第337章 春风化雨，新政花开（2/2）

血与火，都过去了。

如今剩下的，是这满城的烟火，和烟火下欢呼的人群。

他转过头，看向身边的陈清照。她正仰着头，脸上映着烟花的光，眼里有泪光闪烁。

他又看向另一边的周文俊。他也仰着头，嘴角带着淡淡的笑。

三个年轻人，并肩站在人群中，望着同一片天空。

烟花散尽，夜空重归宁静。

但汴京城里的灯火，还亮着。

四月二十三，辰时，汴京南熏门外。

郑知文勒住马缰，回头看了一眼。晨雾中，汴京的城楼轮廓朦胧，只看得见“南熏门”三个字的匾额在晨曦中泛着淡淡的光。

陈清照和周文俊站在城门边，来送他。

“郑兄，”周文俊道，“此去京东路，少则两月，多则半年。一路保重。”

郑知文点点头：“你们也是。监管司扩编，实务课推广，都是大事。有事随时给我写信。”

陈清照从袖中取出一个小布包，递给他：“这是我让人做的干粮，路上吃。还有几包驱蚊虫的药粉，京东那边水多，蚊虫也多。”

郑知文接过，心中暖意涌动：“多谢陈姑娘。”

三人沉默片刻。远处传来马夫催促的声音。

“走了。”郑知文翻身上马，最后看了他们一眼，“后会有期。”

马蹄声碎，一人一骑渐渐远去，消失在官道尽头的晨雾里。

陈清照和周文俊站在城门边，直到看不见了，才转身往回走。

“周兄，”陈清照忽然道，“你说，郑兄这次出去，会遇到什么事？”

周文俊想了想：“好事坏事都会有。但不管遇到什么，他都能应付。秦州那么险的地方都闯过来了，京东路太平得多。”

陈清照点头，不再说话。

两人在御街口分开，一个往南熏门内的监管司，一个往国子监。

各自的路，刚刚开始。

四月二十八，京东路，齐州章丘县。

郑知文骑马走了五天，终于到达此行的第一站。他事先已经给各地州府发了公文，但特意嘱咐不要惊动地方，他想亲眼看看最真实的水利会。

章丘县是个小县，人口不多，但有一条清河经过，灌溉条件不错。郑知文没有去县衙，直接按地图找到清河边的王家村。

村口有块石碑，上面刻着“水利会章程”五个字。郑知文下马细看，碑文刻的是水利会的基本规则：渠长由村民公选，账目每月公示，用水按田亩均分……和他在秦州定的细则一模一样。

他正看着，一个老汉挑着担子从村里出来，见他在碑前站着，好奇地问：“这位客官，您看啥呢？”

郑知文转身，笑着拱手：“老丈，我是过路的，见这碑有趣，就停下来看看。这水利会，是你们村自己办的吗？”

老汉放下担子，来了精神：“可不是！去年县里来人，说朝廷让办水利会，发了一本小册子，让咱们照着做。咱们村选了渠长，定了规矩，把那条老渠重修了一遍。您瞧——”他指着远处，“那边那片麦子，往年这时候都蔫头耷脑的，今年渠水足了，长得可壮实了！”

郑知文顺着他的手望去，果然，一片麦田绿油油的，长势喜人。

“老丈，这渠长是谁？账目真的每月公示？”

老汉笑道：“渠长是王老憨，老实人，大伙儿信的。账目贴在村口老槐树上，谁都能看。上个月买了三根木料，花了五百文，都写得清清楚楚。不信您自个儿去看。”

郑知文真去看了。村口老槐树上，果然贴着一张纸，虽然被风吹得有些破，但字迹还清晰：某月某日，买木料三根，五百文；某月某日，雇工五人修渠，工钱二百五十文……一笔一笔，清清楚楚。

他在村里转了一圈，又找了几户人家问了问，都说水利会办得好。一个年轻媳妇还笑着说：“以前浇地，全靠村长一句话，谁跟他好谁先浇。现在按规矩来，轮到谁就是谁，公平多了。”

郑知文心里一块石头落了地。离开秦州时，他最担心的就是地方上把水利会办歪了。现在看来，只要章程对、监督严，百姓自己就能管好。

他在村口找到那个老汉，从包袱里摸出一小包茶叶：“老丈，多谢您指路。这点茶叶，您留着喝。”

老汉推辞不过，接了，忽然问：“客官，您不是普通过路的吧？您是朝廷派来查水利会的？”

郑知文笑了笑：“算是吧。”

老汉拉住他：“那您可得好好看看。咱们村这水利会，办得可好了！要是都照这样办，老百姓就有盼头了！”

郑知文重重点头。

离开王家村时，夕阳已经西斜。他在驿馆住下，当晚就给周文俊写了一封信，把王家村的见闻详细记下，最后写道：

“水利会之要在‘公’字。账目公之于众，渠长公选于民，用水公平均分。百姓心中有杆秤，只要公平，自会拥护。此秦州经验之验证也。望转告陈姑娘，钱庄评级，亦是同理。”

五月初六，应天府。

陈清照站在应天府衙门口，看着对面新挂出的招牌——“大宋钱业监管司应天分司”。黑底金字，和汴京总号的一模一样。

这是监管司第一个地方分司。她亲自来主持挂牌仪式。

门前围了不少人，有百姓，有商贾，更多的是各家钱庄派来探风声的伙计。人群中议论纷纷：

“听说这个监管司管钱庄的，评什么级？”

“去年汴京就搞了，评了甲等的钱庄，百姓抢着去存钱。”

“咱们应天的钱庄，不知道能评上啥级……”

陈清照走上台阶，清了清嗓子。人群安静下来。

“诸位，”她道，“从今日起，应天钱业信誉评级正式启动。所有钱庄、当铺、票号，均可自愿申请。评级结果，每月公示。甲等钱庄，官府优先合作；丁等钱庄，若连续三月不改，将限制吸储。”

人群中一阵骚动。几个钱庄掌柜模样的人脸色变了。

一个胖掌柜挤上前：“陈提举，您这评级，凭啥？我们钱庄开了三十年，从来没人评过！您一来就要评我们，这不合规矩！”

陈清照认得他，是应天“裕通钱庄”的掌柜，姓钱，正是去年在汴京问她“为什么要让人查账”的那个。

“钱掌柜，”她道，“去年在汴京，我问过您一句话，您还记得吗？”

钱掌柜一愣。

“我问您：您把钱借给别人，要不要查对方的底细？您说要。那别人把钱存在您这儿，想不想查您的底细？”陈清照道，“去年您没答上来。如今过了一年，您想明白了吗？”

钱掌柜涨红了脸，张了张嘴，却说不出一句话。

旁边一个年轻些的掌柜站出来：“陈提举，我们愿意评！我们‘义和钱庄’开业才三年，规模小，但账目清清楚楚。我们不怕评！”

陈清照认出他，是去年在汴京听课的那个年轻掌柜。她笑了：“好。义和钱庄第一个申请，我亲自给你们评。”

人群渐渐散去。陈清照走进分司，里面已经收拾妥当，三个新招的吏员正在整理案卷。

“陈提举，”一个圆脸姑娘迎上来——正是去年监管司招的第一批女吏员之一，名叫阿宁，被派到应天分司当主事，“一切都准备好了。明天开始接受申请。”

陈清照点点头，在案后坐下。她看着窗外应天的街景，忽然想起父亲。

父亲年轻时，也曾想过来应天开分号，但最终没敢。如今，她的监管司分号，开到了这里。

五月初十，汴京，国子监。

周文俊坐在明伦堂里，面前摊着厚厚一摞信。信是从全国各地寄来的——京东、京西、河北、江南、蜀中……都是各地官学请求“实务课指导”的信件。

他拿起一封，是京东路青州府学的：

“周大人钧鉴：去岁府学试用实务课教材，生员百余人，皆称实用。今春科考，有实务课生员十二人中式，较往年多一倍。恳请大人拨冗莅临指导，或派教员前来讲学。青州府学顿首。”

又拿起一封，是江南东路江宁府学的：

“江宁府学欲开实务课，然无教员、无教材，不知从何入手。闻国子监实务课成效卓着，冒昧恳请：能否将贵监教材借抄一份？若能派员前来开讲座，则感激不尽。”

还有蜀中的、荆湖的、河北的……周文俊一封封看过去，心中既欣慰又沉重。

欣慰的是，实务课终于被各地认可；沉重的是，这认可背后，是巨大的责任——他要教的不再只是国子监几百个学生，而是整个大宋官学的学子。

李浩然推门进来：“先生，您叫我？”

周文俊抬起头：“浩然，你看这些信。”

李浩然接过信，一封封看过去，眼睛越来越亮：“先生，这是好事啊！实务课终于推广出去了！”

“是好事，也是难事。”周文俊道，“各地情况不同，不能用一个模子套。青州府学富庶，可以多讲理财；江宁府学靠近运河，可以多讲漕运；河北靠近边关，可以多讲军需。怎么因材施教，得好好琢磨。”

李浩然想了想：“先生，要不咱们编一套‘实务课指导纲要’？不是具体教材，是教各地怎么根据自己情况编教材。这样既统一标准，又灵活变通。”

周文俊眼睛一亮：“好主意！你来执笔，我帮你改。”

李浩然兴奋地点头，又忽然想起什么：“先生，那咱们还要派人去各地吗？”

周文俊道：“要。光有书不够，得有人去教。我打算先从第一届毕业生里挑几个，培训半年，然后派到各路的官学当‘实务课指导’。你愿意去吗？”

李浩然一愣：“我？”

“对。你是我最得意的学生，又是助教，有经验。”周文俊看着他，“不过出去吃苦，不比在汴京舒坦。你愿意吗？”

李浩然沉默片刻，重重地点头：“学生愿意。先生当年在国子监白手起家，学生为什么不能去外地白手起家？”

周文俊笑了。

窗外，春深似海。

五月十五，应天府，相国寺前广场。

人山人海。从汴京来的“大宋夕阳红艺术团”要在这里演出，消息三天前就传遍了应天城。百姓们早早地就占了位置，连树上都爬满了人。

太后今日换了一身水绿色的舞衣，头戴珠翠，看起来比在汴京时更精神。她站在临时搭建的戏台上，对着台下密密麻麻的人群挥手。

“应天的父老乡亲们！”她朗声道，“哀家今日来，是给大伙儿送乐子的！这节目叫《夕阳红》，跳得好，大伙儿捧个场；跳不好，就当看个热闹！”

台下响起一片笑声和掌声。

乐声响起，还是苏轼谱的那支曲。太后带着老姐妹们翩翩起舞，动作比在汴京时更熟练，配合更默契。跳到最后，太后甚至加了一个旋转的动作，裙摆飞扬，博得满堂彩。

一曲舞罢，太后站在台上，微微喘息，笑容灿烂。

人群中忽然有人喊：“太后娘娘，再来一个！”

接着无数人跟着喊：“再来一个！再来一个！”

太后笑着摆手：“不行了不行了，老婆子跳不动了。下次！下次再来！”

她走下台时，一个老太太挤到前面，拉着她的手：“太后娘娘，俺也是六十了，俺也想跳舞，您能教俺吗？”

太后看着她，眼眶忽然有些发热。

“能。”她道，“等哀家回了汴京，让人把舞谱寄给你。你跟着练，练会了，下次哀家来，你上台跟哀家一起跳！”

老太太激动得直点头。

回驿馆的路上，太后靠在马车里，沉默了很久。

孟皇后陪在她身边，轻声道：“母后，您累了吧？”

太后摇摇头：“不是累。是高兴。皇后，哀家这辈子，从来没这么高兴过。”

五月二十，汴京，木牛流马快递行总号。

高俅看着手中那份公文，手都在抖。

那是户部发来的正式文书，上面盖着鲜红的大印：

“木牛流马快递行：经考察，贵行递送效率、安全记录均优于驿传。自即日起，京东、京西、河北三路州县公文，可由贵行代为递送。试运行三月，期满视效再定。”

“成了！成了！”高俅跳起来，抱着伙计们又笑又叫。

伙计们也跟着欢呼。从今天起，他们不再只是替百姓送信送包裹的商人，而是替朝廷送公文的“官方合作伙伴”。

但欢呼过后，压力也来了。

“掌柜的，”老成的账房先生道，“朝廷公文可不像百姓信件，延误了要掉脑袋的。咱们的人手够吗？路线熟吗？万一出岔子……”

高俅冷静下来：“你说得对。所以不能乱。传我令：从今天起，所有分号开始统计各条路线的耗时，精确到时辰。哪条路白天走快，哪条路夜里走快，哪段路容易下雨泥泞，都要记下来。”

“是！”

“还有，从今天起，快递行所有人员重新培训。重点讲‘朝廷公文递送规范’，延误、遗失、损坏，一条一条列清楚，责任到人。”

“是！”

高俅走到墙上那张分布图前，看着那三十七面小旗，还有那些空白的区域。

“三个月试运行。”他喃喃道，“做成了，就能把朝廷的公文递送全都接下来。到那时候，木牛流马就不只是快递行了，是……”

他没想出合适的词，但心里知道，那将是完全不同的境界。

五月二十五，汴京，御街。

苏轼的“东坡速食羹”上市一个月，卖得火爆。百姓们图它便宜、方便、味道好，纷纷抢购。可就在这时候，市面上忽然出现了一种“速食羹”，包装和东坡速食羹几乎一模一样，但价格便宜一半。

苏轼买了一包回来，冲开一尝，差点吐了——里面掺了陈米、麸皮，还有一股霉味。

“岂有此理！”他拍案而起，“这是砸老夫的招牌，更是害百姓的肠胃！”

他当即去找陈清照。陈清照正在监管司看文件，见他怒气冲冲地进来，吓了一跳。

“苏学士，怎么了？”

苏轼把那包假货拍在桌上：“有人假冒老夫的速食羹！用的都是劣质材料，百姓吃了要生病的！”

陈清照拿起那包假货看了看，包装确实很像，但印刷模糊，封口粗糙。她皱眉道：“这是假冒伪劣，归开封府管，不归我们监管司。”

“可这是食品！”苏轼道，“你们监管司管钱庄，管当铺，凭什么不管食品？”

陈清照想了想：“您说得对。但现在监管司的职权里，确实没有食品这一项。不过……”

她忽然眼睛一亮：“苏学士，您这速食羹，是皇庄产的，有皇家的招牌。如果有人假冒，那就是假冒皇家之物，罪加一等。您可以直接告到开封府，让府尹查办。同时，我们监管司可以帮您出一个‘真伪鉴别指南’，贴在凤鸣钱庄门口，让百姓学会分辨。”

苏轼连连点头：“好！就这么办！”

三天后，开封府查抄了三家造假窝点，抓了十几个人。苏轼亲自到现场辨认，把假货和真货的区别一条条讲给百姓听。

“诸位请看，”他举着真货的包装，“真的上面，有‘东坡’二字的印章，是老夫亲手刻的，仿不出来。还有这个封口，真的用的是特制的封条，撕开后会有‘东坡’二字的暗纹。假的没有。”

百姓们恍然大悟。

从那以后，苏轼的速食羹销量更好了——因为大家都知道，真的只有皇庄和木牛流马快递行的分号有卖，其他地方买到的都是假的。

六月初十，汴京，新政司衙署。

陈清照和周文俊坐在一起，看着郑知文从京东路寄来的信。

信写得很长，足有十几页。前面大半是他在各地水利会的见闻，有好的，有坏的，有让人欣慰的，也有让人揪心的。最后几页，他提到了一个难题：

“青州府益都县水利会，账目混乱，资金亏空。经查，系渠长与县衙主簿勾结，私吞修渠款项。当地百姓怨声载道，却无人敢告。我已将证据封存，拟交青州府处置。然此事牵涉地方官员，恐非一府能断。若青州府包庇，该如何是好？望二位教我。”

陈清照和周文俊对视一眼。

“这种事，”周文俊道，“秦州也发生过。当时是章相亲自去查的。如今章相不在了，只能靠我们自己。”

陈清照道：“郑兄信里说，证据已经封存。如果青州府不受理，他就直接上奏朝廷。但这样一来，等于越级告状，地方官员会恨死他。”

周文俊沉默片刻：“可如果不这么做，那些百姓怎么办？”

陈清照想了想：“这样，我们先以新政司的名义给青州府发一封公文，询问益都县水利会的情况，同时抄送京东路转运使。这样既给青州府一个台阶，也让他们知道朝廷在盯着。”

周文俊点头：“好。我这就拟文。”

两人正说着，又一个驿卒送信来。还是郑知文的，这次只有薄薄一张纸：

“急件：益都县事发，渠长与主簿连夜逃走。我已请青州府发海捕文书，并派人追缉。另，当地百姓自发组织‘护渠队’，日夜看守水渠，防止有人破坏。民心可用，甚慰。知文。”

陈清照松了口气：“跑了好。跑了就说明心虚，抓回来就是。”

周文俊道：“郑兄这趟，真是辛苦。既要查案子，又要防着地方官员使绊子，还得安抚百姓。”

陈清照看着信纸上的字，轻声道：“他不觉得辛苦。他心里有那枚铜钱，有虎子的画，有无数像王老实那样的百姓。这些，都是他的力气。”

六月十五，青州府益都县。

郑知文站在那条新修的水渠边，看着渠水哗哗流过。渠边蹲着七八个村民，都是自发来“护渠”的，手里拿着锄头、木棍，警惕地四处张望。

“郑大人，”一个黑瘦的汉子走过来，是护渠队的队长，叫李铁柱，“您放心，渠在这儿，谁也动不了。那狗日的渠长跑了，咱自己管！”

郑知文点点头：“铁柱，你们选新渠长了吗？”

“选了！”李铁柱道，“大伙儿选的王老倔，以前当过里正，公道。账目也重新理了，钱不够，大伙儿凑的。等那贪官抓回来，赔了钱，再还给大家。”

郑知文从怀里掏出几贯钱，递给李铁柱：“这是我的一点心意，先拿去修渠。不够再说。”

李铁柱摆手：“大人，这可使不得！您帮咱抓贪官，咱感激不尽，哪能要您的钱？”

“拿着。”郑知文硬塞给他，“我不是白给的。等案子结了，你们得写个条子给我，证明这钱用在修渠上了。以后朝廷查起来，我好交代。”

李铁柱愣了愣，接过钱，忽然跪下：“郑大人，您是青天大老爷！”

郑知文连忙扶起他：“别这么说。我不过是做了该做的事。”

远处传来马蹄声。是青州府的捕快回来了。

捕头下马，抱拳道：“郑大人，人抓到了！在隔壁县的一个小村子里躲着，全须全尾押回来了！”

郑知文长舒一口气。

那天晚上，他在驿馆里又写了一封信，这回是写给陈清照和周文俊的：

“益都县贪官已抓获，不日将押解青州府审理。当地百姓自发护渠，令人动容。百姓心中有杆秤，只要官府公道，他们就信官府；若官府不公，他们就只信自己。今日之‘护渠队’，他日若能转化为‘水利会监督队’，则水利会可长久矣。”

他放下笔，从怀里掏出那枚铜钱，在灯下看了很久。

虎子的画，王老实的信，还有这些日子遇到的一个个百姓，都在这枚小小的铜钱里。

七月初八，郑知文踏上了归程。

他原本计划还要去几个县，但益都县的事耽误了太多时间，再拖下去，怕汴京那边惦记。反正该看的都看了，该记的都记了，回去写一份详细的考察报告，比走马观花跑更多地方有用。

归途比来时轻松。天气晴好，官道平坦，马儿跑得欢快。他走走停停，看见好的景致就停下来看看，遇见有意思的人就说说话。

这天傍晚，他路过一片麦田。麦子已经黄了，沉甸甸的麦穗在夕阳下泛着金色的光。几个农人正在田边歇息，见他骑马过来，热情地打招呼。

“客官，打哪儿来？坐下歇歇，喝口水！”

郑知文下马，接过一碗凉茶，咕咚咕咚喝了。他问：“这麦子长得真好，是浇了渠水吧？”

一个老农笑道：“对！去年村里办了水利会，新修了渠，今年这麦子就没缺过水。您瞧这穗子，多饱满！比往年多收两成呢！”

郑知文看着那片麦浪，心中涌起一股难以名状的情绪。

他想起秦州那条差点要了他命的渠，想起王家村老槐树上那张账目公示，想起益都县那些自发护渠的村民。一条条渠，一片片麦田，一张张笑脸，汇成了眼前这片金色的海。

“老丈，”他问，“你们水利会办得好，是谁教的？”

老农挠挠头：“县里发的小册子，让咱们照着做。那册子好像是汴京来的，叫什么……郑知文？对，郑知文！那人可真是大好人，教咱们怎么选渠长，怎么记账，怎么分水。要是见着他，俺得给他磕个头！”

郑知文愣住了。

老农见他发愣，笑道：“客官，您咋了？”

郑知文回过神来，笑了笑：“没什么。您说得对，郑知文要是知道您这么说，一定很高兴。”

他翻身上马，继续赶路。

走出很远，他回头望去。那片麦田在夕阳下闪着光，麦浪滚滚，无边无际。

他摸了摸腰间那枚铜钱，轻声说：“章相，您看到了吗？”

风从田野上吹过，麦浪翻滚，像是回应。

七月十五，汴京，新政司衙署。

陈清照和周文俊坐在院子里，等着郑知文归来。下午接到传信，说他今晚能到。

院子里那棵老槐树，叶子密密的，遮出一片荫凉。石桌上摆着茶壶、茶杯，还有几碟点心。

“周兄，”陈清照忽然道，“你说，郑兄这次回来，会变吗？”

周文俊想了想：“会。每次出去，他都会变一点。变得更沉稳，更踏实，更像……章相。”

陈清照点点头：“我也想出去走走。监管司要往全国推，我总坐在汴京，不知道

“你想去哪？”

“江南吧。那边钱庄多，问题也多。应天分司刚开，过段时间我得去盯着。还有苏州，那里是凤鸣的老家，我也该回去看看。”

周文俊沉默片刻：“我也想出去。各地的官学，一封接一封来信，光靠写信解决不了问题。我想亲自去几个地方，看看他们到底需要什么。”

两人对视一眼，都笑了。

“咱们这是要散了吗？”陈清照道。

“不是散。”周文俊道，“是走出去。就像郑兄说的，改革不是坐在汴京城里想的，是走出去，一步一步走出来的。”

院门外传来马蹄声。两人起身，迎出去。

郑知文翻身下马，满脸尘土，眼睛却亮亮的。

“我回来了！”他道。

三人站在院子里，看着彼此。半年不见，郑知文黑了些，瘦了些，但精神很好。

陈清照递给他一杯茶：“先喝茶，慢慢说。”

郑知文接过茶，咕咚咕咚喝了，然后从怀里掏出一个小布包，递给陈清照。

“这是什么？”

“打开看看。”

陈清照打开布包，里面是一捧麦粒，金灿灿的。

“这是我在京东路一个村子带回来的。”郑知文道，“那村子办了水利会，今年麦子大丰收。老农非要我带上，说让汴京的大官们也尝尝，看看他们办的好事。”

陈清照捧着那捧麦粒，久久不语。

周文俊轻声道：“这就是咱们做的事。”

郑知文点点头：“对。这就是咱们做的事。”

三人站在院子里，看着那捧麦粒，在夕阳下闪着光。

远处传来钟声，是大相国寺的晚钟。悠长的钟声里，汴京城渐渐安静下来。

又是寻常的一个傍晚。

但在这寻常里，有千里之外传来的麦香，有无数百姓的笑脸，有他们这些年一步一步走出来的路。