第25章 人口失踪案（1/2）

三月十八，雨。

赵牧坐在县狱的公房里，看着墙上挂的安阳县地图。地图是萧何手绘的，标着全县二十三里（乡）、八千户人家的大致分布。他用炭笔在三个位置画了圈——那是失踪工匠的家。

“陈铁匠，住城东三里，四十二岁，三代铁户，手艺在安阳排前三。”萧何指着第一个圈，“正月十六说去邯郸‘做大活’，至今未归。”

“李弓匠，城南五里，三十八岁，原赵军弩手，退役后做弓。”赵黑炭指着第二个，“正月底走的，说是亲戚介绍，去齐地赚大钱。”

“王铁匠，城西二里，三十五岁，手艺一般，但力气大。”青鸟指着最后一个，“二月初三走的，走前借了邻居五百钱，说发了工钱就还。”

三个工匠，三个方向——邯郸、齐地、不明。

但赵牧知道，他们都去了同一个地方：代地。

“家属都问过了？”他问。

“问过了。”萧何说，“都说走前有陌生人上门，给的工钱高，按月结，还预付定金。陈铁匠家收了五金定金，李弓匠家收了八金，王铁匠家收了五金。”

“陌生人长什么样？”

“都说不清，戴斗笠，遮着脸，说话带外地口音。”青鸟说，“但陈铁匠的女儿说，那人右手缺了小指。”

缺指？

赵牧想起一个人——田虎的一个手下，叫田九，去年争地时被人砍了手指。

田虎死了，他手下还在活动？

“田九还活着吗？”他问赵黑炭。

“活着，关在郡狱，等秋决。”

“去提他。”

赵黑炭去了趟邯郸，下午带回田九。田九三十多岁，瘦得像竹竿，右手缺了小指。

“认识陈铁匠吗？”赵牧问。

田九摇头：“不认识。”

“正月十六，你去过城东三里，找陈铁匠，给了五金定金。”

“大人冤枉，我正月在牢里，怎么出去？”

赵牧看向萧何。萧何翻出郡狱记录——田九正月确实在押。

不是他。

“那还有谁缺小指？”赵牧问。

青鸟想了想：“渡口的刘三，他右手缺小指。”

刘三死了。

线索断了。

赵牧盯着地图，脑子里梳理着。走私网络：张午供出吕通，吕通要工匠，孙氏安排，刘三运输。现在张午被抓，刘三死了，孙氏在押，吕通跑了。

但工匠还在失踪。

说明这网络不止一条线，孙氏只是其一。

“查最近三个月所有离开安阳的工匠。”赵牧对萧何说，“不管什么理由，只要人没回来，都记下来。”

萧何查了两天，列出名单：十二个工匠，八个铁匠，三个木匠，一个弓匠。都是青壮年，手艺不错，走前都收了“高薪聘书”。

“聘书还在吗？”

“家属说，来人看完就收走了，没留。”

做得干净。

赵牧让青鸟去市井打听，有没有“招工”的传闻。青鸟去了半天，带回一个消息：最近有人在城南的“老陈酒肆”谈招工，专招手艺人，工钱是市价三倍。

“谁在招？”

“一个疤脸男人，左脸有疤，说话带齐地口音。”

又是吕通。

赵牧决定去会会他。

三月二十，傍晚，老陈酒肆。

赵牧扮成落魄工匠，穿着打补丁的麻衣，蹲在酒肆门口啃麦饼。赵黑炭在不远处的巷口望风。

酉时三刻（傍晚六点），一个瘦高男人走进酒肆，左脸一道疤，从眼角划到嘴角。他点了酒菜，坐在角落。

赵牧等他吃完，凑过去。

“老板，听说您招工？”

疤脸男人抬眼看他：“什么工？”

“铁匠，会打农具，也会打点别的。”赵牧压低声音，“以前给田家干过私活。”

疤脸男人眼神一闪：“田家？哪个田家？”

“安阳田氏，田虎少爷。”赵牧说，“不过现在田家倒了，没活干。”

疤脸男人打量他：“你叫什么？”

“赵七，排行老七。”

“手艺怎么样？”

“田家的刀，一半出自我手。”赵牧吹牛。

疤脸男人笑了：“口气不小。明天卯时，城西土地庙，带工具，有人接你。”

“工钱呢？”

“月俸十石，管吃住，预付五金。”

“去哪做活？”

“到了就知道。”疤脸男人起身，“来不来随你。”

说完，扔下酒钱走了。

赵牧没追。他回到县衙，跟蒙川汇报。

“你想混进去？”蒙川皱眉，“太危险。”

“这是唯一能查到吕通老巢的办法。”赵牧说，“下官带赵黑炭一起去，有个照应。”

蒙川沉默良久：“本官给你五天时间。五天内，没消息，本官就报郡里，说你们失踪了。”

这话说得冷酷，但也是规矩。

“谢明府。”

当天夜里，赵牧准备行装。一把短刀，一包伤药，几块麦饼，还有那枚磨薄的铜钱。

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