第656章 海外作物运回来了（1/2）

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泉州港码头，晨雾还没散尽，出海的福船已经靠岸。

林老汉拄着竹竿走下船，几个晒得黝黑的水手跟在后头，合力抬下几只木箱。

箱角钉了铁皮，缝隙里塞满吸水的麻布，落地时，箱底还往外渗水。

苏牧拿着林老汉寄来的信，在码头边等着，见水手放下箱子，便迎了过去。

“就这些？”

林老汉把竹竿靠在箱边：“就这些。别嫌少，里头的东西可不简单，光是把它们搬上船，就费了不少工夫。”

他招呼水手撬开第一只箱子，盖板一掀，露出底下厚厚的湿泥。几株连根挖起的植物挤在一处，叶片贴着箱壁，茎上沾满泥点。

苏牧蹲下来，托住根部取出一株。

茎有拇指粗，表皮粗糙，细纹密布。他拨开根上的泥，凑近闻了闻，没闻见腐烂的气味。

叶面宽大，边缘有锯齿，翻过来，叶脉一条条分得很清楚。

“这东西长在哪儿？”

林老汉也蹲下来：“密林深处。那座岛比前头路过的都大，船停在岸边，满眼全是树，连条能落脚的路都没有。我们轮换着砍了半天，才开出一条道，往里走了三里多，就碰上这些东西。”

“是零散几株，还是成片长？”

“成片，站在跟前都望不到头。”

林老汉伸手比了个圈：“装箱的这些还算小，有的茎比碗口还粗，人站进去，连头都露不出来。太大的搬不动，只能挑小的挖。”

苏牧把植物放回湿泥里，扶正压住的叶片。

“随船的农官呢？”

“还在舱里。他另留了十几株活的，怕叫人碰坏，从装船起就自己守着，卸货也不肯撒手。”

苏牧听罢，上船去找人。

舱里光线不足，徐农官坐在角落，脚边挤着几只陶罐。罐中栽着植物，泥土浇得湿透，罐沿和底下的船板上都有水迹。

见苏牧进来，他扶着膝盖起身，拱手招呼：“苏先生。”

“活着的还有多少？”

“十三株。路上死了四株，余下这些还撑得住。就是叶子不如刚挖出来时精神，等下了船，得赶紧寻个地方安置。”

苏牧蹲到陶罐前，托着泥块取出一株。须根密密地攀在泥上，几乎把整块土缠住，茎部却裂了几道口子，垂下的叶片也黄了边。

他用手拨开叶子，查看裂口：“这是海风吹的？”

徐农官点头：“在甲板上放了两日，就成了这样，后来全搬回舱里了。”

“还能救活？”

“能，根没伤。只要入了地，水土不出岔子，十天就能缓过来。”

苏牧把泥块放回陶罐，按实边上的松土：“回长安先别急着往大田里种。”

徐农官不解：“既然运回来了，为何还要等？”

“咱们从没种过，连它一年长几茬、吃哪一部分都没弄明白，总得先试试性子。司农寺有试验田，划一小块地出来，先把这十三株养住，再试耐不耐旱，冬天会不会冻死。”

徐农官应下，俯身检查过陶罐，这才跟他出舱。

码头上，段纶已经领人等了好一阵，见苏牧下来，快步迎上前。

“苏先生，陛下遣我来问，这批东西什么时候能送到长安？”

“三天后启程。”

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