第47章 奸商（1/2）
夜色如水，满月高悬。
喧嚣了一整日的庄园逐渐安静了下来。
顾怀的房间里没有点灯，月光透过窗棂洒进来，在地板上投下一片斑驳的银霜。
他没有像往常一样伏案疾书，也没有对着那张江陵地图冥思苦想。
只是拿着一面铜镜。
镜面打磨得很光滑，映出一张年轻、清秀，却在月光下显得有些苍白的脸。
顾怀静静地看着镜子里的自己。
那是一张熟悉而又陌生的脸，熟悉的是眉眼五官，那是他用了二十多年的模样；陌生的是神情，冷漠，平静。
他试着牵动嘴角，想要露出一个笑容。
一个像上一世那样，为了哪怕某个好笑段子而发自内心的、轻松坦然的笑。
可是，他失败了。
镜子里的那个人，嘴角虽然勾起了弧度，但没有几分温度，只有一种刻意练习过的、无懈可击的自信。
那是他在陈识面前表现出的胸有成竹，是在杨震面前展现出的杀伐果断，是在庄民们面前维持的智珠在握。
那种笑容在告诉所有人：别怕，天塌下来有我顶着。
“呵...”
顾怀的手指抚过镜面，发出一声轻微的自嘲。
面具戴得久了，真的会粘在脸上，撕都撕不下来。
他其实很累。
也很怕。
自从在这个陌生的、吃人的世道醒来，从那间四面漏风的破屋开始，他就一直活在一种紧绷的、随时可能崩断的状态里。
溃兵的刀锋，刘全的威胁，县尉的阴影，赤眉军的血腥，还有王家那场不死不休的商战...
每一步，他都走在悬崖边上。
只要踏错一步，哪怕只是一个小小的失误，等待他的就是万劫不复，不仅是他，还有福伯，有杨震，有这个庄子里六百多条刚刚看到希望的性命。
他怎么可能不怕？
他也是人，是个在和平年代长大的普通人。
他不是神，他也会恐惧死亡，也会在深夜里惊醒，也会在做出决定前手脚冰凉。
可是他不能说，不能表现出来。
他还必须装作若无其事，必须装作心狠手辣，必须装作一切尽在掌握。
因为他是主心骨。
如果连他都怕了，那杨震会怎么想？李易会怎么想？那些把身家性命都托付给他的流民会怎么想？
所以他必须在所有人面前装出云淡风轻的模样，话里话外都是对世道人心的深刻洞察，好像那些不是他用来掩饰内心惶恐的盔甲，而是注定将他神化的工具。
只有在这无人的深夜，在这冰冷的月光下，他才敢稍微卸下一点防备，看看这个已经被异化的自己。
有时候，他甚至分不清，哪个才是真正的他。
是那个在诗会上愤怒掷笔、痛斥权贵的热血读书人？
还是那个冷漠地看着王家覆灭，甚至教唆沈明远去截杀仇人的幕后黑手？
或许，都是。
或许，也都不是。
他只是一个溺水的人，在拼命地抓住一切能抓住的东西，想要把头探出水面，呼吸一口自由的空气。
顾怀放下铜镜，闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。
这种软弱，只能留给深夜的自己。
明天太阳升起的时候，他依然--或者说必须--再次成为那个无所不能、算无遗策的公子。
“少爷？”
门外传来一声轻唤。
顾怀猛地睁开眼，脸上的疲惫和迷茫在瞬间收敛得干干净净，取而代之的，是那种惯常的平静与从容。
面具，再次严丝合缝地戴在了脸上。
他坐直了身子，理了理衣襟。
“进来。”
房门被推开，福伯手里提着一盏风灯走了进来，灯火摇曳，照亮了老人那张布满沟壑的脸。
“少爷，这么晚了还没睡？”福伯看了一眼顾怀，似乎察觉到了屋内的清冷，想要去把窗户关上，“夜里凉，您身子骨单薄，可别受了风寒。”
“无妨，醒醒脑子，”顾怀摆了摆手，“这么晚过来，出事了？”
若非急事，一向守规矩的福伯绝不会在这个时辰来打扰他。
“是...是工坊那边，”福伯搓着手，有些不安，“老何那边传话过来，说是...说是那个‘烈酒’，好像酿砸了。”
“搞砸了？”
顾怀眉头微挑。
因为上次弄出简陋版水泥的灵感，他意识到举步维艰了这么久，眼下终于有时间和安稳，可以爬爬科技树了。
庄子需要更多的财源，也需要更多的战略物资。
烈酒，便是他选定的下一个目标。
不仅是因为高度酒在此时是绝佳的奢侈品，能从那些富人口袋里掏出大把银子，更因为高度酒精是最好的消毒剂--在这个缺医少药的年代，一场小小的伤口感染就能要了一个壮汉的命，有了酒精，护庄队和团练的伤亡率能大大降低。
只是没想到，这看似简单的蒸馏酒，居然也出了岔子。
“带我去看看。”
顾怀站起身，披上一件外袍，跟着福伯，大步向外走去。
......
工坊区的一角，原本是用来堆放杂物的棚子，现在已经被改造成了临时的酿酒坊。
走进来的顾怀看着棚顶，突然想道，自己每次有了点子，工坊就得扩建一圈，长此以往层层叠叠，从外面看起来也太难看了点。
好在这个庄子的基础条件足够好，等到水泥的产量上来，到时候就能把工坊推倒重建了，再加上另一边连绵的民居...
等等，如果全是灰扑扑的水泥色，好像也不太美观？
顾怀失笑摇头，眼下哪里有条件考虑美观不美观，够用就行了。
果然搞基建就是这样，从无到有之后，难免会因为各种强迫症而修修改改，也不知道随着时间推移，这个原本破落的庄园到底会变成什么样子。
突然，一股浓烈的、带着酸腐气味的酒气打断了他的思绪。
老何正蹲在一个巨大的木桶旁，手里拿着一个陶碗，满脸苦涩。
几个学徒也灰头土脸地站在一旁，看着还在冒着热气的简易蒸馏器。
“阿巴！”
见到顾怀进来，老何像是见到了救星，连忙站起身，把手里的陶碗递了过来，嘴里发出一连串声音。
顾怀接过碗，凑近闻了闻。
刺鼻。
除了酒精的味道，还有一股焦糊味和酸味。
他轻轻抿了一口，眉头瞬间皱了起来。
苦，涩，辣喉咙，而且回味极差。
“这玩意儿除了有股酒精味，其他的好像和烈酒完全不沾边。”
顾怀放下碗，看着那个简陋的蒸馏装置，又看了看地上那一堆废弃的酒糟，沉思片刻。
嗯...虽然他知道蒸馏酒的原理，并且也告诉了老何，但理论和实践终究有距离，失败是正常的。
老何有些惭愧，比划着手势。
他是按照公子画的图纸做的，把发酵好的酒浆加热，让蒸汽通过竹管冷却，收集起来...
可是出来的东西，虽然点得着火，但味道简直比最劣的酒还难喝。
“火太大了，”顾怀走到灶台前，看了看且冷却不够。”
“酿酒不是炼铁或者炼盐，不是温度越高越好。”
“这个密封的接口，不能只用泥封，得想办法用软木塞，或者缠上浸了油的麻绳。”
老何连忙点头，拿出炭笔在木板上记画着。
顾怀指着那个作为冷凝器的竹管：“还有，这管子太短，蒸汽还没完全冷却就冲出来了，而且...你们没有‘去头去尾’。”
老何茫然地眨了眨眼。
去头去尾？
“刚蒸出来的酒，最前面那一股，叫‘酒头’，有毒，喝了会瞎眼，甚至死人，必须倒掉；最后面那一股，叫‘酒尾’，味道苦涩，也要去掉。”
顾怀耐心地解释道：“只有中间这一段，才是我们要的高度酒。”
“重来一次。”
顾怀吩咐道：“把火弄小点，竹管加长，上面淋冷水降温，记住，只要中间那段酒。”
老何连忙点头，带着徒弟们重新忙活起来。
而顾怀则是静静地看着，心思逐渐飘远。
之所以把烈酒排在最前面，除了这年头的酒和粮食直接挂钩，也是硬通货的同时，还有就是在这个没有抗生素的年代，高浓度的酒精就是最好的消毒剂。
可是，如果烈酒真的能酿造成功，除了医用和饮用，还能做什么？
酒精...是良好的溶剂。
那些注定被倒进废料桶里的“酒头”和“酒尾”，虽然不能喝，但也是高浓度的酒精和杂醇油。
倒掉未免太可惜了。
而且，既然要做高端生意，光有烈酒还不够。
顾怀的目光落在角落里那袋子收集起来要扔到地里的草木灰上。
在这个时代，人们清洁主要靠皂角、澡豆，或者是草木灰水。
去污能力差不说，用起来还麻烦，洗完身上一股子怪味，皮肤还发干发痒。
顾怀的脑海中，突然划过一道闪电。
草木灰...油脂...
这两样东西，庄子里缺吗？
不缺！
最近为了给团练和庄民改善伙食，庄子里杀了不少猪，积攒了大量的板油和肥肉；而草木灰，工坊那边日夜烧火，堆得像山一样高！
本章未完，点击下一页继续阅读。