第60章 南巡（2/2）

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韩爌躬身感慨道：“陛下圣虑深远，臣敬佩之至，老臣替灾民叩谢陛下天恩。”

朱高炽摆摆手：“朕可不需要你敬佩，朕要你们内阁赶紧拟个章程出来，疏浚运河，把湖广的粮食以最低的成本运到陕西，半个月之内，朕要看到可行的方案，今后陕西再有灾民饿死，我拿你是问！”

韩爌心里暗暗叫苦，只能应诺。

一旁的周延儒看着这一幕，心中暗暗感慨。

这位少年天子，不过十七岁，所思所虑却已经远超这个年纪应有的格局。

当初皇帝在苏州收税时，为收银子不择手段。

而现在皇帝考虑的，却是布局整个天下，这便是治国之道。

御舟行六日，到达山东临清。

临清是运河上的重镇，也是山东最繁华的商埠之一。

朱高炽命御舟靠岸，要亲自看看这座运河名城的真实面貌。

临清知府李维桢早已接到消息，率合府官员在码头跪迎。

朱高炽没有摆全副仪仗，只带着周延儒和十余名锦衣卫便上了岸。

他穿着一身藏青色常服，若不仔细看，只是个微服私访的富家公子。

“李维桢，你别太紧张，朕今天有些问题要请教你。”朱高炽走着，随意闲聊。

李维桢弓着身子跟在后面，额头上冷汗直冒：“微臣恭听圣训。”

朱高炽：“临清一年的关税是多少？”

李维桢拱手道：“回陛下，去年临清钞关实收关税折银十一万三千两。”

朱高炽微微颔首：“商税呢？”

李维桢：“商税实收，四万二千两。”

朱高炽脚步一顿，让李维桢顿时心里直打鼓，不知道自己是不是说错了。

朱高炽表情严肃起来：“临清是运河上的咽喉，南来北往的货船都要在这儿交税，可你一年的关税加商税，总共才十五万五千两？”

“朕看过东厂递上来的密报，临清钞关每天通过的货船不下百艘，货物价值难以估量，光是过路的漕船夹带的私货，一年的交易额恐怕就不下三百万两，你怎么才收十五万的税？”

李维桢的冷汗顺着脖子往下淌，吓得扑通跪在朱高炽面前：“臣……臣有负圣恩！只是陛下有所不知，临清钞关的税吏，大多是本地胥吏，与往来客商盘根错节，臣虽有心整治，却总是有心无力。”

朱高炽呵呵冷笑：“今天放他一马，明天放你一马，最后大家都得利，朝廷吃大亏，这就是你的为官之道？”

李维桢面如土色，赶紧磕头：“完微臣知罪了！求陛下开恩，看在微臣并无贪墨情事，为官清廉的份上，将微臣贬为庶民吧！”

朱高炽都气笑了，他凑近李维桢的耳边说道：“为官清廉只是你的本分，有什么资格提条件？”

“若不是你没有参与贪污，朕还会跟你这么轻松的说话么？朕不会杀你，也不会让你辞官，你必须戴罪立功，今年给朕收上四十万两税，弥补往年亏空！”

“不管你用什么法子，不管得罪多少人，四十万两，少一文都不行，如果收不上来，你就也别辞官了，自己跳进河里去吧，你实心任事，若是被人弹劾，有朕给你撑腰！”

事已至此，李维桢毫无办法，只能谢恩：“臣，遵旨，谢恩！”

朱高炽对周延儒吩咐道：“记下来，将临清钞关今年的税额提高到四十万两，能多收的税，朝廷一文都不能少收。”

“遵命。”周延儒连忙掏出随身携带的纸笔记下。

一行人走进临清城，朱高炽却不急着去行宫下榻，而是径直往城里最热闹的集市走去。

乔装打扮的锦衣卫们，紧张地围在他身边，生怕陛下会出什么意外。

朱高炽却毫不在意，像个普通人一样逛街，在闹市里穿行，不时停下来看看货摊上的东西，仔细询问价格。