第六十四章（1/2）

马车在乱石嶙峋的荒道上颠簸，车轮辗过碎石的声响，像是在咀嚼干燥的骨头。

没有人说话。车厢内弥漫着一股沉闷的铁锈味——那是血干涸后的气息。

张大壮机械地挥动缰绳，目光死锁在前方被夜色吞噬的荒径。风割在脸上生疼，他却毫无知觉。

双臂内侧残留的触感引发一阵阵不受控的轻颤。那无关用力过度，纯粹源于一种透骨的冰冷。

那种硬度近似生铁。然而，在接触的刹那，灵魂深处却炸开一股莫名的战栗。

刚才战场上的那一幕，像梦魇般在他脑子里挥之不去。

当时，他从背后死死勒住那头怪物的脖子，视线越过那厚实冰冷的精钢护肩，看向前方那片枯木残骸的战场。

那个高度……太熟悉了。

记忆的闸门毫无征兆地被冲开。那是很久以前，他还没长得像现在这么高壮的时候。

那个人总喜欢把他架在脖子上，或者是让他趴在宽阔的背上，带着他在山丘上远眺夕阳。

记忆里的背脊是滚烫的，透着一股汗味和便宜皂角的香气，那是父亲特有的味道。

「大壮，趴稳了。爹背得动你，再过十年也背得动。」

「看，这个高度，是不是能看得比我还远？」

刚才勒住怪物的一瞬间，眼前的视线高度，竟然与记忆中趴在父亲背上看到的高度，严丝合缝地重叠了。

连肩膀的宽度，甚至是被勒住时那种下意识耸肩护着背上人的细微动作，都一模一样。

那不是战斗的动作，那是怕背上的孩子滑下去、刻在骨子里的保护本能。即便变成了怪物，那具身躯依然深深铭记着。

「不可能……那不可能是……」

张大壮猛地闭上眼，试图将那个荒谬又惊悚的念头甩出脑海。

那是一头杀人不眨眼的怪物，是冰冷无情的人形兵器。怎么可能是那个会买糖葫芦给他、笑容憨厚朴实的爹？

可是，那只独眼最后望向他的眼神，还有那个该死的、温柔的耸肩……

「爹……真的是你吗？」

这句话卡在他喉咙里，像咽下了一把碎玻璃，刺得他胸口发闷，眼眶发酸。

他不敢问出口，甚至不敢回头去向车厢里的任何人求证。

因为一旦问了，那个残忍的答案或许就会变成铁一般的事实。

「别走官道，绕去城北。」

车厢里传来芈康虚弱却冷静的声音，打断了张大壮即将崩溃的思绪。

「现在路上恐怕会遇到拦截，我们回废屋。」

张大壮深吸一口气，将那股涌上鼻腔的酸涩硬生生压了回去。

他没有回头，只是沉默地拉动缰绳，马车拐进了一条荒废已久的林间小径。

他握着缰绳的手指关节泛白，指甲深深嵌入掌心，仿佛要用疼痛来锁住那个即将破土而出的真相。

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城北废屋，夜风穿堂。

这座曾被他们当作秘密基地的破屋，此刻显得格外凄凉。

狄英志之前撞破的窗棂依旧歪斜敞着，像张合不拢的嘴。

冷风呜呜地灌进来，卷起地上的枯草与尘埃，混合着屋内渐渐浓郁的血腥气，闻起来令人作呕。

张大壮和方小虾咬着牙，一个背、一个抬，艰难地将昏迷的狄英志和重伤的芈康弄进屋内。

刚一沾到那堆潮湿的草榻，芈康就痛得闷哼一声，脸色灰白如纸，额头上的冷汗瞬间沁湿了乱发。

李玉碟跪在他身边，动作利落地剪开他被血浸透的衣衫，眉头却越锁越紧。

「药不够。」

她打开药箱，发现里面的药材在前次疗伤时已经用得差不多了，连凑出一副止血散都难。

屋内陷入死寂。

方小虾缩在角落，抱着膝盖，肚子不合时宜地发出一声雷鸣般的「咕噜」。

他羞愧地把头埋得更低，恨不得找个地缝钻进去。

但谁也没笑话他，因为现在屋里真的连一口吃的都没，那种饥饿感像传染病一样在每个人胃里翻腾。

就凭这副样子，别说去救宋承星，恐怕连今晚大家都熬不过去。

「……这个还你。」

张大壮打破了沉默。他从怀里摸出那块沉甸甸的乌铁令牌，塞回给半躺着的芈康。

令牌上还残留着张大壮的体温，与芈康冰冷的手指形成鲜明对比。

他费力地睁开眼，看着手里的令牌，什么话都没说。

张大壮其实也没在等他解释，故作轻松说道：

「那车行的伙计看这玩意儿的眼神像见了鬼，马上把掌柜的叫了出来。掌柜出来后一看，吓得把车行最好的那辆马车驾出给我，还问我要不要驾车的车夫。我想最好不要让其他人知道，就摇头拒绝了。」

张大壮转过身，声音很闷，听不出情绪：

「没想到这玩意儿这么厉害，连半分钱都不用花。快收好了，别弄丢了。」

芈康的手指摩挲着冰冷的金属表面，眼神复杂地看了一眼张大壮宽厚的背影。

他没有解释这块令牌背后代表的势力，只是默默将它收回贴身衣袋，重新藏好。

「对了，我和小虾回去一趟，看缺什么我们一起买齐了带过来后，再去还马车。」

芈康点头，眼神里闪过一丝担忧，倒也没有力气再多问。

张大壮站起身，随手抓起那把卷了刃的大砍刀，对方小虾说：

「走吧！不知道队长有没有回队上。」

李玉碟这时刚把狄英志安顿好，听到他们要离开，赶紧出声：

「顺便帮我去药铺买药。大半夜的记得绕去后门，会有人应门。」

接着，用最快的速度写了张列表给他们。

方小虾随手抓起一根木棍站了起来，疲累万分地跟在张大壮身后离去。两人的身影消失在夜色中，像两片落入墨池的枯叶。

看着马车逐渐驶远，芈康突然作声：

「大壮他……状况好像有点不对？」

李玉碟歪头思索了会儿：

「也许是刺激过度？等他回来我再帮他把把脉。」

芈康嗯了一声，眼睛一闭竟然就这么睡去了。

整整两天两夜没有阖眼，加上又身受重伤，铁打的身子也撑不住，这一觉沉得像死过去一样。

李玉碟看着他俊秀的侧脸，忍不住深深叹了口气。

她拿起一旁小武曾经用过的薄被，轻轻披他的身上，动作轻柔得像怕惊碎了这短暂的安宁。

转头看向窗外漆黑的夜空，她眉头紧锁，为宋承星不知现状如何感到相当担心。

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深夜，平安小屋。

屋里亮着一盏昏黄的油灯，灯芯结了黑花，火苗在寒风中摇曳，将熄未熄。

张大壮把马车暂停在距离最近的城墙边阴影处，安抚了几下喷着白气的马匹，随后两个人以巡护队的身分从侧门进城。

两人先走了一趟药铺。敲开药铺后门时，伙计还带着几分睡眼惺忪。

买齐药材，回程顺道在那摊尚未收整的夜宵前，买了一大包热腾腾的葱油烙饼。油纸包透着烫手的热度，浓郁葱香在寒风中四溢。

这份温度在寂静的深夜里极其诱人。张大壮将饼往怀里揣了揣，隔着薄衣感受那抹短暂的温热。

他没说话，领着方小虾折入暗巷，避开巡逻的火光，往平安小屋潜去。

为了避免被人发现，他们偷偷从后院翻墙进去。

方小虾负责把风，整个人贴在墙根，任何风吹草动都足以让他惊吓跳起。张大壮则熟门熟路地摸进库房，动作快得惊人。

他屏息搜刮着每一寸空间，止血散与绷带入袋的闷响在死寂中格外刺耳，背包迅速鼓胀变形。最后，目光落在柜子底下那坛封泥未动的陈年「烧刀子」上。

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