第43章 春耕（2/2）
“继续。”陈识的脸颊抽动了一下。
“布行方面...王家倒台后，他们留下的市场份额并没有被其他商户瓜分，而是...被顾怀那家名为‘天工织造’的商号迅速接手。”
王师爷的声音越来越低：“这家商号货源充足，价格公道，掌柜沈明远也曾是江陵最大丝织沈家的少东家，如今...如今已经垄断了江陵七成以上的布匹生意，甚至与外面的大商都有联系。”
“还有...”
“还有什么？！”陈识猛地转过身，厉声喝道。
“还有团练...”王师爷哆嗦了一下，“据查，城外特许团练已经满员五百，而且每日训练不辍，根据前去调查的人的说法，团练训练的强度是城防营的数倍，他的原话是，‘就没见谁练兵像练牲口’...”
“啪！”
陈识一巴掌拍在桌案上，震得笔架上的毛笔乱颤。
“欺人太甚，欺人...”
陈识的吼声在空荡的书房里回荡，却像是被人突然掐住了脖子，后半截话硬生生地憋了回去。
他那张保养得宜的脸上，涨红的怒色一点点褪去，取而代之的，是苍白与颓然。
他重新跌坐回那张铺着软垫的太师椅里，目光有些涣散地看着头顶的房梁。
愤怒？
愤怒有什么用。
陈识绝望地发现，自己现在好像连愤怒的资格，都失去了。
盐务，是他给的，为了政绩。
团练，是他批的，为了保命。
丝绸生意，顾怀斗倒王家的过程快得不可思议，甚至于他站在一旁看戏还没反应过来，整个江陵的丝织行业就已经天翻地覆。
是他亲手，一步一步，让顾怀走到了今天。
他看着桌案上那堆触目惊心的卷宗，脑海里一遍遍回放着顾怀那张总是挂着谦逊温和笑容、眼神却始终冷漠平静至极的脸。
从什么时候开始的？
是从那个雨夜，顾怀提着两颗人头逼他上了贼船开始？还是更早，从那封名为请安实为借势的拜帖递进县衙开始？
他一直以为是自己在利用顾怀。
利用这个有些小聪明的年轻人去斗倒县尉，利用他的手艺去整顿盐务，利用他的野心去组建团练...
陈识一直觉得自己是执棋的人，高高在上，俯瞰全局，哪怕偶尔给棋子一点甜头，那也是上位者的赐予。
可现在，这盘棋下到了中盘，他才惊恐地发现，那颗被他视作过河卒的棋子，不知何时已经变成了横冲直撞的车马，甚至...隐隐有了将帅之相！
盐务--顾怀这些时日通过不断地放出精盐，已经彻底压倒了江陵的私盐贩子，百姓人人欢颂盐政，这意味着陈识几乎不敢动他，不然去哪儿再找雪花盐？
再回到之前那种日子，甚至于可能因为盐政产生民变！
团练--整整几百人的武装力量，训练有素，这支力量驻扎在城外，既可以拱卫江陵，也可以...
陈识打了个寒颤，不敢再想下去。
商业--他不需要官府的批文，不需要陈识的点头，仅凭一己之力，就在短短半个月内，将盘踞江陵几十年的王家连根拔起！他虽然无法产粮，做不了粮商，但他已经证明了丝绸的产量，穿和吃一样重要！
这意味着什么？
这意味着顾怀已经有了独立的财源，有了不依赖官府也能生存、甚至扩张的能力！
钱、粮、兵。
那个他曾以为只是棋子的学生，不知不觉间，居然已经走到了这一步。
这哪里还是什么学生？
这分明就是有了雏形的庞然大物！
最扯的是，估计其他人都以为顾怀是陈识学生，能到如此地步，都是因为陈识徇私！
只有陈识自己觉得嘴角苦涩。
“大人？”
一旁的王师爷见陈识脸色变幻不定，久久不语，不由得小心翼翼地试探道：“要不要...咱们找个由头，敲打敲打他？比如查查他的账目，或者...”
“蠢货！”
陈识猛地睁开眼，厉声呵斥：“敲打？拿什么敲打？现在去查他，那就是彻底撕破脸！”
王师爷吓得缩了缩脖子，嗫嚅道：“可...可他是大人的学生啊，名义上...”
“对，名义上，”陈识冷笑一声，“可名义值几个钱？我和他都清楚，所谓的师生名分，也只是个名分罢了！”
但突然，他停下了焦躁的脚步，眼神变得幽深起来。
是啊，名义。
这或许是他手里剩下的、唯一还能牵制顾怀的一根线了。
全江陵的人都知道，他是自己的门生。
只要这层窗户纸还没捅破，只要顾怀还不想彻底背离朝廷，那么顾怀就必须得在这个框架里行事，必须得对他这个“恩师”保持表面上的恭敬。
“不能翻脸，绝对不能翻脸。”
陈识喃喃自语，像是在说服自己：“不仅不能翻脸，还要...还要拉拢，要安抚，要让他觉得，本官依然是他最大的靠山。”
他是个标准的官僚。
官僚的准则就是，当对手弱小时，就碾死他；当对手强大到无法消灭时，就同化他，利用他。
既然顾怀已经成了气候，那就只能让他继续心甘情愿做自己的学生。
“可是...”
陈识的眉头又皱了起来。
之前那场丝绸商战，自己断了团练的粮草，已经让双方的关系出现了裂痕，如果现在自己还端着架子，等着顾怀来低头，怕是等不到了。
必须得有人去缓和这层关系。
陈识思索起来。
他需要一个合适的人选，去那个庄子走一趟。
他自己不能去，他是县令，是一方父母官，主动去拜访学生，太掉价，也太显得心虚，仿佛是在向顾怀示弱。
师爷也不能去，分量不够，而且之前去传话断粮，双方闹得并不愉快。
那么...
陈识的目光，越过窗棂，落向了后宅花园的方向。
一个念头，在他脑海中渐渐清晰起来。
这或许有些冒险，甚至有些...不合礼数。
但在如今这个礼崩乐坏的世道，在这个顾怀已经隐隐成为江陵庞然大物的局势下，一点点礼数，又算得了什么？
他需要一双眼睛。
一双真正属于他的、能够看清那个庄子虚实、也能让顾怀放下戒心的眼睛。
“去。”
陈识开口，声音低沉：
“去请小姐过来。”
......
一刻钟后。
陈婉走进了书房。
她今日穿得依旧素净，美丽的脸上，没有太多表情。
“爹爹。”她盈盈一福。
陈识看着眼前这个出落得亭亭玉立的女儿，眼中闪过一丝复杂的神色。
“婉儿，”陈识指了指旁边的椅子，语气温和得有些过分，“坐。”
陈婉依言坐下，并没有说话，只是静静地看着父亲。
她太了解这个父亲了。
平日里若是没事，他绝不会用这种商量的、甚至带着些许讨好的语气跟自己说话。
“最近...城里的事情，你应该也听说了吧？”陈识端起茶盏，掩饰着自己的尴尬。
“爹爹是说，王家倒台，天工织造一家独大的事？”陈婉轻声问道。
“不仅如此。”
陈识放下茶盏，叹了口气：“为父那个学生...顾怀，他在城外搞出来的动静，比我想象的还要大。”
“王家倒了，丝绸生意被他接手了，这也就罢了，可他在城外练兵、制盐、聚拢流民...这声势，已经隐隐有些超出为父的掌控了。”
陈婉微微蹙眉：“那爹爹的意思是...要对他动手？”
“不。”
陈识摇了摇头，苦笑道：“现在...不能动。”
他看着女儿，斟酌着词句：“如今局势微妙，为父与他，虽有师生之名，却少了几分真正的...亲近。”
“王家倒台，他立了大功，无论是平抑物价还是打击奸商，于公于私，县衙都该有所表示。”
“但为父身为一县之尊，不便轻易出城，师爷他们去，又显得太过官腔，不够诚意。”
陈识顿了顿，目光落在陈婉脸上：
“婉儿，你素来聪慧，又与那顾怀在诗会上见过一面...为父想让你，代为父去一趟那个庄子。”
陈婉微微一怔。
她没想到，父亲竟然会提出这样的要求。
让她一个未出阁的官家小姐，去城外一个男人的庄子上？
这要是传出去...
“我知道这有些不合规矩，”陈识似乎看出了她的顾虑，连忙解释道，“但你是以替为父‘视察民情、慰问流民’的名义去的，带上衙门的护卫，带上些慰问的钱粮，名正言顺。”
“而且...”
陈识的声音压低了一些：“为父需要你去看看，那个庄子，到底变成了什么样。”
“他顾怀，到底想干什么。”
“婉儿，你一向聪慧，为父身边，也只有你能让我真正放心。”
陈婉沉默下来，她看着父亲那双充满了期待和算计的眼睛，不知道在想些什么。
过了许久，才轻轻点头：
“好的，爹爹。”