第2章 活阎王的“交易”（2/2）

他停下来，胸膛剧烈地起伏，大口喘着气。

每一次呼吸都牵动着琵琶骨上的铁链，痛得他浑身发抖。

“这……不像是锦衣卫办案的章程。”

“你们办案，只会让血腥气越来越重。”

说完，顾长清垂下头，不再多说一个字。

底牌已经亮出，是生是死，就看对方接不接了。

水牢里，陷入了漫长的死寂。

沈十六一直没有说话，他低下头，目光落在自己的佩刀上。

他抬起手，用带着手套的拇指，在刀鞘的皮革缝合处轻轻一抹。

然后凑到眼前，火光下，那一抹白色的粉末，清晰可见。

他又解下佩刀，将刀柄凑到鼻尖，那股被浓重血腥味掩盖住的。

属于厨房后院的油腻潮湿气味，钻入鼻腔。

分毫不差！

就在半个时辰前，他亲自勘察“剥皮画师”案现场，死者的妻子哭倒在地。

他上前询问时，对方身上的香粉确实蹭了上来。

而后，他又去了发现尸体的画室旁的柴房。

那里堆满了潮湿的木柴和油腻的劈柴墩。

这份眼力……

这份在酷刑折磨下依旧冷静到恐怖的分析能力……

这不是人。

是个妖孽！

这个阶下囚，真的有传闻中那般神鬼莫测的本事。

良久，沈十六重新挂好刀。

他从怀中抽出一份用火漆封口的密令，在顾长清面前缓缓展开。

昏黄的火光下，明黄色的绢布与“皇帝御览”的朱砂大印，透着一股不容置疑的皇权威压。

“城西画师胡一鸣，三更天被人发现死在自己的画室。”

沈十六收回密令，声音比之前更冷了三分。

“他身上的皮，被整张剥了下来，完完整整地挂在房梁上。”

“京兆府和三法司的人查了，现场没有挣扎痕迹，没有凶器，只有一屋子的血。”

“他们说，是厉鬼索命。”

他停顿了一下，补上最关键的一句。

“皇上，要真相。”

顾长清低垂的头颅下，发出了一声意义不明的呢喃：“真相……”

“三日之内。”沈十六的声音再次响起。

像一把铁锤，砸碎了所有的侥幸。

“找出真凶，我保你活命，官复原职。”

他那双冰冷的眼睛，死死钉在锁链下的人影上，像在审视一把终于决定要开刃的宝刀。

“找不出，”他一字一顿，如同最后的宣判。

“你的脑袋，正好赶上秋决最后一批。”

死寂再次降临。

这一次，是顾长清打破了它，他吃力地、一点一点地再次抬起头。

那张被血污和伤痕覆盖的脸上，竟然扯出了一个极其难看的笑容。

“沈大人……”

“要马儿跑，总得给马儿吃草。”

沈十六面无表情：“你想要什么？”

“一个时辰。”顾长清的声音虚弱却坚定。

“我需要一个大夫，给我处理伤口，吊住我这条命。”

“然后，我要看卷宗，要看现场。”

“最重要的是——”

他顿了顿，每一个字都掷地有声。

“我要看那具尸体。”

沈十六与他对视了足足十息。

他忽然扬手，从腰间解下一串钥匙，没有递给狱卒，而是直接扔向了牢房。

“哐当！”

冰冷的铁钥匙划过一道弧线，越过栅栏，精准地掉进了顾长清面前齐腰深的污水里，瞬间不见了踪影。

“你的命，现在是我的。”

沈十六转身，留下一句没有任何温度的话。

“一个时辰后，我要在案发现场看到你。”

“不然，你就和那串钥匙一起，烂在这水里。”