第089章八大票號认栽（1/2）
几日后，又一批客人被请进了京城。
这次来的是山西人。八大票號的东家，一个不落，全到了。他们比盐商低调得多，没有大张旗鼓地住进那些豪华的会馆，而是分散在城里几家不起眼的客栈里，进的也都是偏门。
可他们做的事，比盐商精明得多。
人还没到齐，消息已经打探了一圈。温体仁那边的底细，盐商那边的经过，马家那把火的来龙去脉，能打听的都打听了。
等到四月初十这天上午，八个人凑在一起碰了个头，把打听到的消息一对，心里就都有了数。
“马家那事，听说是皇城司乾的。”
“皇城司那不是……”
“嘘。”乔家东家竖起一根手指，止住了那人的话头，“心里有数就行，別往外说。”
几个人沉默了一会儿。
“这位温阁老，不好惹啊。”
“不是温阁老不好惹，是他背后那位……”有人往上指了指，没说下去。
乔家东家端起茶盏喝了一口，慢悠悠地说：“不好惹也得惹。五万两不是小数目，咱们不能就这么认了。得谈。”
“怎么谈”
“先谈条件。他要钱，咱们要利。做生意的，不就是这样吗”
当天下午，八个票號东家被请进了文渊阁。
温体仁已经在偏厅里等著了。他坐在主位上，面前摆著一盏茶，看见他们进来，笑著站起身，拱了拱手。
“诸位远道而来，辛苦辛苦。坐，都坐。”
八个东家依礼坐下，屁股刚挨著椅子，目光就不动声色地把整个偏厅扫了一遍。门窗的位置，侍卫的人数，有没有暗门，心里都默默记下。
温体仁把这些小动作看在眼里，笑意更深了。
“来人，上茶。”
茶端上来了，是上好的龙井。八个东家接过茶盏，却没有一个人喝，只是捧在手里，等著温体仁开口。
温体仁也不急，端起自己的茶盏，慢悠悠喝了一口。
“诸位一路辛苦，本官本该让你们歇息两天再谈正事。可皇陵那边催得紧，陛下也在等消息，只好委屈诸位了。”
乔家东家放下茶盏，拱了拱手：“阁老言重了。修皇陵是大事，我们理当效力。只是……”
他顿了顿，和旁边几个人交换了一个眼神。
“只是什么”
乔家东家笑了笑：“阁老，我们是生意人，说话直，您別见怪。修皇陵要银子，我们愿意出。可这钱，不能白出。”
温体仁挑了挑眉，没说话。
乔家东家继续说下去：“我们打听过了，盐商那边，一家五万两。我们这边出多少，可以谈，但谈之前我们有个条件。”
“说说看。”
“朝廷官款的匯兑生意。”乔家东家盯著温体仁的眼睛，“每年各省的税银进京，各边的军餉调拨，这些银子总要有人经手。我们只要一成。一成，够我们这几年亏的了。”
温体仁愣了一下，隨即在心里飞快地盘算起来。
官款匯兑。
这確实是票號最眼馋的生意。各省税银进京，走票號匯兑，省时省力省运费。军餉调拨，也是一样的道理。
这笔业务本来是由几个大票號轮流做的，谁有关係谁拿。乔家想要一成，不算过分，但也不算小数目。
可这事，他能做主吗
他转念一想——內阁管著这些事。票擬，批覆，调拨，都得经他的手。只要他点头，確实能办到。
温体仁端起茶盏，又喝了一口，借著这点时间把乔家的话在脑子里过了一遍。
他们要的不是银子，是生意。是细水长流的进项。这和盐商不一样，盐商拿的是死钱，他们拿的是活钱。
他放下茶盏，笑著点了点头。
“乔掌柜果然是明白人。这条件，本官可以答应。”
八个东家眼睛都亮了。
“不过——”温体仁话锋一转，“条件是条件，数目是数目。一家五万两，八家四十万两，一分不能少。”
乔家东家脸上的笑容僵了一瞬，隨即又堆了起来。
“阁老，五万两是不是多了点我们算了算，一成官款匯兑，一年也就一两万的进项。三年下来，也就四五万。这一进一出，我们净亏三十多万。三十多万啊，阁老。”
其他几个人也连忙附和。
“是啊是啊，五万两太多了。”
“三万两行不行一家三万两，八家二十四万，也不少了吧”
“阁老，您行行好，我们也是小本经营……”
温体仁笑眯眯地听著他们吵，一句话也不说。
等他们吵累了，声音渐渐低下去，他才慢悠悠地开口。
“诸位，盐商那边，也是一家五万两。他们可没跟本官討价还价。”
乔家东家脸色变了变：“阁老，盐商是盐商，我们是票號。他们的银子是死钱，我们的银子是活钱。您让我们出五万两，我们得少赚多少您知道吗”
温体仁看著他，笑容不变。
“乔掌柜，本官知道你们是生意人，会算帐。可本官也会算帐。”他顿了顿，“你们出的这五万两，换的是一成官款匯兑的生意。这生意值多少钱，你们比本官清楚。”
乔家东家张了张嘴，说不出话来。
温体仁站起身，走到窗前，背对著他们。
“诸位回去想想吧。想清楚了，明天再来谈。”
八个东家面面相覷，谁也不敢再开口。
过了半晌，乔家东家第一个站起来，拱了拱手：“阁老，那我们先告退了。”
温体仁转过身，还是那副笑眯眯的样子。
“乔掌柜慢走。诸位慢走。”
八个人鱼贯而出，脚步声在偏厅里渐渐远去。
等他们走远了，温体仁回到座位上，端起那盏凉透的茶，喝了一口。
“都是聪明人。”他自言自语了一句，“可聪明人，最难对付。”
他放下茶盏，对著空荡荡的偏厅笑了笑。
“不过没关係。再聪明的人，也有怕的东西。”
从文渊阁回来之后，八大票號的东家们各自回了住处，再也没有碰头。
不是不想碰，是不敢。
乔家东家在屋里坐了一夜，把昨天的情形翻来覆去想了无数遍。温体仁的话，温体仁的笑，温体仁那句“诸位回去想想”——想什么想怎么討价还价还是想怎么低头
他活了五十多年，在商场里摸爬滚打了一辈子，见过无数人，经过无数事。可这一回，他第一次觉得自己看不透一个人。
那个笑眯眯的首辅，到底想要什么
第二天一早，他派人去其他几家门口转了一圈，想看看动静。派去的人回来说，几家的大门都关得紧紧的，连个出来採买的伙计都看不见。有家客栈的掌柜还嘀咕了一句：“住进去就没出来过，饭都是让小二送到门口。”
都在等。
等什么等他先动等温体仁让步还是等天上掉下来个救星
他不知道。但他知道，谁先动，谁就是那个出头鸟。
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