第八十章（1/2）
城主府书房的窗扉紧闭，屋内烛火摇曳，映照着墙上两道被拉长的人影，如鬼魅般随风晃动。
「全城大比的名单，都安排好了？」
说话的是魏成岳。他靠在铺着虎皮的太师椅上，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。
站在他对面的，是护城军队长——王磊。
王磊今日换了一身简洁的玄色皮甲，外罩暗红长领官服，虽未着重铠，周身却散发着常年浸染在沙场与血气中的凌厉气息。
他挺拔地立在桌前，右手虎口那层因长年握刀磨出的厚茧，昭示着他在这座城池中令人胆寒的武力。
如今董文泰那碍事的家伙已夹着尾巴狼狈逃窜，整个霁城的武力调动几乎全握在他一人手中。
这让他连站姿都卸下了紧绷，多了几分狐假虎威的松弛与狂傲：
「回大人，一切尽在掌控。」
王磊右手随意地搭在腰带上，嘴角勾起一抹狰狞的弧度，语气里尽是志得意满的挑衅：
「属下在参赛队伍中安插了十八名死士，至于那些刚从大牢里提出来、喂了『药』的活死人，也编进了种子名额。」
他挑眉，继续说道：
「如今那所谓的巡护队，不过是群躲在别院里等死的残废，只要大比一开，属下定让他们在全城百姓面前，像丧家犬一样被乱棍打死。」
魏成岳接过名册，目光扫过上面那一个个被红笔圈起的名字，满意地点了点头。
「很好。这次大比，不光是要赢，更要毁了他们。」
他的声音阴冷，透着一股森然的寒意：
「我要让霁城的百姓亲眼看着，他们平日里寄予厚望的巡护队，在擂台上是如何被像狗一样打得跪地求饶。只有让他们彻底丧失民心，我们才有理由顺理成章地……撤了巡护队的编制。」
「属下明白。」王磊眼底闪过嗜血的光芒，语气轻蔑至极，「若裴英真的敢让那几个平安小队的小畜生露面，属下保证让他们有命上台，无命下场。」
就在两人密谋之际，只见站在书房角落待命的血书字奴，突然又朝魏成岳走了过来。
他依旧面无表情脱下上衣，背对着伏跪在地，原本光洁的背脊上，皮肤开始诡异地蠕动、凸起。
紧接着，殷红的鲜血从毛孔中渗出，在那苍白的皮肤上，一笔一画地汇聚成狰狞的血字。
魏成岳起身张望，随着最后一滴血珠渗出，一行触目惊心的血字清晰地浮现：
『下月亲临。务必拘下宋、狄二子。』
魏成岳瞳孔猛地一缩，倒吸了一口凉气：
「下月亲临……沈大人要亲自来霁城？！」
更让他惊讶的是后半句，他死死盯着那两个名字——宋、狄。
「怎么可能……」魏成岳喃喃自语，眉头紧锁，「沈大人远在京城，是如何知道这两个无名小卒的？」
宋承星也就罢了，虽然有些小聪明，但在大人物眼里不过是只蝼蚁；至于那个狄英志，更是除了能打之外一无是处。
这两人究竟有什么特别之处，竟然能让鉴地司的首长亲自点名要人？
「魏大人，这……」王磊看着那血淋淋的字迹，也被吓得不轻，刚才那股狂傲劲收敛了不少，「那位要抓这两个小子做什么？」
魏成岳沉默片刻，目光再次落在「宋」字上，眼中竟浮现出一丝极其罕见的惋惜。
「可惜了。」
他摇了摇头，语气复杂：
「宋承星这小子脑子灵光，若能为我所用，必定带来数不尽的利益。只可惜……被沈大人盯上了。」
魏成岳很清楚沈观澜的手段。
落到鉴地司手里的人，小命难保那是最好的下场。更多的是被抽筋剥皮、炼成不人不鬼的怪物，求生不得，求死不能。
「不过……」
魏成岳话锋一转，眼中的惋惜瞬间被贪婪与野心取代。
他转身走回桌边，将那份大比的名册重新拿在手里，嘴角勾起一抹得意的弧度：
「这也是天助我也。既然沈大人要亲自来，那这场全城大比，就不仅仅是一场清洗，更是一场献礼。」
他看向王磊，眼神灼热：
「王磊，传令下去，把排场搞得再大一点！我要让沈大人在看台上，亲眼目睹我们是如何将巡护队踩在脚下的。若是大人看得高兴，顺手把这两个小子献上去……」
魏成岳深吸一口气，仿佛已经看到了自己穿着紫袍、站在京城朝堂上的模样：
「说不定，我就能离开这个鬼地方，调回京城，或者去富庶的江南当个正职城主……这荣华富贵，可就在此一举了。」
王磊眼神一黯。
这个魏成岳从头到尾都没有提到他的功劳或是未来去处，难道他终将会落到跟董文泰一样的下场？没利用价值就被当作狗一样踢出去？
不行，绝对不可以。他付出的已经太多，手上沾的血也太多，是时候该连本带利讨回来了。
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与此同时，顾府别院的地下密室。
这里的温度，比外头高出了不知凡几，整间密室像是一座巨大的炼丹炉。
空气中弥漫着一股焦糊味，那是皮肉在高温下濒临极限的气息。
狄英志赤裸着上身盘坐在石床上，皮肤红得像要滴血，青筋暴起，仿佛有无数条火蛇在血管里乱窜。
这是他闭关的第十天，修炼封火术的难度远超想象。
随着火精石逐渐被消耗殆尽，他所承受的痛苦也成倍增长。
从最初的一日三颗，到五颗、十颗，再到如今，宋承星直接让人抬进来了整整一篓。
短短十天，那几麻袋千金难求的火精石，竟然已经用去了大半。
每一次运转封火术，引导那些狂暴的火灵之力入体，都像是在灵魂上进行一场凌迟。
「呃啊——！」
一声压抑的低吼从他喉咙深处挤出，狄英志猛地睁开眼，瞳孔中闪过一丝妖异的红光。
太烫了。
五脏六腑像是被融化的铁水浇灌而过，剧痛让他几乎失去理智，只想撕碎眼前的一切，或者干脆放弃抵抗，让那股力量吞噬自己。
脑海深处，那个邪恶的声音再次响起，带着戏谑与贪婪：
『放弃吧……把身体交给我，就不会痛了……』
狄英志死死咬着牙关，指甲因过度用力而泛白，深深抠进了石床的缝隙里。
「不，我还能坚持……」
就在理智即将崩断的边缘，厚重的石门缓缓开启，宋承星端着一碗深褐色的汤药走了进来。
这几日，随着火精石用量的激增，那碗原本只是辅助的汤药，如今成了狄英志唯一的救命稻草。
宋承星的脸色苍白得像张纸，脚步有些虚浮，额前的碎发被冷汗浸湿，凌乱地贴在眉骨上，他也无力去拨开。
「喝了。」
他将碗递过去，语气一如既往的简洁，听不出半点情绪。
那碗汤药散发着一股奇异的味道，既有草药的苦涩，又夹杂着一股越来越明显、挥之不去的……铁锈味。
随着修炼深入，这股味道越来越重，重到连舌尖都感到了腥甜。
但他本能地抗拒去深想这背后的含义，只强迫自己相信那是某种特殊的珍稀药材，是星子为了帮他而特意寻来的猛药。
脑海中的火魔似乎看穿了他的逃避，声音变得尖锐刺耳：
『装什么傻？这可是加了宋家小子的血……好香啊，快、喝下去……』
狄英志的手猛地一抖，药汤不小心洒出几滴，落在地上竟发出「滋滋」的声响。
「闭嘴！」他在心里怒吼，试图将那声音压下去。
这是火魔为了乱他心智编造的谎言，他绝不会轻易上当。
带着这份近乎偏执的信任，他仰头，正要将药一饮而尽。
这时，面前的宋承星竟突然晃了一下，整个人像断了线的风筝，无力地向后栽倒。
「星子！」
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