡的青痕。

“今晚算你命大。”陈老四扶他起来，“再晚一步，你就成‘它’的替身了。”

两人互相搀扶着过了桥。走到对岸时，李刚忍不住回头看了一眼。

暮色中的吊桥静静横在水上，桥中间他掉下去的那个窟窿，黑黢黢的像只眼睛。而在那窟窿正下方的水面上，隐约漂着一团白影，正缓缓沉下去。

五、替死之谜

陈老四把李刚送回家，没多说什么就走了。李刚爹娘看他浑身湿透、失魂落魄的样子，吓得够呛。听完事情经过，他爹脸色铁青，他娘直接哭了出来。

“说了多少回别走那桥！你就是不听！”他爹抄起笤帚就要打，被邻居劝住了。

那天晚上，李刚发起了高烧，一会儿冷一会儿热，梦里全是那张腐烂的脸和那双手。半夜他被尿憋醒，迷迷糊糊去茅房，经过院子水缸时，无意中往里瞥了一眼。

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