第25章 人口失踪案（2/2）

青鸟给他缝了件厚袄，里面夹层藏了十金——应急用。

“一定要回来。”她眼睛红红的。

“放心。”赵牧拍拍她的肩，“我不在，你帮我看着萧何，别让他算账算晕了。”

青鸟破涕为笑。

第二天卯时，城西土地庙。

赵牧和赵黑炭背着工具包，在寒风里等着。赵黑炭扮成他弟弟，叫赵八，装哑巴——他不会说齐地方言。

辰时初（早上七点），一辆马车来了。车夫是个壮汉，掀开车帘：“赵七？”

“是。”

“上车。”

车里已经坐了两个人，都是工匠打扮，一个四十多岁，一个三十出头。看见赵牧，点点头，没说话。

马车出城，往北走。

走了约半个时辰，赵牧发现路线不对——不是去邯郸，是往西，进山了。

“老板，这是去哪？”他问车夫。

“到了就知道。”车夫头也不回。

山路崎岖，马车颠簸。赵牧透过车帘缝隙看外面，是太行山的支脉，人烟稀少。

午时，马车停在一处山谷。谷里有几间木屋，冒着炊烟。

“下车。”

赵牧下车，看见木屋前站着七八个工匠，都在忙碌——打铁的打铁，锯木的锯木，还有人拉弓试箭。

这里是个秘密作坊。

疤脸男人从最大的木屋走出来，看着赵牧：“赵七，露一手。”

赵牧走到铁砧前，生火，烧铁，打了一把短刀。他前世没打过铁，但这三个月跟县里铁匠学过，架势还行。

刀打成，淬火，磨刃。

疤脸男人接过刀，试了试：“还行。去那边，打弩机。”

弩机？

赵牧心头一紧。弩是军械，私造是死罪。

但他没说话，走到指定位置。那里堆着半成品弩机零件，需要组装。

他组装了一具，试了试，能上弦。

疤脸男人满意了：“你就留在这儿，包吃住，月俸十石，月底结。但有一条——不准离开山谷，否则……”

他做了个抹脖子的动作。

赵牧点头。

接下来的三天，赵牧和赵黑炭在山谷里干活。白天打铁、造弩，晚上睡通铺。他们数了数，这里一共有十五个工匠，都是安阳及周边县失踪的。

第四天夜里，赵牧和赵黑炭悄悄溜出木屋。

他们摸清了山谷的布局：三间作坊，一间仓库，一间伙房，还有一间守卫住的屋子。守卫有六人，分两班巡逻。

“后山有条小路，能出去。”赵黑炭白天假装解手时探过。

“先不急。”赵牧说，“明天有一批货要运走，咱们混进去，看看送去哪。”

第五天，疤脸男人来了，带着三辆马车。

“这批弩机，今晚运走。”他对守卫说，“老规矩，蒙眼，绑手，送到地方再解开。”

工匠们被集中起来，蒙上眼睛，绑了手，押上马车。赵牧和赵黑炭也在其中。

马车走了半夜，颠得人骨头散架。赵牧凭感觉判断方向——往北，一直在上山。

黎明时分，马车停了。

眼罩被摘下，赵牧看见一片营寨——木栅栏，帐篷，巡逻的士兵穿着皮甲，但不是秦军制式。

是代军。

他们到了代地边境。

“下车！”守卫吆喝。

工匠们被赶进一个帐篷。疤脸男人走进来，说：“这儿就是你们以后干活的地方。好好干，公子嘉不会亏待你们。”

公子嘉，代王。

赵牧心头一沉。他们被运到了敌国。

午饭时，赵牧和赵黑炭蹲在角落里，观察营寨。大约有三百士兵，装备不齐，但士气不低。远处有更大的营帐，应该是主将的。

“晚上行动。”赵牧低声说，“放火，制造混乱，趁乱跑。”

“往哪跑？”

“南边，回秦地。”

赵黑炭点头。

黄昏时，起了风。赵牧偷了一罐火油，藏在柴堆里。赵黑炭摸清了马厩的位置——那里有十几匹马。

子时，守卫换班。

赵牧点燃柴堆，火势很快蔓延。营寨里乱成一团，士兵忙着救火。

他和赵黑炭溜进马厩，解了两匹马，翻身上马，往南冲。

“有奸细！”有人大喊。

箭矢射来，赵牧伏低身子，催马狂奔。

冲出营寨，进了山林。身后追兵的火把像一条火龙。

跑了一个时辰，马累了，人也累了。赵牧勒住马，听身后的动静——追兵被甩开了。

“这是哪？”赵黑炭问。

赵牧看星星辨方向：“往南走，天亮前应该能到边境。”

两人下马步行，马太显眼，放弃了。

又走了两个时辰，天蒙蒙亮时，看见秦军的烽火台。

“到了！”赵黑炭激动。

烽火台上的守军发现了他们，弓箭对准：“什么人！”

“安阳县狱掾赵牧！”赵牧大喊，“有紧急军情，要见你们长官！”