第46章 新屋（2/2）
他想不明白是哪里出了问题，老何和他那几个机灵的铁匠学徒也给不出任何建议。
“温度不够！加炭！拉风箱！”
“配比不对，黏土太多了，结不成块...熄火重烧！”
他只能不断调整材料比例，提高炉火温度，期盼着能出现一丝奇迹。
一次，两次，三次...
失败，失败，还是失败。
老何和徒弟们累得瘫倒在地，看着那个平日里温文尔雅、此刻却满脸烟灰，脸色有些阴沉和异样执着的公子，眼中充满了不解。
公子这到底是图个啥啊？
终于。
在第四天的清晨。
第一批看起来还算合格的熟料出炉了。
那是些灰褐色、表面有着玻璃光泽的硬块。
顾怀拿起来看了看，很硬，也很脆。
“磨！”
顾怀一声令下。
巨大的石磨在水车的带动下轰隆隆转动，那些坚硬的熟料被倒进去，在沉重的碾压下发出破碎声。
灰色的粉尘开始飞扬。
一个时辰后。
顾怀的手里，捧着一把细腻的、灰色的粉末。
它看起来平平无奇，甚至有些脏兮兮的，就像是灶膛里掏出来的炉灰。
顾怀在指尖捻了捻。
粗糙，干涩，微热。
这就是水泥。
当然，这绝不是后世那种标号清晰、性能稳定的工业水泥。
杂质太多，配比不精确，煅烧温度不均匀...
这玩意儿如果放在后世，恐怕连最劣质的砌筑水泥都算不上，甚至可能因为安定性不良而导致开裂。
它的强度有限，凝固时间难以控制，甚至怕水怕潮，寿命也许只有几十年。
但是...
眼下已经够用了。
“成了。”
顾怀长长地出了一口气，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。
“通知下去，咱们庄子的第一间民居，今天开建！”
......
庄园西侧。
这里原本是一片稍微平整些的荒地，后来被规划成了庄民们修建屋子的区域，如今在最中心处，几道白线被划在了地上。
那是第一栋庄民屋子的地基。
为了让这次“首建”更有震撼力，也为了让庄民们对这新材料有直观的认识，顾怀并没有禁止围观。
消息一传出去，整个庄子都轰动了。
无论是刚下工的农夫，还是正在休息的护庄队员，甚至是那些洗衣做饭的妇人和孩童，都忍不住好奇心，三三两两地围了过来。
人山人海，几乎把那块空地的外围堵得水泄不通。
“听说公子要给赵铁柱盖新房了？”
“是啊，赵铁柱那小子运气真好，攒够了分，成了头一个！”
“可是...我也没见着砖头木料啊？就那几车沙子和碎石头，能盖啥房？”
“你看那几桶灰色的东西是啥？泥巴吗？”
“用泥巴盖房？那不是跟咱们以前住的土坯房一样吗？下场大雨就塌了！”
议论声嗡嗡作响，大家看着场地上堆积的沙子、碎石，还有那一桶桶灰扑扑的粉末，他们眼中的情绪，从一开始的惊喜与期盼，慢慢变成了疑惑和失望。
这就是公子许诺的房子？
看起来还不如他们自己搭的窝棚结实呢！
赵铁柱站在场地中央，手足无措。
他看着那些奇怪的材料，心里也直打鼓，他是个老实人，不敢质疑公子，但看着自家婆娘和老娘那担忧的眼神，他心里也没底。
这...这能住人吗？
“开始吧。”
顾怀没有理会周围的议论，他挽起袖子，居然亲自走到了那个巨大的搅拌槽前。
“老何，倒水！”
“是！”
清澈的河水被倒入槽中，与那灰色的粉末、黄色的沙子、青色的碎石混合在一起。
顾怀拿起铁铲，开始搅拌。
灰浆翻滚，逐渐变成了一种粘稠的、深灰色的糊状物。
这就是混凝土。
“从今天开始，”顾怀指着那堆混凝土，对那些目瞪口呆的工程队汉子们说道，“庄子里的每一间屋子，都必须要用到这种材料！”
“用木板夹出墙的样子，先用后山的青石块填充，再把这东西倒进去，捣实了！别留空隙！”
这种“版筑法”自古就有，，只不过以前填的是土，现在填的是这种灰不溜秋的糊状物。
工程队的汉子们虽然满腹狐疑，但既然公子发话了，也只能硬着头皮上。
立模，填充，浇筑，捣实。
一层又一层。
因为不用像烧砖那样一块块砌，这种浇筑的速度快得惊人。
仅仅一天时间，四面墙体的雏形就已经立了起来。
但看着那湿漉漉、软趴趴的灰色墙壁，围观的人群里发出了阵阵叹息。
“这不就是稀泥吗？”
“这哪能立得住啊？拆了板子肯定得塌！”
“唉，看来这新房子是没指望咯...”
有人摇头离去，觉得这不过是公子的一次异想天开的失败尝试。
就连赵铁柱也红了眼眶，觉得自己的那一百工分算是打水漂了。
顾怀没有解释。
他只是让人找来草帘子，盖在墙头上，说是要“养护”。
一天，两天，三天...
时间一天天过去。
那灰色的墙体在众人的注视下，颜色开始慢慢变浅，变得发白。
原本湿润的表面，开始变得干燥。
第十天。
这是一个阳光明媚的早晨。
顾怀再次来到了工地。
此时，这座房子已经加上了房梁，铺上了茅草顶--虽然简陋，但好歹像个房子的样子了。
只是那灰扑扑的墙壁，依旧让人看着不放心。
庄子里的所有人几乎都来了。
他们想看看，这用“稀泥”糊出来的房子，到底是个什么成色。
“拆模！”
顾怀一声令下。
工匠们上前，小心翼翼地敲掉那些固定木板的楔子，然后一块块地卸下木板。
随着木板的剥离，那灰色的墙体终于彻底暴露在阳光之下。
它没有塌。
也没有散。
它就那样静静地立在那里，并不美观。
墙面不平整，甚至还带着木板的纹路和一些气泡孔洞，颜色也是难看的灰黑色，比起城里那些青砖红瓦的大宅子，它就像个丑陋的怪物。
没有雕梁画栋，没有飞檐翘角，甚至连窗户都是简单的木框。
但它给人一种前所未有的、厚重而坚实的感觉。
就像是一块完整的、巨大的石头！
“这...”
人群中响起一阵低呼。
“赵铁柱，”顾怀看向那个还在发愣的汉子，递给他一把铁锤，“去，试试你的新家。”
“啊？”赵铁柱傻了，“公子，这...这要是砸坏了...”
“砸坏了算我的，赔你双倍！”顾怀笑道，“砸！用力砸！”
赵铁柱咽了口唾沫，看着那面灰墙，又看了看手里的铁锤。
他深吸一口气，像是要发泄这十天来的担忧和委屈，大吼一声，抡起铁锤，对着墙壁狠狠地砸了下去！
“铛！！”
一声巨响。
不是泥土崩碎的沉闷声，而是...金石交击的脆响！
铁锤被高高弹起，震得赵铁柱虎口发麻，差点脱手。
他踉跄后退两步，惊骇地看着那面墙。
墙面上，只留下了一个浅浅的白印，连个坑都没砸出来！
“嘶--”
全场再一次响起了整齐的倒吸冷气声。
所有人都瞪大了眼睛，像是见了鬼一样。
不知过了多久，才有人叫出来：
“神了！真是神了！”
“泥巴也能变成石头？”
“这房子...这房子结实啊！别说下雨刮风了，哪怕是刀砍斧劈也不怕啊！”
人群沸腾了。
原本的质疑、嘲笑、担忧，在这一刻完全消散，变成了狂热和渴望。
他们看着那座灰扑扑的房子，看着那宽敞干燥的堂屋，看着那坚实的墙壁，想象着外面风吹过却再也钻不进来的呼啸声，眼神炽热。
在这乱世里，有什么比一个坚不可摧的家，更能让人安心的呢？
赵铁柱扔掉锤子，扑上去抱住那面墙，脸贴在粗糙的墙面上，放声大哭。
那是喜极而泣。
“家...这是俺的家啊！”
顾怀看着这一幕，嘴角微挑。
他知道，这场公开的首建，目的算是达到了。
从今天起，庄子里应该会迎来新一波的劳动热潮--没什么比亲眼看一看成果更能让人迸发热情的了。
“少爷...”
一旁的福伯早已看得目瞪口呆，他看着那坚硬如铁的墙壁，脑海中突然闪过一个念头，呼吸变得急促起来。
“少爷，咱们若是...若是将这种神物拿出去卖...”
他不敢想下去了。
这种能把沙子变成石头的神物，若是卖给那些大户人家修宅子，卖给官府修城墙...那得换回来多少银子？多少粮食？
顾怀看了他一眼，轻轻摇了摇头。
“卖？”
他压低了声音，只有两人能听见：
“福伯，这东西产量有限，老何那边的炉子日夜不停也烧不出多少来，咱们自己修围墙、修碉堡、盖房子都还不够用，哪里顾得上卖？”
“而且...这个东西和盐不一样，盐吃完就没了，这东西却称得上是长期的战略物资。”
顾怀的眼神变得幽深：“有了它，咱们的庄子防御就能上一个台阶，不再是之前那副随手一推就倒了的模样。”
“这种保命的东西，怎么能轻易示人？”
福伯听懂了，连忙点头：“还是少爷想得周全！是老奴太贪心了！”
“不过...”
顾怀话锋一转，目光投向远处的江陵城，脸上露出了一丝神秘的笑意：
“福伯你倒是提醒了我，这种东西不能卖，但有些东西是真能赚钱的，之前一直忙着挣扎求存，咱们的盐又和官府挂了钩，没办法自己做大做强，天工织造那铺子也没办法逼着别人买布，仔细想想，我的思路还是不够开拓啊...”
“看来，是时候把一些更合适，也更暴利的东西弄出来了。”