第四十九章（1/2）

安仁坊旧水塘边的火光早已散去，只剩下一片死气沉沉的灰烬。

空气中那股皮肉烧焦的恶臭与污水腥味混合在一起，凝结成一种令人作呕的湿冷感。

董文泰赶到时，现场只剩下一群面面相觑、狼狈不堪的护城军士兵。

他是一刻钟前才得到消息的—护城军的人马在旧水塘围捕纵火贼。等率队来到安仁坊的旧水塘边时，眼前看到的就是那副景象。

「人呢？」

董文泰的声音不大，却像是一把冰冷的锥子，死死钉在场中央。

站在泥水里的王磊猛地转过身，那张带着横贯刀疤的脸上写满了恼羞成怒。

其实他也刚赶到现场不久，甲胄上的烟灰未干，右手死死攥着佩剑的柄，指节因为用力过度而泛青。

面对董文泰的质问，王磊先是一愣，随即露出一抹夹杂着不屑的冷笑。

「董大人，消息收得挺慢啊？」王磊吐了一口唾沫，语气满是嘲弄，眼神挑衅地在董文泰苍白的脸上扫动，「你这巡护队分队长，难道是靠安仁坊的流民传话才找得到路？」

这句极尽讽刺的话，像一记耳光狠狠抽在董文泰脸上。

董文泰逼近一步，语气依旧平稳，但眼褶深处的寒芒已然炸裂：「我问你，人呢？」

王磊的笑容僵住，眼神开始躲闪。

他回想起几刻钟前，当他在营区收到属下连滚带爬传来的通报时，心中还想着这是一场唾手可得的头功。

然而，当他快马加鞭赶到这片水塘时，见到的却是士兵们溃散的防线。现场的士兵根本解释不清那一瞬间发生了什么。

他们只记得，当数十支长枪已经抵住那怪物的胸膛、胜券在握之时，平静的水塘中央竟毫无预兆地炸开一团刺眼的红光。

那不是寻常的火色，是一种带着毁灭气息的艳红。

光芒触及冰冷塘水的刹那，蒸气如狂暴的白龙瞬间腾空而起，将方圆数丈内的视线彻底夺走。

在高热与冰水的剧烈撕扯下，水面产生了恐怖的「炸塘」反应，泥浆与碎石夹杂着高温水雾，像无数枚暗器般射向四周。

士兵们被震得人仰马翻，耳边只剩下那怪物不似人声的嘶吼，以及一声重物落入污水的闷响。

等王磊冲进那团尚未散尽的白烟时，除了泥泞中几片焦黑的残破布料，什么也没剩下。

王磊不信妖术，但他需要借口遮掩那些个护城军办事不利的耻辱。

「跑了。」王磊咬牙切齿地吐出这两个字，随即抬高音量吼道：

「那根本不是人！听在场的兄弟说，火把照过去时那怪物全身带红光，那是妖术！要是你们巡护队早来一步，说不定早就将他给活抓了。」

这番话里藏着几分心虚。

他故意放任声音在空旷的水塘边回荡，彷佛只要气势够足，这场围捕的失败就能全数推给巡护队的疏失。

这番推卸责任的话，让董文泰内心那团积压已久的怒火瞬间转为一种彻骨的清醒。

他很清楚王磊是为了抢功，才会要麾下的护城军封锁消息自行围捕，而身为队长的他则在后方等着收割。

结果功劳没捞着，倒把魏成岳点名要的「研究素材」给弄丢了。而他董文泰，这个被完全排挤在外的分队长，现在却被叫来承受这场失误的余波。

「嗤，这摆明了是你们护城军无能吧！」

董文泰轻轻笑了一声，那笑声在寂静的夜里显得格外阴森：

「北区原本就是我队巡逻的范围，如今你不但没派人通知，还让人给跑了。你觉得，魏大人是会听你的辩解，还是会先摘了你的脑袋？」

王磊的脸色瞬间从涨红转为铁青。他知道董文泰说的是实话，但在属

他上前逼近一步，压低声音威胁道：

「董文泰，你少在那里摆架子。本官抓不住，你也未必抓得住！」

董文泰冷冷地看着这张令人厌恶的嘴脸，决定不再理会。

他把目光投向据说是被火球”炸”得凌乱不堪的旧水塘，突然心生一计：

说到炸，还有谁比烬帮拿手的？既然他针对的是他们，那么他的行踪就可以猜测出来了。

眼下剩余的几处据点屈指可数，他可以先做好请君入瓮的准备。只要控制好火药放置的量，炸不死就行。

反正只是缺手缺脚，应该不妨碍吧？

再说……即使真不小心让他给死了，了不起让魏成岳那边再多做几个火奴，总会有像他一样的出现吧。

有了决定后，他不再浪费时间和王磊争执，毕竟谁没事会和一只狗计较。

这时，细碎的灰烬自漆黑的苍穹落下，触碰到董文泰尚有余温的指尖，转瞬化作一抹冰冷的黑渍。

他转过身，靴子踩在泥泞与碎石交杂的地上，发出沉闷的挤压声。

他没有看王磊，只是对着身后的巡护队员挥了挥手，语气冷得不带一丝起伏：「收队。」

巡护队撤离的脚步声在空旷的水塘边回荡，留下王磊站在寒风中，对着那片旧水塘咬牙切齿。

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但会有这种想法的，并不只有董文泰。

是夜，芈康和狄英志回到平安小队时，小屋里一片静默。火盆已经熄了，只剩下一点暗红的余烬，在风口处微微发亮。

巡夜的锣声还没到一更，其他队员多半还在外头收尾，他们运气不错，没有在门口撞上任何人，更没有遇到宋承星。

芈康没有多说什么，只朝狄英志使了个眼色，两人一前一后钻进后院角落的独立「涤身室」，是继先前的浴药桶后宋承星的另一杰作。

涤身室外侧另设一口大水桶，还挖了一个大火坑。他们将火坑里烧得通红的河石以铁夹夹起，依序投入桶中，水面立刻翻涌起白雾。

等到水温上升到一个程度便拔开塞子，让热水顺着竹管流到涤身室里，从顶端那根钻有细密孔洞的竹管均匀向下洒落。

门一关上，狭小的空间里立刻弥漫开一股湿热的血腥味与焦烟气息。

竹管里的水声一响，两人便各自站定。

涤身室不大，热水落下时带着白雾，很快就把四周的寒气逼退。

水流不猛，却连续不断，落在肩背与地面时发出细碎而急促的声响，像是在催人动作快一点。

芈康先低下头。

热水一碰到背脊，他的肩线明显绷了一下。

那些尚未散去的瘀伤被热度一逼，颜色立刻浮得更深，青紫交错，在水雾中显得格外刺眼。

靠近肋侧的几处撞伤肿得发亮，水一冲上去，他喉咙里不自觉发出一声极轻的吸气声，随即又被他硬生生压了回去。

他没有停，只是加快动作，用力把黏在皮肤上的血痂与污泥冲掉。

狄英志站在另一侧，动作比他慢了一拍。

水从狄英志头顶落下时，他下意识地缩了缩肩，右臂却还是僵在半空。

那一圈被扣住留下的瘀痕沿着上臂绕了一圈，热水一淋，痛意立刻窜上来，像是有人在皮肉底下慢慢拧转。

他咬紧牙关，把手放下。

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