第216章 湘府烈火，削藩图穷（2/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

王妃吴氏端端正正地行了大礼，额头触地，再抬起头时，眼眶微红，却微微点了点头。

她只说了一句话：“妾身随王爷去。”语气平淡得如同唠家常，却让在场所有属官泪如雨下。

没有人知道在那扇殿门关闭之后、大火燃起之前，承运殿中发生了什么。

没有人知道吴氏最后对丈夫说了什么，是回忆那年大婚时满城张灯结彩的热闹，还是感叹这十几年相敬如宾的平静岁月。

没有人知道那些宫人和属官，为何一个都没有逃，明明后院的暗渠还有一条尚未被封死的小道，明明围府的官兵中也有不忍心的本地人悄悄暗示过。但湘王府上下一百余人，没有一个人选择离开。

当天夜里，承运殿忽然腾起冲天大火。火光映红了半边天，荆州城的百姓从睡梦中惊醒，推开窗户，只见湘王府的方向浓烟滚滚、烈焰腾空，火舌舔舐着漆黑的夜空，将满天星辰都烧成了灰烬。

有人想去救火，却被围府的官兵拦在街口。

官兵们面面相觑，领兵的将领望着那片火海，面色铁青，握着马鞭的手微微发抖，他奉命来抓活的，可湘王没给他这个机会。

大火烧了整整一夜。

待到天色微明，火势方才渐渐熄灭。昔日的湘王府已化为一片焦黑的废墟，断壁残垣间只余下冒着青烟的梁柱和散落一地的碎瓦。

正殿的位置被烧成一片白地，收殓之人踏进废墟时，无不掩面落泪——尸骨焦黑难辨，层层叠叠地挤在一处。

仵作们只能从残存的衣冠碎片、尚未完全熔化的玉佩金簪来辨认身份。

那支金凤钗，是在一具紧挨着另一人的焦骨旁找到的，两具遗骸靠得极近，一只手骨还搭在另一只的手腕上，仿佛在生命的最后一刻，有人紧紧握住了对方的手。

钗身已被烧得乌黑，只有钗头那只凤凰的羽翎，依稀还能看出当年金丝累成的纹路。

满门殉难，无一生还。

藩王惨死，天下皆惊。

湘王朱柏之死，如同一块巨石砸入死水，激起的波澜远远超出了建文帝君臣的预料。

荆州百姓自发在废墟前焚香祭奠，荆州的士子们更是群情激愤。朱柏生前礼遇文士，常邀荆州名儒入府谈文论道，从不以亲王之尊压人。

他资助过的寒士不下百人，如今这座曾经谈笑风生的王府化作了焦土，那些受过他恩惠的士子们如何能忍？

有人提笔写下挽诗，被朝廷查禁；有人当街痛哭，被官府拘押；但更多的诗文在私下传抄，一传十，十传百，从荆州流向武昌，从武昌流向江南，从江南流向天下每一座有读书人的城池。

天下噤若寒蝉。

无数人对朝廷心生不满，失望，心寒，齿冷。

各地藩王更是彻底看清了一件事：朝廷削藩，与你有罪无罪无关。齐王劣迹斑斑，被削；湘王品行端正，同样被削。有没有罪，罪大罪小，根本不重要。重要的是削不削你。无论你是贤是劣，无论你是否安分守己，只要朝廷想动手，随时可以罗织罪名，最终难逃囚禁、废黜，甚至身死族灭。

天下士大夫议论纷纷，宗室中更是一片哀声。不少人私下为湘王鸣不平，指责朝廷手段刻薄、逼迫至亲。有胆大的言官上疏请求为湘王平反追封，奏折送入宫中，却如石沉大海。那些替湘王说话的奏折，朱允炆一份都没有批复，全部留中不发。

朱允炆和以江南文脉为首的朝廷，非但没有收敛，反而变本加厉。他们根本不曾料到朱柏会选择自焚，在他们的预想中，湘王应该和其他藩王一样束手就擒，然后乖乖被押送京师受审，最后跪在朱允炆面前请求宽恕，再由天子法外开恩留他一条性命。

如此一来，朱允炆既削了藩，又博得了仁德之名，一举两得。

可朱柏偏偏没有给他们这个机会。他用一场大火，把朝廷的仁德假面烧了个干净，也把建文削藩的残酷本质赤裸裸地暴露在了天下人面前。

朝廷的应对迅速而冷酷。他们将湘王定性为“畏罪自戕”，废除湘王封国，不给予任何追封与抚恤。

朝廷的邸报上只字不提湘王满门葬身火海的惨状，只轻描淡写地写道“湘王柏畏罪自焚，除国”。

那场烧红了荆州半边天的大火，那一百余条人命在烈焰中发出的最后一声哀鸣，在朝廷的公文里，便只剩下了这九个字。

更有甚者，朝廷还赐了恶谥——“湘戾王”，试图将这桩惨案钉死在“有罪”的棺材里，永世不得翻案。

一个“戾”字，便否定了朱柏一生所有的清名，否定了他在荆州百姓心中积攒了多年的口碑，否定了那无数寒士受过他资助的恩情。仿佛只要朝廷说他“戾”，他便真的成了一个该千刀万剐的罪人。

与此同时，削藩的步伐非但没有放缓，反而踏得更急更密。

仿佛湘王的死让朝廷也慌了神，必须用更狠更快的手段来掩盖那片焦黑的废墟。

建文元年六月，朝廷以代王朱桂残暴嗜杀、残害军民为名，下诏削其三护卫军，废为庶人，囚禁于大同府。朱桂确实不是善类，在大同作恶多端，百姓恨之入骨，朝廷削他，没人替他叫屈。

但有了湘王的前车之鉴，所有人都明白了一件事：齐王劣迹斑斑，被削；湘王品行端正，同样被削。有没有罪，罪大罪小，根本不重要。

重要的是削不削你。

同月，岷王朱楩紧随其后被削。

朝廷以擅作威福、多行不法为由，削其护卫，废为庶人，流放漳州。岷王在封地上虽说名声平平，但较之齐王、代王之流，实在算不上大奸大恶。

然而朝廷削他的速度，比削代王还快，仿佛只是走个流程，连罗织罪名都省了，直接一纸诏书了事。

辽王、谷王见朝廷削藩手段如此狠厉，已是肝胆俱裂。

当建文帝担心边藩依附朱棣而下诏令二人弃封地回京时，两位王爷不敢有丝毫犹豫，乖乖奉诏回京。辽王临行前在封地官道上回望自己经营多年的王府，泪流满面；谷王更是日夜兼程赶回应天，进京后第一件事便是上表谢恩，措辞卑微到了骨子里，恨不得把自己缩成一颗尘埃，让朝廷看不见才好。

至此，不到一年光景，朝廷已连削周、齐、湘、代、岷五藩，逼回辽、谷二王。曾经遍布九边的朱家藩王，如同秋风扫落叶一般，被一片片从大明的版图上抹去。封国废除，护卫解散，印信收回，亲王或囚或流或死，无一幸免。

天下藩王，十去七八。

朝廷的目光，终于落在了最后一个名字上。

燕王朱棣。

谁都清楚，削了这么多藩王，不过是在清场。真正要削的，从来就是这一个。

周王是燕王的同母弟弟，削他是断燕王手足；湘王是藩王中口碑最好的，逼死他是杀鸡儆猴，震慑燕王不敢反抗；代王、岷王、辽王、谷王，不过是顺手清掉的边角料。朝廷所有的谋划、所有的刀锋，从始至终都指向同一个方向——北平。

这个曾经在洪武大帝的安排下固若金汤的藩王体系，如今已被削得只剩最后一根柱子。

这根柱子若是倒了，建文帝的削藩大业便大功告成。这根柱子若是没倒——

应天府与北平之间，千里烟尘，战云密布。

所有人的目光都望向了那座北方的边城，望向那座城中至今按兵不动的燕王府。他在等什么，还是在准备什么，没有人知道。但所有人都知道，他不会束手就擒。