第八十二章（2/2）

方小虾的手指神经质地颤抖着。

他的手已经摸到了桌上的包袱，心里那道防线，在极致的自卑下裂开了一道缝。

「砰！」一声巨响，房门被人从外面粗暴地踹开。

凛冽的寒风夹杂着人间的烟火气，瞬间冲散了满屋的阴森。

方小虾猛地惊醒，浑身冷汗淋漓。原来他收拾好包袱后犹豫纠结要不要走，没想到想着想着竟然就睡着了。

他惊恐地抬头，却见张大壮像座铁塔般堵在门口，手里抱着一个巨大的酒坛。

「嘿……就说这小子肯定躲在房里怕见不得人。」

房里瞬间挤满了人。

狄英志提着食盒，一脸雀跃；宋承星跟在他的身后走入，神情温和。芈康则是抱着双臂倚在门边，冷硬的线条柔软了几分。

他难得没有毒舌，只是随手将一个精致的护腕扔到了他怀里，别扭地把头转向一边：

「别想多了，玉碟说你最近练夹豆子练到手腕都肿了，这是我以前剩下用不到的。」

「生辰快乐，小虾。」

最后走进来的是李玉碟。她端着一碗热气腾腾的长寿面，上面卧着两个煎得焦黄的荷包蛋，葱花的香气霸道地钻进了方小虾的鼻子。

「对不起呀，今天大家故意躲着你，是怕看到你的脸会笑场，坏了惊喜。」

李玉碟有些不好意思地吐了吐舌头，将面碗放在他面前，「快吃吧，十八岁了，记得以后多吃我的药，保你不再乱梦游。」

方小虾僵在那里，看着那一张张鲜活的脸庞，看着碗里升腾的热气。

他低下头，眼泪砸进面汤里，激起小小的涟漪。他抓起筷子，大口地塞着面条，嘴里含糊不清地嘟囔着：

「你们……吓死我了，我以为你们真的不理我了……」

张大壮哈哈大笑，一巴掌拍在他背上，接着瞥见他放在桌上的包袱：

「你该不会想临阵脱逃吧？再过几日就是全城大比了。」

方小虾吞下嘴里的面，大声宣布：

「苍天在上，我方小虾如果敢临阵脱逃，就改名叫方小猪。」

此话一出，大伙儿忍不住笑了，看着他那张还未完全消肿的脸，确实挺像。

就在众人欢笑之际，霁城远处的更楼，隐约传来了子时的钟声。

「咚——」

钟声荡开的瞬间，方小虾猛地按住胸口。

他感觉体内仿佛有道紧锁了十八年的枷锁无声崩解。心口莫名一悸，像是有什么重要的东西从灵魂深处被硬生生剥离了。

但那感觉转瞬即逝，快得让他以为只是错觉。他还没来得及细想，便被张大壮的笑声拉回了神。

没人知道，那股自出生起便守护着他、替他掩盖气息的无形禁制，随着十八岁生辰的到来，完成了最后的使命，彻底消散在空气中。

黑暗深处，原本蛰伏的巨影发出一声穿透神魂的狂喜嘶鸣。

祂不再低语诱惑，那声音里透着让人胆寒的狂妄与压抑已久的癫狂：

『找到了……十八年，终于寻到你了。』

『方小虾……不，该叫你龙胤才对。等着吧，用不了多久，便会有人来接你……回朝。』

那笑声宛如冰冷的毒蛇爬过脊梁，在虚空中轰然炸裂。随即，那团纠缠方小虾多日的黑影化作一缕浓稠的烟尘，大笑而逝，消失在深不见底的夜色中。

与此同时，霁城另一端，一间偏僻且充满霉味的旧屋里。

方母深夜独坐，面前的油灯火苗不安地跳动。

她手中的那枚古朴玉符发出「咔嚓」一声脆响，碎裂的声音在死寂的夜里显得格外刺耳。

她低头看着掌心碎裂的晶莹，指尖触碰到玉片的边缘，冷得透骨。这块玉符是当年那位主子临终前，亲手塞进她手里的。

那时宫中火光连天，主子的脸色比这碎裂的玉还要白，却死死抓着她的手，语气凄厉：

「带他走，永远别让他回这个地方。」

十八年了。她隐姓埋名，从深宫走入市井。

原本以为，这层禁制能护着这孩子一辈子，让他只当一个没出息、却能活命的杂草，安稳地老死在泥土里。

「小姐……」

她闭上眼，任由眼角的凉意滑入发鬓，嗓音干枯嘶哑：

「对不起，嬷嬷我……终究还是没能护住。」

窗外风声瑟瑟，远处的更楼再次敲响。这一次，钟声沉闷得仿佛是某种崩塌的回响，在夜空中久久不散。

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夜色如墨，霜露深重。一阵压抑而急促的马蹄声，踏碎了这份深夜的宁静。

陈雄是连夜赶来的。当他推开别院大门时，一身寒气夹杂着尘土味扑面而来，胯下那匹老马在院外喷着白气，显然已是力竭。

见到裴英等人迎出来，这位新就任的北区巡护队长没有急着谈公事，而是先将目光在几位少年身上细细扫了一圈。

那双布满血丝、疲惫不堪的眼睛里，透着一股笨拙却滚烫的关切：

「你们几个……风寒痊愈了吗？」

此话一出，在场众少年包括李玉碟心虚地低头看天摸鼻子，就没一个人敢正面回答。

顾彦舟噗哧笑了一声，替众少年们解围：

「他们几个在我这儿吃好住好穿暖，没几天就又生龙活虎了。」

这句话，让原本微僵的气氛软化了几分。

「队长，我们没事，早好透了。」张大壮拍了拍胸脯，发出砰砰的闷响。

陈雄这才长松了一口气，整个人仿佛卸下了千斤重担。

「北区那边安排妥当了，其他三区的弟兄们也是。」

缓过气后，陈雄抹了一把脸上的冷汗，语气中带着一丝欣慰：

「按照计划，只要锣声一响，居民们知道往哪儿跑，绝不会有踩踏推挤的乱象发生。」

裴英和韩列点头，神色凝重。

他们知道，这是陈雄一个月来竭尽心力换来的布置。

「接下来……是坏消息。」陈雄的神色骤然冷了下来：

「这次大比的规矩和往年全然不同，不再采取分区对抗，而是改成小组竞争。最后三组……签生死状，决斗定胜负。」

屋内的温度瞬间降至冰点。

这意味着，只要上了台，就没有「认输」这条路，要么赢，要么死。

「还有一事。」

陈雄顿了顿，似乎觉得接下来这个消息，只是官场过场：

「听闻朝廷派了位贵人亲临霁城，说是为了显皇恩、观战况。那大人叫……沈观澜。」

这三个字一出，空气宛如瞬间凝固。就连窗外呼啸的风声，都像是被这只无形的大手掐断了。

陈雄并不知道这名字背后的深意，他只是单纯地传递一个情报。

但站在阴影里的芈康，脸色在刹那间褪得惨白。他指尖冰凉，下意识地抓紧了袖口。

观战？显皇恩？

芈康在心底发出一声冷笑。那个吃人不吐骨头的疯子，绝不是为了看一群蝼蚁互啄而来。

宋承星脸色也好不到哪里去，他知道对方的目的是狄英志，好用来研究精进他的「火灵魂侍」大军。

除了他们，在场更有一人对沈观澜的即将到来，反应激烈。

「喀嚓。」一声脆响打破了死寂。

众人回头，只见张大壮手里那块正在擦拭的厚实磨刀石，竟被他硬生生捏成了两截。

石粉从指缝间簌簌落下，混合着掌心被割破渗出的鲜血。

那双平日里憨厚的眼睛，此刻晶亮得吓人，宛如一头被逼到了绝境的猛虎。

「沈、观、澜……」

他低着头，声音从胸腔深处挤出来，带着骨骼摩擦的森冷，「我……终于有机会拿他的血祭爹了。」

他猛地抬头，那双眼睛里燃烧着的不是愤怒，而是某种更可怕的东西——一种等待了太久、终于可以释放的杀意。