第九十一章（2/2）

「那三个响头，是让你认祖归宗。」

她缓缓直起身，抬起头，那双几乎失明的眼睛里蓄满了泪水，毫无焦点地望着前方，却透着一股悲凉的坚定。

她看不清方小虾的脸，但眼神却像是在透过这团模糊的影子，看着另一个早已逝去的高贵灵魂。

「而这一拜，是老奴……还给小姐的。」

方小虾的手僵在半空，大脑一片空白。

方母没有起身，她跪坐在地，枯瘦的指尖轻轻抚过那块残玉的边缘，像是在抚摸一段回不去的岁月。

声音轻得像一声叹息，她开始讲述那个被她用半生隐忍埋葬在心里的秘密。

关于那个大雨滂沱的逃亡之夜，关于一场高墙后的惨烈祸事，以及那个被生母托付给昔日奶娘，从此更名换姓、隐于市井的婴儿。

烛火跳动，将两人的影子投射在斑驳的墙壁上，拉得极长、极扭曲。

时间仿佛在这间小屋里凝固了……

不知过了多久，房门「吱呀」一声开了，一阵燥热的风灌了进来。

方小虾走了出来。

他脸上的红肿还未消退，但那种平日里生动的、带着痞气的神采已经消失殆尽。

他像是一具被抽走了灵魂的躯壳，双眼空洞地望着前方。

狄英志和宋承星担心地围上来叫他，问他怎么了。他听见了，又好像没听见。

他木然地推开众人，径直走进那忽冷忽热的夜风里，任凭燥风割面，连头都没有回。

片刻后，方母也扶着门框走了出来。

她那双看不见的眼睛没有看向任何人，只是紧紧裹紧了那件单薄的袄子。

她的背脊不再像刚来时那样佝偻，反而透着一种卸下千斤重担后的轻松，却又带着一种决绝的孤独。

任务完成了。接下来的路，她再也护不住了。

方母婉拒了少年们的相送，独自拄着竹杖，走入那片令人窒息的夜色中。

夜风是冷的，刮在脸上如刀割，却又诡异地夹杂着地脉溢出的那一丝燥热与硫磺味。

这种忽冷忽热的触感，像极了她这辈子颠沛流离的命运。

她走得很慢，竹杖敲击青石板发出「笃、笃」的声响，每一步都走得虚浮，却又异常清晰。

她下意识地伸手按了按胸口的衣襟——那里原本硌人的硬度消失了，那块守了十六年的玉不在了，那个沉甸甸的秘密也不在了。

身体轻得像一片枯叶，心里却空出了一个巨大的洞。

「老嫂子，这儿呢！」

城门口，早已等候多时的老邻居挥着鞭子吆喝了一声。

因为全城大比，今晚生意做得晚，那辆平日里拉货的驴车此刻显得有些空荡。

方母凭着声音，摸索着爬上了车板。

驴车摇摇晃晃地驶出了城门，将身后那座喧嚣、燥热、充满欲望的霁城甩在身后。

车轮碾过郊外硬实的冻土，发出单调而沉闷的声响。

她缩在车斗的避风处，虽然看不见，但她知道，这条路通往她位于城外那间偏僻简陋的家。

也是通往她最后结局的地方。

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半个时辰后。

驴车在那个熟悉的岔路口停下。方母谢过了邻居，拄着竹杖，独自走向那扇在暗夜中若隐若现的柴门。

她回到偏僻简陋的家中，推开那扇吱呀作响的木门，一踏进屋里，屋内灯火立刻亮起。

她虽然双眼几乎全盲，但对光线的反应还是敏锐的。

那突如其来的橘红光影穿透了她灰白的眼翳，让她下意识地抬手挡了挡，浑身紧绷。

「谁？」

她没有退缩，反而将手伸向腰间——那里藏着一把磨得锋利的剪刀。

「夫人，若是来抓你的人，这灯就不会亮了，而你也早就性命不保。」

一个冰冷、公事公办的声音从桌边传来。

方母一愣。这声音极其陌生，不带任何感情，透着一股京城官场特有的傲慢与肃杀。

她努力眯起眼，模糊地看见桌边坐着一个人。

那人穿着一身不起眼的灰布长衫，但腰间挂着的那枚腰牌，在烛火下折射出一道令她心惊胆颤的冷光——那是「监察司」的暗探。

「你们……是京城来的？」

「沈大人上月离京，行踪诡秘。上头不放心，让我们来『照看』一二。」

那灰衣人站起身，语气平淡，却字字诛心：

「我们跟了他一路，本以为他只是为了视察而来。没想到，那老狐狸竟派人在城里到处转悠，似乎在找人。」

灰衣人走到方母面前，视线像刀子一样刮过她那张苍老的脸，最后停在她手里的蓝布包袱上：

「能让鉴地司主事如此上心的，除了地象，怕是还有圣上挂心多年的人吧？」

方母握着剪刀的手指节发白，冷汗浸湿了后背。

她知道这帮人的手段。若是让他们知道小虾是皇子，小虾会立刻变成京城权力斗争的牺牲品；但若是落在沈观澜手里，结局只会更惨。

「走吧。」

灰衣人没有逼问，只是挥了挥手，屋外瞬间闪进两个身手矫健的黑衣卫士：

「沈观澜的死士已经进了巷口。半刻钟后，这里会被夷为平地。」

「你们要带我去哪儿？」方母咬牙问道。

「去一个可以保你平安的地方。」

灰衣人冷笑一声，眼底闪过一丝对沈观澜的轻蔑，「敌人的敌人，暂时还可以是朋友。只要你活着，就是沈大人办事不力的铁证。」

没有多余的选择。

方母深吸一口气，收起剪刀，最后回头「看」了一眼这间住了十六年的破屋，然后沉默地跟着这群神秘人消失在屋后的暗巷里。

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一盏茶的时间后。

方家屋门被一股无形的气劲震开。

沈观澜缓步走入，身后的黑色斗篷在夜风中猎猎作响。

他身后跟着几名气息全无的死士，只要他一个眼神，这间屋子里的一切活物都会瞬间消失。

但屋内没有任何人影。

沈观澜停在桌边，修长的手指轻轻拂过桌面，指尖触到了那盏油灯的底座。

还热着。

甚至空气中还残留着几许因匆忙离开而带起的尘埃味道。

「跑了？」

沈观澜微微挑眉，眼底掠过一丝意外。他自认动作已经够快了，没想到竟然还被捷足先登。

「大人。」

一名死士从阴影中现身，手里捏着半截刚从门槛上取下的丝线，低声回报：

「是『灰鸢』的手法。京城监察司的人。」

听到这个名字，沈观澜那张总是挂着假慈悲面具的脸上，终于露出了一丝真实的阴鸷。

「原来如此。」

他捻起桌上那点灯芯灰烬，轻轻吹散，语气变得森然：

「那群疯狗，竟然一路闻着味跟到了这里。」

他原本以为这只是霁城的一场封火游戏，没想到，京城那张巨大的权力罗网，早就悄无声息地向这里张开了。

「无妨。」

沈观澜转过身，视线扫过门外那片漆黑的夜色，声音恢复了平静，却比刚才更加残酷：

「倘若那小鬼真的是上面那位要找的，那倒也省事。后天那场大比，看来更让我期待了。」