第44章 惊鸿（1/2）

一辆马车驶过了那座加固过的木桥。

陈婉掀起车帘的一角。

映入眼帘的，并不是她想象中那般脏乱、恶臭、充满了流民哀嚎的人间地狱。

相反，这里有着一种让她感到熟悉，但又陌生的，秩序。

熟悉是因为江陵城内也有这种秩序，而陌生是因为，从出城而来的这一路，她看到的都是乱世该有的模样，到了这里却戛然而止。

巨大的水车在河边不知疲倦地轰鸣，将河水送入高处的管道以及纵横交错的沟渠；田垄间，裸着脊背的汉子们喊着号子，挥舞着锄头，拉着犁铧，汗水浸入土地；河边，妇孺老幼们浣洗着衣物，偶尔响起的轻笑声飘散在春风里。

每个人都有事做。

每个人走路都带着风。

当然，最让陈婉感到惊讶的，还是庄外那排得极长，几乎蔓延到了管道的流民队伍。

她知道这个庄子，或者说顾怀，在招募流民，但眼前的流民数量，实在不像是一个庄子能接纳的。

亦或者说，这些流民知道庄子里已经容不下更多人，但还是固执地不肯离去。

是什么让他们做出这种决定？

陈婉放下了车帘，那双眼角微微挑起，平添几分妩媚的美丽眸子里，除了好奇，也多了一分了然。

这样的声势，也难怪爹爹会感到忧虑了。

江陵城外的一隅，已经自成一片小天地。

“小姐，到了。”

马车停在了庄园的大门口。

陈婉整理了一下裙摆，在丫鬟的搀扶下走下了马车。

庄门大开。

顾怀就站在门口，依旧是那身青衫，依旧是那副温和、平静的表情。

他并没有摆出迎接贵客的隆重排场，只有他自己站在那里，等待着。

春风拂过，让两人心照不宣地沉默。

顾怀看着从马车上走下来的少女，目光平静，并没有因为对方的身份或者美貌而有丝毫的波澜。

他当然知道陈婉为什么来。

王家倒台，他吃得太饱，动作太大，那位县尊大人坐不住了。

陈识是个怯懦的人，但也是个聪明人，这年头的文官多半都有这毛病，很大原因是因为出身就比一般人高，苦读中第外放为官，从来没有在生死线上挣扎过，做起事来，难免有些眼高手低。

脑海里的理论总是一套一套的，但落到实处，又往往差之千里。

他知道自己的重要性，但又不想继续看着自己坐大；想要翻脸，但又没有翻脸的勇气。

所以他需要安抚，需要拉拢，更需要一双眼睛，来替他看清这庄子，或者说，看清自己。

派师爷来，显得太生分，像是公事公办；亲自来，又太掉价，显得他这个老师在向学生低头。

所以，把女儿推出来，打着慰问的旗号，既显得亲近，又能达到目的。

的确是好算计。

但这并不让他反感。

相反，这正合他意。

他需要时间消化王家的遗产，需要时间练兵，需要时间种地，现在还不是和陈识撕破脸的时候。

既然陈识想看，那就让他看。

让他看到一部分他想看到的，让他知道自己不会成为第二个张威，更无意取代他。

“陈小姐，别来无恙。”

顾怀上前一步，拱手一礼，语气平淡，既不谄媚，也不疏离。

陈婉的美貌对于他来说，没有起任何一点作用。

其他的读书人或许还会大献殷勤，拉近距离，可顾怀自从差点饿死在那座破屋里，便想明白了一件事。

没有站直了活下去的资格之前，实在没有心情谈什么风花雪月。

“顾公子。”

陈婉回了一礼，目光在顾怀那张清秀却略显冷峻的脸上停留了片刻，轻声道：“家父公务繁忙，特命小女子前来，送些酒肉，慰问庄中义勇。”

“有劳先生挂念，”顾怀侧过身，做了一个请的手势，“庄内简陋，陈小姐若是不嫌弃，请进。”

陈婉点了点头，带着贴身丫鬟，走进了这座奇怪的庄园。

她静静地跟在他身后，目光并未在周遭停留太久，而是更多地流连在这个年轻男子的背影上。

这就是顾怀。

这就是那个让父亲夜不能寐，让王家家破人亡，让这江陵城外几百流民视为再生父母的顾怀。

她出身官宦之家，自幼见过的青年才俊如过江之鲫，那些人或鲜衣怒马，或风流倜傥，见着她时，眼中总会带着几分掩饰不住的惊艳，言语间也多是讨好与卖弄，恨不得将自己最好的一面在那短短片刻里剖开来给她看。

但顾怀不一样。

他的背挺得很直，走得很稳，他回过头来引路时，目光清澈如水，没有惊艳，没有倾慕，甚至没有一丝一毫男人看女人时的那种粘稠感。

那是一种真正的平静。

就像是看着一棵树，一块石头，或者...一个单纯代表着某种政治信号的人，无关男女。

这种平静让陈婉感到一种前所未有的挫败，但更多的，却是一种寒意。

这意味着，在这个男人眼里，这一身皮囊没有任何意义。

如果有一天两人成为了敌人，他绝不会因为自己是女子，或者因为自己生得美貌，而有丝毫的手软。

他会毫不犹豫地挥刀。

陈婉看着顾怀在前方引路的身影，轻轻叹了一声。

说不上是为爹爹感到庆幸，还是惋惜。

庆幸--庆幸这样的人，看起来并没有想要将父亲取而代之的心思，即使她看得出来，凭借他做到的这些事，想要架空一个并无根基的县令，并非难事。

惋惜--惋惜这样的人，注定是要在这乱世里越走越远，越爬越高，而自己的父亲，那位只会权衡利弊、在夹缝中求生存的县尊大人，终究只能落在后面，慢慢仰望他的背影。

思索间，两人已经走过了庄子大门后的前院，进入了流民的居住区。

首先映入眼帘的，是连绵成片的窝棚。

虽然说是窝棚，但并不像陈婉在城外见过的那些那样杂乱无章、污水横流。

这里的窝棚排列得整整齐齐，中间留出了宽敞的过道，地面被夯实过，虽然没有铺石板，但并未见到随处泼洒的污物。

甚至在道路两侧，还挖出了专门用来排水的明沟。

更让陈婉惊讶的是，这里很干净。

没有随地可见的污秽，没有满天飞舞的苍蝇，甚至连空气中都闻不到那种流民聚集地特有的臭味。

在不远的地方，几个妇人和孩童正拿着扫帚，一丝不苟地清扫着路面。

“很惊讶？”

顾怀似乎注意到了她的目光，放慢了脚步，淡淡解释道：“开春之后气候转暖，再加上人多，如果不讲卫生，一场瘟疫就能让这里变成死地。”

“所以，居住区有着最严格的规矩。”

顾怀指了指不远处立着的一块木牌：“不许喝生水，不许随地便溺，不许乱倒泔水，不管是谁，必须每天洗漱，五户连坐，一人违反，五户受罚，还要扣除当天的工分。”

陈婉看着那些正在排队打水的流民，发现他们虽然还有一些衣衫依旧褴褛，但比起那些徘徊在庄外的流民，实在是要干净太多。

“五户连坐...是不是太严苛了些？”陈婉轻声问道，“只是为了干净而已。”

“严苛？”

顾怀笑了笑，“对于这些刚刚从死人堆里爬出来的人来说，能活着就是最大的恩赐，比起饿死、病死，被扣点工分算得了什么？”

“世道既然崩坏，那就得有新的规矩，只有守规矩的人，才能活下去。”

说完，他顿了顿，似乎意识到了什么，转头看向陈婉，带着几分歉意道：

“抱歉，说了些煞风景的话，陈小姐应该不想听这些琐事，我们去那边...”

他以为陈婉会露出厌恶或者不耐烦的神色。

毕竟，那些大家闺秀，哪个不是养在深闺，听得最多的也就是诗词歌赋、家长里短，谁会关心流民怎么上厕所，怎么倒泔水？

然而，陈婉没有。

“不。”

她突然开口，转过头，那双眸子认真地看着顾怀：“我很喜欢听。”

顾怀一愣。

“以前在府里，爹爹从不跟我说这些，他只让我读《女诫》，学琴棋书画，”陈婉看着那些忙碌的流民，“但我知道，外面的世界不是书里写的那个样子，我其实还想听更多一点，比如...他们为什么要这么听话？”

顾怀深深地看了她一眼，确认她并不是在客套，也不是在敷衍。

她是真的在听，也是真的在想。

果然，这个县令千金，似乎和她那个只想做个太平官的爹，确实不太一样。

这倒是...有点意思。

“因为希望。”

顾怀沉默片刻，眼中的那层疏离感，似乎稍微淡去了一些，坦然说道：“因为我给了他们希望。”

他指着远处正在平整的一块空地：“这里只是暂时的，等到秋收，或者更早，我会允许他们在那边，那片更高、更向阳的地方，用他们攒下的工分，换取砖瓦木料，去盖一间真正属于他们自己的房子。”

“庄子会出砖，出木料，甚至会帮忙规划。”

“自己的房子？”陈婉有些诧异，“他们是依附于你的流民，难道他们住哪儿，也要你操心么？甚至还要给他们置办产业？”

在她的认知里，或者说在这个时代的认知里，佃户依附于地主，身家性命都是主家的，哪里有拥有私产的道理？

“因为人是有私心的，一个好的、属于自己的居住环境，能让人更有尊严地活着。”

顾怀一边走，一边说道：“如果房子是我的，他们只是借住，那坏了他们不会修，脏了他们不会扫，若是敌人来了，他们跑得比谁都快，因为这里不是他们的家，只是一个睡觉的地方。”

“但如果房子是他们自己的...”

“那是他们一砖一瓦攒出来的家业，是给老婆孩子遮风挡雨的地方。”

“为了这个家，他们会没日没夜地干活，会把每一粒粮食都收进仓里，当敌人来的时候，他们会拿起锄头，跟敌人拼命。”

“所以，严格意义上说，我给的不是房子。”

顾怀轻声说道：“我给的是恒产，有恒产者，必有恒心。”

陈婉静静地听着。

有恒产者有恒心。

这是孟子里的话，她读过，也背过。

但她从未想过，这句话竟然可以这样用，竟然可以在这一群面黄肌瘦的流民身上，变成一种现实。

“而且，这也不是白给的。”顾怀再次说道。

话题自然而然地引申到了工分制。

这些事情在庄子里稍一打听便能知道，所以实在没有必要藏私。

顾怀讲起了一开始的大锅饭，那时候流民们干活换吃的，有些机灵的人就变成了懒汉；讲到了后来的多劳多得，少劳少得，不劳不得；还讲到了现在的工分供销社，让流民可以用工分换盐，换布，换肉。

顾怀从怀中摸出代表工分的木片，递给陈婉，看着她有些茫然却又努力想要理解的神情，嘴角微挑。

于是，他提到了自己以后想要实现的、更加遥远的东西。

“甚至于，如果这世道能稍微安稳一点...我还打算把地分给他们。”

“分地？！”

这下陈婉是真的震惊了，“把地...分给他们？”

“包产到户，”顾怀吐出一个这个时代绝对无法理解的词汇，眼中闪烁着一种陈婉从未见过的光芒，“交足了公家的，剩下的都是自己的，陈小姐，你信不信，到时候，同一亩地里长出来的粮食，会比现在多得多？”

陈婉捏着那块粗糙的木片，怔怔地看着顾怀。

她仿佛意识到了些什么，可当想伸手去抓时，又什么都没抓住。

她没有办法理解，只是能冥冥地感觉到，顾怀试图在这个崩坏的世道里，建立一套新的规则。

一套不依靠压榨，而是依靠激发人心里那点希望甚至贪欲，来让所有人一起活下去的规则。

这很大逆不道。

但这...真的很让人着迷。

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