美人肝（一）（1/2）

白日里，这里是长安最鲜活的一隅。驼铃声从西市蜿蜒而来，混着酒肆的猜拳声、绸缎庄的叫卖声、脂粉铺的笑语声，锣鼓喧阗得能盖过朱雀大街的车轱辘响。穿绫罗的贵妇、着短褐的小贩、佩刀剑的游侠，摩肩接踵地挤在青石板路上，鼻尖萦绕着胡饼的麦香、熏香的甜腻、波斯香料的异域气息，连阳光都像是被这烟火气染得暖融融的，淌过朱红的坊门，在砖墙上投下斑驳的影。

可一旦暮色四合，街巷的喧嚣便会如潮水般退去，快得让人疑心白日的热闹是一场幻梦。酉时刚过，家家户户便紧闭门窗，连狗吠都透着几分怯意，坊间很快空无一人，只剩风卷着落叶，在青石板间打着旋儿，发出沙沙的轻响。到了亥时，整条街巷便静得能听见心跳——那心跳声沉闷而规律，咚咚，咚咚，不是来自巷内的任何一户人家，而是源自巷口那只矗立的「美人斛」。

斛是青铜铸就，足有一人来高，肚大颈细，形似一只倒扣的玉壶春瓶。斛身打磨得光滑如镜，却不映天光，只映出坊间沉沉的暗影。斛壁上密密麻麻凿了百枚小孔，每一枚孔径不过粟米大小，孔内各悬着一滴胭脂，殷红透亮，像是凝固的血珠。白日里，这些胭脂滴被阳光照着，泛着诡异的光泽，远远望去，竟像是斛身生了百只通红的眼睛；待到夜里，若有人敢提着灯笼靠近，便会看见那些胭脂滴在灯光下微微颤动，滴滴欲坠，形状竟与剖开的细小肝叶别无二致，连肝纹都清晰可辨。

坊间老人说，这美人斛是三年前凭空出现在巷口的。初现时，曾有几个胆大的泼皮想砸了它卖铜，可刚摸到斛身，便被孔内的胭脂滴溅了满脸，回家后便夜夜梦见自己的肝被人挖走，不到三日便形容枯槁，眼窝深陷，最后竟真的七窍流血而亡，死时肝部空空如也。自那以后，再无人敢招惹这只青铜斛，只敢在白日里远远望着，夜里则紧闭门户，连呼吸都不敢太重。

子时一到，更鼓楼的钟声刚落，美人斛便会响起奇异的声响。先是孔内的胭脂滴开始滴落，滴答，滴答，百枚小孔同时作响，声如更漏，却比更漏更显阴森，像是有无数细碎的牙齿在咀嚼着什么。那滴落的胭脂滴并未落地，而是在斛底汇成一汪浅浅的赤水，水汽蒸腾，化作一缕赤烟。赤烟袅袅上升，在斛口盘旋片刻，便凝成人唇的形状——那唇色殷红如血，唇形饱满，却无半分活气，反倒透着一股尸蜡般的冰冷。这唇会在空中停留片刻，像是在嗅闻什么，随后便会猛地俯冲而下，叼走坊间备好的一件「肝」。

有时是屠户刚宰的鸡肝，还带着温热的血沫；有时是市集上买来的猪肝，沉甸甸的坠着腥气；偶尔，也会是不知从何处来的人肝，色泽偏暗，带着淡淡的药味；更有甚者，会是一寸缠绕着血丝的肝肠，落地时还在微微蠕动。每当赤烟叼走「肝」，坊间便会飘起一股奇异的香气，腥甜交织，像是胭脂混着生血，闻着让人头晕目眩，却又隐隐透着一股勾人的魅惑。

坊间渐渐传开一个说法：这「美人肝」是胭脂娘子新开的买卖。那胭脂娘子不知从何处而来，在街巷深处开了一家无名胭脂铺，专卖「肝胭脂」。这胭脂不用花钿，不用朱砂，只用你体内最鲜的一寸「肝」来换，换她指尖那一粒软红。肝尽，则色成；色成，则人倦。有人说见过胭脂娘子，说她身着红衣，面容绝美；也有人说，见过她的人，都成了美人斛的养料，连骨头都没剩下。

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