第97章 阎王爷的生意，比鬼更毒的人心（2/2）

顾长清瞬间明白了。

这是一场彻头彻尾的政治绑架。

先制造恐慌，再垄断解药。

当朝廷的太医束手无策，当皇帝的圣旨救不了命，老百姓就会把希望寄托在“神”身上。

到时候，无生道就不再是邪教，而是救苦救难的活菩萨。

民心所向。

一旦到了那个地步，朝廷不得不妥协。

严嵩甚至可以借此逼宫，或者让皇帝下旨，立无生道为国教。

这一招，比造反更狠，比杀人更毒。

“毒投在哪？”顾长清急问。

“城南……贫民窟……那里的井……”

柳如是的声音越来越小，“那是……第一批……”

说完这句话，她的手一松，垂了下去。

“韩菱！”顾长清大吼。

韩菱冲进来，在柳如是脖子上一搭，随后松了口气：“晕过去了。急火攻心。”

顾长清站起来。

他转过身，看着沈十六。

两人的脸色都难看到了极点。

“几更天了？”顾长清问。

“卯时将至。”沈十六看了一眼窗外。天边已经泛起了一层鱼肚白。

城南贫民窟住着几十万人。

那里没有护城河的水系，全靠井水过活。

卯时，正是老百姓起床打水做饭的时候。

“来不及通知五城兵马司了。”

沈十六当机立断，“雷豹！”

雷豹从房梁上翻下来，落在门口。

“在！”

“带上所有能动的锦衣卫，去城南！看到井就给我封！谁敢靠近井边半步，杀无赦！”

沈十六身上那股杀伐之气瞬间爆开，“告诉那些百姓，井里有毒，谁喝谁死！”

“可是头儿……”雷豹一脸为难，“几十万人，咱们那点人手根本不够看。”

“而且老百姓要喝水，你不让喝，他们能把咱们撕了。”

“那就把井填了！”

沈十六拔出绣春刀，一刀砍在门框上，“顾长清，你有没有办法验毒？”

“有。”

顾长清深吸一口气，强迫自己冷静下来。

大脑飞速运转。

慢性毒。烂皮烂肉。符水能解。

这不是普通的砒霜或者鹤顶红，那些毒死得太快，来不及收割信仰。

这必须是一种发病看起来极度恐怖，但又不立刻致死的毒。

重金属。

或者是某种微生物毒素。

“我要去现场。”

顾长清往外走，“韩菱，带上你所有的银针和解毒散。我们得去抢人。”

“抢谁？”韩菱问。

“抢死人。”

顾长清脚步不停，“在他们变成‘信徒’之前，把真相抢回来。”

……

城南，甜水巷。

这里是京城最脏乱差的地方。

污水横流，搭着乱七八糟的窝棚。

空气里常年弥漫着一股馊饭和粪便混合的味道。

这里的井不多，每一口都是命根子。

张大娘起了个大早。

她今年六十了，背驼得像张弓。

手里提着个豁了口的木桶，颤颤巍巍地往巷口的那口老井走。

天刚蒙蒙亮，井边还没什么人。

她把木桶扔下去。

扑通。

绳子磨得掌心生疼。她费力地把水提上来。

水很清。

张大娘渴了一宿，也不讲究，直接把头埋进桶里，咕咚咕咚喝了两大口。

“咦？”

她抹了抹嘴。

平日里这井水总是带着一股土腥味，还有点苦涩。

可今儿这水，怎么喝着有一股甜味？

像是加了糖。

那种甜腻腻的味道，顺着喉咙滑下去，让人心里生出一股莫名的舒坦。

“好水啊……”

张大娘咂咂嘴，又喝了一口。

她不知道，这股甜味，在不久之后，会变成把这几十万人拖进地狱的钩子。

她提着桶，晃晃悠悠地往回走。

巷子深处，几个穿着灰布道袍的人影，正悄无声息地把一个个纸包扔进其他的井里。

粉末入水即化，连个泡都没冒。

……

十三司衙门。

顾长清正把一堆瓶瓶罐罐往箱子里塞。

沈十六正在调兵。锦衣卫的响箭一支接一支地升空，划破了黎明的宁静。

“这是一场仗。”

顾长清把一把锋利的手术刀插进腰带里。

他看着窗外初升的太阳。那阳光照在身上，却感觉不到一丝暖意，反倒让人从骨头缝里往外冒寒气。

以前查案，是对付一个人，或者一群人。

这次，是对付一种看不见的敌人。

人心，比病毒传播得更快。

“沈十六。”顾长清突然开口。

“说。”

“如果……”顾长清顿了一下，“如果在我们找到解药之前，瘟疫真的爆发了。”

“朝廷为了止损，下令封锁城南，甚至屠城焚尸……”

这是历朝历代处理大瘟疫的惯用手段。

死几万贱民，保住京城权贵的命，这笔账在皇帝和严嵩看来，划算得很。

沈十六转过身，看着顾长清。

那双眸子里没有任何情绪，冷得像冰，又硬得像铁。

“我只负责杀人。”

沈十六说，“救人是你的事。如果你救不了，那就是命。”

“我信科学，不信命。”

顾长清提起箱子，大步走出门。

“那就证明给我看。”

沈十六跟在他身后，“证明这世上除了杀人，还有别的路可走。”

两匹快马冲出了北镇抚司的大门，马蹄铁砸在青石板上，溅起一串火星。

在那条通往城南的大道上，一场看不见硝烟的厮杀，已经拉开了帷幕。