第42章 博弈与青鸟遇险（1/2）
辰时的邯郸西市，已经人声鼎沸。
青鸟挎着竹篮，穿行在摊位间。秋阳照在青石板路上，蒸腾起昨晚积雨的潮气。她今天要买的东西不少：粟米、豆子、盐，还有针线——赵牧那件深衣的袖口磨破了，得补。
“小娘子，新到的齐地细盐，一百二十钱一斤。”盐贩招呼道。
青鸟蹲下看了看。盐粒确实细白，但太贵了。她摇头：“有粗盐吗？”
“粗盐八十钱。”盐贩从另一个陶罐里舀出一勺，颗粒粗大，还夹杂着灰色杂质。
青鸟犹豫了下，还是买了粗盐。赵牧的年俸虽然三百石，但粟米折色后实际到手不多，还要养着邓展、赵黑炭他们，得省着花。
她付了钱，把盐包好放进竹篮，起身时，眼角余光瞥见巷口有个人影闪了下。
又是那两个泼皮。
青鸟心头一紧，加快脚步。她今天特意绕了路，没想到还是被盯上了。
穿过布匹市时，她假装看一匹麻布，借着摊位的遮挡回头看了一眼。两个三十来岁的汉子，穿着粗麻短褐，一个脸上有疤，一个缺了半只耳朵。
两人站在不远处的陶器摊前，假装挑选瓦罐，但眼神时不时往她这边瞟。
青鸟咬了咬嘴唇，转身往人多的地方走。
西市是邯郸最繁华的市集，纵横七八条街，店铺林立。她专挑人多的地方挤，想甩掉尾巴。
但对方显然很熟悉这片地形。无论她怎么绕，那两人总能跟上，始终保持着十丈左右的距离。
青鸟手心开始冒汗。
她想起赵牧昨晚的叮嘱：“如果真被盯上，别往偏僻处跑，往官府或者大商铺去。”
郡守府在西市东边，隔了三条街。但这段路中间有一段小巷……
她犹豫了下，还是决定去郡守府。
走到市集边缘时，人渐渐少了。青鸟加快脚步，几乎是小跑起来。
身后传来急促的脚步声。
她不敢回头，提着裙摆往前冲。竹篮里的东西磕碰作响。
拐进一条巷子时，前面突然出现一个人。
是那个缺耳朵的泼皮。
青鸟猛地停住，转身想往回跑，但脸上有疤的那个已经从后面堵了上来。
巷子很窄，两边是高墙，没有岔路。
“小娘子，跑什么？”缺耳朵的咧嘴笑，露出黄牙，“我们兄弟就想跟你说几句话。”
青鸟背靠着墙，竹篮挡在身前：“你们是谁？想干什么？”
“我们是谁不重要。”刀疤脸走近，身上有股汗臭味，“重要的是，你家那位赵大人，最近手伸得太长了。”
他伸手要抓青鸟的胳膊。
青鸟猛地举起竹篮砸过去。盐包、豆子撒了一地，陶罐摔碎，发出刺耳的声响。
刀疤脸被砸得后退一步，怒了：“给脸不要脸！”
他扑上来，青鸟侧身躲过，但袖子被扯住。“刺啦”一声，袖子撕裂。
青鸟尖叫：“救命——”
声音在巷子里回荡。
但这条巷子偏僻，此时又正值市集最热闹的时辰，外面人声嘈杂，根本没人听见。
缺耳朵的从后面捂住她的嘴。力道很大，青鸟几乎窒息。
“老实点！”刀疤脸掏出一截麻绳，“绑了带走！”
青鸟拼命挣扎，脚踢在对方小腿上。刀疤脸吃痛，松了手。青鸟趁机挣脱，往巷口跑。
但刚跑出几步，眼前一黑——有人从墙头跳下来，拦在她面前。
第三个人。
这人穿着灰色深衣，蒙着面，眼神冰冷。
青鸟的心沉到谷底。
完了。
蒙面人一言不发，伸手抓向她肩膀。动作很快，显然是练家子。
青鸟下意识闭眼。
但预期的疼痛没有来。
耳边响起一声闷哼，然后是重物倒地的声音。
青鸟睁开眼。
蒙面人退了两步，捂着右肩，指缝里有血渗出。他面前站着一个人——赵牧。
赵牧手里握着一把短剑，剑尖滴血。他挡在青鸟身前，背挺得笔直。
“大人……”青鸟声音发颤。
“站我身后。”赵牧没回头，眼睛盯着蒙面人。
刀疤脸和缺耳朵的也反应过来，抽出藏在腰间的短棍，一左一右围上来。
“赵决曹，”蒙面人开口，声音沙哑，“这事你别管，我们可以当没看见你。”
“在我面前绑我的人，”赵牧说，“还要我当没看见？”
“她只是个仆役。”
“她是我的人。”
话很简短，但分量很重。
蒙面人眼神闪烁了下，忽然挥手：“走！”
三人同时后撤，动作迅捷。刀疤脸还扔出一把石灰粉，白雾弥漫。
赵牧侧身护住青鸟，等粉尘散去，巷子里已经空了。
只有地上几滴血，还有散落的盐和豆子。
青鸟腿一软，坐倒在地。
赵牧收起短剑，蹲下扶她：“受伤没？”
青鸟摇头，眼泪却止不住地流：“我、我没事……他们……”
“别怕。”赵牧拍拍她肩膀，“他们跑了。”
他把青鸟扶起来，捡起竹篮——已经摔坏了。盐撒了大半，豆子也混进了尘土。
“可惜了。”赵牧苦笑，“八十钱呢。”
青鸟被这话逗得破涕为笑，但笑完又后怕：“他们是谁？”
“田氏的人。”赵牧眼神冷下来，“或者说，是田氏雇的人。”
他蹲下，用手指蘸了点地上的血，凑近闻了闻。血还是温的。
“那个蒙面人，右手用刀。”他分析道，“我刺中他右肩，他至少一个月拿不了兵器。而且伤口深，会留疤——这是个线索。”
青鸟看着他专注的样子，忽然觉得，刚才那个挡在她身前的身影，和眼前这个蹲着分析血迹的人，是同一个人，又好像不是。
在安阳时，他还是个瘦弱的囚犯，需要她偷偷送饭才能活下去。
现在……
“走，先回府。”赵牧起身，“这里不安全。”
他拉着青鸟走出巷子。外面阳光刺眼，市集喧嚣依旧，仿佛刚才那场惊险从未发生。
但青鸟知道，有些东西，已经不一样了。
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赵牧把青鸟送回西跨院，叫来赵黑炭：“从今天起，你负责保护青鸟。她去哪，你跟到哪。”
“是！”赵黑炭拍胸脯，“有俺在，谁也别想动青鸟姑娘！”
赵牧又对邓展道：“你去查三个人：脸上有刀疤，缺半只耳朵，还有右肩新受伤的蒙面人。重点查城西的泼皮、游侠，还有……田氏名下的那些赌坊、酒肆。”
“明白！”
布置完，赵牧换了身干净深衣，去了郡守书房。
白无忧正在看公文，见他进来，抬眼：“听说早上西市出事了？”
消息传得真快。赵牧拱手：“几个泼皮想绑架下官身边的人，被下官击退了。”
“人呢？”
“跑了。”
白无忧放下竹简，手指敲着案几：“知道是谁指使的吗？”
“田氏。”
“证据？”
“暂时没有。”赵牧实话实说，“但除了他们，没人有理由这么做。”
白无忧盯着他看了几息，忽然笑了：“赵牧，你知道在邯郸，有多少人想动田氏吗？”
“下官不知。”
“三任县令，两任郡丞，还有不下十个郡吏。”白无忧起身，走到窗边，“结果呢？那三任县令，一任‘病逝’，一任调任，最后一任因‘贪腐’被腰斩。郡丞更惨——一个坠马，一个失足落水。”
他转身，目光如刀：“现在，你一个刚来三天的决曹掾，就要碰田氏？”
赵牧沉默了下，抬头：“郡守，下官没想碰田氏。是他们先碰了下官。”
“有区别吗？”
“有。”赵牧说，“下官在安阳时，韩县令教过一句话：在官场，你可以不惹事，但事来了，不能怕事。”
白无忧挑眉：“韩季教的？”
“是。”
“那他还教了什么？”
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