第975章 龙城酒旗（1/2）

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驼队缓缓前行，沉闷悠远的驼铃回荡在肃穆肃静的龙城街巷之间，打破了边城一成不变的死寂。

叶十八牵着骆驼缓步随行，表面神色松弛、步履悠然，俨然一副长途跋涉的寻常胡商模样。

可实际上，他的心神早已绷紧了，浑身上下都处于戒备状态。

他目光看似随意游离，实则飞快扫过街道两侧的城防岗哨、驻守兵力、巡卒轮换频次、军械排布，将龙城内外所有布防细节、兵力分布、守备情况尽数默默熟记于心。

他太清楚眼下的处境，此地是北狄腹地重镇龙城，四周皆是敌寇耳目，无盟友、无退路、无支援。

他孤身潜伏敌巢，如同置身龙潭虎穴，一言一行、一举一动皆需万分谨慎，稍有半分破绽，便是万劫不复、尸骨无存的结局。

就在他暗自探查城防、思虑潜伏对策之时，街角一处沿街酒铺，忽然闯入他的视野。

铺子门口竖着一面随风轻扬的三角酒旗，布料粗糙，却干净醒目，迎风猎猎飘动。

正面笔锋利落，写着三个端正的中原大字——醉仙酿。

而酒旗背面，还绣着一串工整的北狄文字，兼顾两地风貌，显然是专门做边境各族生意的铺子。

只是这看似寻常的酒铺，落在叶十八眼中，却让他心底骤然一沉，脚步微不可察地一顿。

旁人或许只当这是边城一间普通酒肆，可叶十八身为叶家核心死士，深耕西域、北疆谍线多年，比谁都清楚其中门道。

酒水，尤其是高度烈酒，在贫瘠苦寒、物资匮乏的北狄，向来是顶奢的稀罕物。

寻常牧民部族，终年难得尝一口烈酒，唯有王公贵族、高层将领才有资格享用。

即便是富庶的大梁内地，五十多度的高度烈酒，也是价高难得的上等奢侈品，绝非市井百姓能够随意消费。

如此贵重的东西，竟然公然在龙城街边开设酒铺售卖，本就极不寻常。

而更隐秘、外人绝对无从知晓的关键，是烈酒的妙用。

世人只知烈酒辛辣灼喉、醉人助兴，唯独叶家死士心知肚明。

高度烈酒可清洗创口、止血护伤，能遏制伤口腐坏。

世人不懂何为细菌、何为炎症，只晓得战场之上，刀剑创伤若是以烈酒冲洗涂抹，伤口便不易红肿化脓、溃烂恶化，将士存活率会大大提升。

反之，若无烈酒清洁，创口极易腐坏生变，最终高热不退、不治身亡。

烈酒，是隐秘的战地良药，也是叶家情报点最核心、最隐蔽的标识暗号。

叶家在外布设的所有隐秘情报站点，几乎都以高度烈酒铺面为掩护。

但凡异地他乡、边境敌城出现专营高度烈酒的酒铺，十之八九，皆是叶家暗子扎根落脚、传递情报、收纳消息的秘密据点。

叶十八眸光微凝，心底掀起惊涛骇浪。

他万万没有想到，在守备森严的龙城，竟然藏着一处叶家的隐秘情报点。

这意味着，叶家暗线早已深耕龙城，早早摸清了这座敌城的底细、布防与动静。

可一个巨大的矛盾，随之萦绕心头，让他百思不得其解。

既然叶家早已在龙城扎根布点，对这里了如指掌，那为何大梁朝廷、边关军府，自始至终对龙城的具体方位、布防兵力、战略价值一无所知？

朝野上下、边关将领，几乎无人知晓这座北疆重镇的虚实，一直对敌情两眼一抹黑。

是情报被层层截留？还是这处“醉仙酿”酒铺本身暗藏猫腻，根本不是己方据点，而是敌人刻意布设的陷阱？

疑点重重，迷雾丛生。

一路行来，他心神不宁，脑海中反复盘旋着那面迎风飘荡的三角酒旗，种种猜测、疑虑在心底翻涌不止。

直至跟随商队穿过数条街巷，抵达左贤王特意安排的专属下榻宅院，他依旧没能解开心中谜团。

龙城醉仙酿，到底是叶家遗留的暗棋，还是北狄布下的诡局？

这一步棋，太过诡异，也太过凶险。

...

入夜，龙城宵禁开启，喧闹了一天的龙城归于沉寂，唯有零星巡夜兵甲的脚步声来回回荡。

叶十八借商队休整之机，独居一处偏僻客房，屏退所有外人。

确认四周无人、无暗听耳目之后，他取出藏在贴身衣襟、夹层密缝中的极薄桑皮纸，借着微弱灯火，以极小字迹飞快落笔。

纸上寥寥数百字，字字千金，尽数是他沿途探查、从商队闲谈碎片中拼凑核实的绝密讯息。

写完之后，他以特制秘墨封口，按压叶家专属暗印，折叠成寸许小卷，塞入预先备好的空心驼骨密信筒中。

这是叶家谍网独有的跨区传讯手段，不走官道、不经军驿，依靠沿途布设的隐秘死士节点，点对点极速传递，全程隐秘、无人可查。

深夜子时，一道黑影悄无声息脱离商队驻地，掠过龙城街巷，避开巡夜兵卒，悄然来至酒铺门口。

夜色渐深，街边商铺尽数闭户熄灯，整条街巷沉寂冷清。

那间挂着“醉仙酿”酒旗的酒铺也早已打烊，木门紧扣，掩住内里光景。

只是两扇合拢的门板之间，留着一道细微狭长的缝隙，暖黄灯火透过缝隙悠悠透出，在青石板上落出一缕微光。

寂静夜里，隐约传来算盘拨珠声响，噼啪、噼啪，断断续续，节奏规整。想来铺中掌柜并未歇息，趁着夜深人静，独自坐在柜台前盘核当日账目。

叶十八立在巷口阴影之中，周身气息尽数敛去，如同融入暗夜的一道虚影。

他目光沉沉锁定那道门缝，心底的疑虑、试探、警惕交织一处。几番斟酌，他决意冒险一试。

他缓步上前，抬手垂于门板之上，指尖起落极轻，先是三短一长，停顿半息，继而再落一轮三长一短。

叩门节奏不急不缓，清晰规整，暗藏玄机。

在外人听来，这不过是寻常敲门，没什么大惊小怪的。可若是叶家暗线之人，一听便知，这是叶家死士身份核验的专属接头暗号，是埋在各方敌境的暗棋互通的唯一密钥，错一拍，皆为外人。

敲门声落下的瞬间，铺内的算盘声骤然骤停。

短短一瞬死寂过后，屋内传来一阵轻微的趿鞋脚步声，拖沓却沉稳，慢慢向着门口靠近。

来人步伐极轻，不显慌乱，不见诧异，显然是听懂了暗号，心中已然有数。

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