第3章 望北、月牙、小芝麻遇险（2/2）

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后来我再也没见过他，走到砾石滩尽头之后有一条河，

他让我在河边等他，我一直等，等了很久很久，

等到太阳落山了，他都没有回来。我不知道那是不是我的父亲，

我连他的样子都记不清了。”

花子的声音像是在讲述别人的故事，诗宝没有睁开眼睛，

她微微侧过头，把右耳朝花辞的方向偏了偏。

小芝麻在睡梦中翻了个身，把下巴搁在花辞的前爪上，

花辞低头看了他一眼，没有再说什么。

午后的阳光在荆树叶子的缝隙里漏下来，

在几只毛茸茸的身体上投下细碎的光斑。

休息了大约一个时辰后，花辞站起来，诗宝也站起来，

她抖了抖身上的草屑和细沙，花辞把三只幼崽重新拢到身侧。

望北已经恢复了些精神，蹲在前爪上打量着前方那片黄土坡。

花辞说：“天黑之前要翻过那道黄土坡，那边应该有一片水潭。”

诗宝没有回答，但花辞已经习惯了她不回答，

他往前走，步速比上午略快了一些，

好像从那片砾石滩和花辞的回忆里汲取了某种力量。

暮色降临，夕阳将他们的影子拉得细而长，

覆盖在那片干燥的坡地上。

他们翻过那道坡时，太阳正在落山，坡顶有一棵被雷劈过的老槐树，

半截树身焦黑，另一半还活着，枝条上挂着零星的叶片。

花辞在树根旁停了下来，因为诗宝也停下来了。

诗宝站在老槐树的阴影旁边，面朝坡下，花辞走到她身边，

顺着她的目光望下去，坡下确实有一片水塘，很大很大，

暮色中水面泛着暗沉的光。

水塘四周长满了高高的芦苇，芦苇之外是一圈低矮的柳树，

柳枝垂在水面上，纹丝不动。

没有风。花辞觉察到了，一路走来风一直在他们背后吹着，

可到了这坡顶，风停了。

诗宝的耳朵正微微转动着，捕捉着坡下的动静，

她的左耳垂在身侧，

一动不动。花辞低头看见，她的左爪正轻轻按在树根旁的泥土上，

她在感受地面的震动。

过了很久，诗宝才把头转回来。

花辞说：“水塘里有东西，是吧？”

他往后退了半步，把三只幼崽往自己身侧拢了拢。

望北蹲在前爪上，歪着脑袋望向坡下，月牙站在他旁边，

尾巴微微翘起，小芝麻蹲在最后面，

看看花辞，又看看诗宝，然后打了个哈欠。

花辞又看了一眼坡下的水塘，在逐渐暗下来的天色里，

那片水面看上去与任何一处水潭都没有差别。

可塘边的芦苇太整齐了，野生芦苇不会长成那样，

它们通常杂乱无章，有高有矮，东倒西歪，

可坡下那片芦苇沿着水塘的边界，

围成了一个近乎完美的圆弧，每一株的高度都差不多，

间距也均匀得像被人量过。

花辞轻轻推了一下望北的后背，

把他往更靠近诗宝的方向挪了挪。

诗宝看了他一眼，天色更暗了，暮色从深蓝变成紫灰，

旁边的苇丛逐渐在暗淡的光线中失去了细节，

变成一道连绵的锯齿状的剪影。

诗宝蹲下来，把三只幼崽拢到身侧，花辞蹲在她对面，

两人隔着一步的距离，把幼崽夹在中间。

夜幕彻底降临了。月亮还没升起来，

星光照亮了水塘中央的一小片水面，花辞盯着那片水面，

有一处的水纹比其他地方更密一些，他一开始以为是鱼。

那片水纹在扩大，上浮，水面下方有什么正在慢慢升起来，

搅动了水面的细纹，花辞的瞳孔收缩了，

他看清了那个轮廓：那是一只巨大的狐狸，

它的头浮出水面时，都比花辞的整个身体还要大，

耳朵都是深色的，像两片浸了水的阔叶。

它在水塘中央浮了片刻，缓缓转动头颅，

面向坡顶的方向，它在看着它们。

花辞没有动，他感觉到诗宝的身体绷紧了，

左耳紧贴着地面，像是在听水下传来更远的声音。

那只巨狐没有动，它没有游向岸边，

而是沉入水中，像被水面吞了回去，

水面上只剩一圈余波，慢慢扩散成更宽的涟漪。

诗宝站起来，她的前爪还在微微发颤。

花辞抬头看她，只听她说：“他还在水底。”

花辞问他是谁，诗宝没有回答，她转身用鼻尖轻轻碰了一下望北的额头，

望北从半睡中醒了，诗宝又碰了碰月牙和小芝麻。

花辞明白了，他们必须马上离开。他站起来，

把三只幼崽往身前拢，就在他转过身，

准备往下坡的方向走时，他们看见了另一件事。

坡顶那棵老槐树，还活着的那半截树干出现了裂缝。

诗宝突然停住了，花辞跟得太紧，差点撞上她的后背，

他绕到她身侧，顺着她目光所向看去：

坡顶西侧那条原本隐约可辨的羊肠小道已经消失了，

取而代之的是一条新裂开的沟壑。

沟壑像是刚塌陷不久，横亘在他们下山的路线上。

花辞蹲下来，凑近沟壑边缘，嗅了嗅泥土，

气味里混着一丝极淡的、无法辨认的气息。

他回头看诗宝，她正站在沟壑边缘，耳朵微微转动，

水潭的方向，传来一声低沉的水花翻涌，

像有什么巨大的东西，从水底缓慢浮起，

水顺着它的脊背淌落，发出沉闷的回响。

走出十几步之后，小芝麻忽然轻轻叫了一声，花辞回头，

小芝麻蹲在沟壑边缘，正低头看着裂缝深处。花辞走过去，

看见了沟壑底部有一串脚印，不像狐狸，

不像鹿，不像他认识的任何一种动物的脚印。

脚印很大，四只脚趾头，指尖有深深的爪痕，

通向沟壑更深处。

花辞用前爪拨了一下沟沿的泥土，一块碎石滚落下去，

砸在沟底，发出沉闷的声响。

花辞回到小芝麻身边，低头舔了一下她的额头。

小芝麻眨了眨眼睛，跟着他继续往前走，花辞刚转过身，

沟壑底部传来一声撕裂泥土的巨响，

一道黑影从裂缝深处窜出，

快得花辞来不及看清它的轮廓，只觉得一股腥风扑面而来。

他下意识往前扑去，可是慢了一步，

望北的尖叫声，月牙的惊鸣，小芝麻连声音都没来得及发出，

三段小小的、毛茸茸的身体，被那道黑影同时卷走。

黑影窜回沟壑底部，消失在那串巨大脚印消失的方向。

突如其来的变故，让诗宝和花辞都惊呆了。