第42章 暮色未尽时（上）（2/2）
但与此同时，一种强烈的、充满“生”之意味的气息又萦绕不散，并非草木繁荣或人畜兴旺的那种生机，而是一种更本质、更原始，甚至带着某种循环不休韵律的“存在感”。
仿佛有什么看不见的、与生命本源息息相关的东西，刚刚试图穿过这道门，或者……刚刚与他擦肩而过。
万生吟猛地停住脚步，猝然回头望向店内。
店内一切如常。白炽灯投下稳定的光晕，货架上的商品排列整齐，老板正低头整理着柜台上的记账本。
门外，黄昏最后的天光温柔流淌，晚风带着凉意与炊烟味徐徐吹拂，舒适而平静。没有任何迹象能解释刚才那一瞬诡异的感觉。
“是错觉吗……？”
他摇了摇头，用力眨了下眼睛，在原地停顿了几秒。
“怎么了，小哥？”
老板察觉到他的异样，抬起头，关切地问道，
“落下什么东西了？”
“叔叔，您刚才……”
万生吟斟酌着词句，
“有没有感觉到什么……不太一样的东西？好像有什么……要进来，或者刚刚过去，但我没看见。”
他无法准确描述那种非冷非热却又充满生机的触感。
“东西？没有啊。”
老板一脸茫然，随即露出担忧的神色，
“小朋友，你是不是这几天太累了，没休息好？我看你脸色是不太好。今晚回去就好好睡一觉，酒也少喝点。明天，听我的，出去走走，透透气。”
“……也许吧。”
万生吟见老板神情不似作伪，心下更加疑惑。他再次仔细感知周围，除了黄昏固有的静谧，再无任何异常。
“那我先走了，叔叔。”
“哎，慢点啊。”
再三确认无事后，万生吟转身离开。只是在他迈步走入暮色的同时，眉心深处，那沉睡的黄金瞳，忽然传来一丝极其细微的、仿佛被无形之物撩拨过的悸动。
很轻微，却绝不容忽视。
“不对……确实有东西。” 他心下一凛，下意识地加快了脚步，“得赶紧告诉小灵和奶奶。”
他的身影很快消失在蜿蜒的村道尽头，融入了渐浓的夜色与袅袅炊烟之中。
小卖部里，老板一直站在柜台后，目光透过玻璃门，直到那少年的背影彻底看不见了，才缓缓地、深深地吐出一口气。那口长气里，似乎卸下了某种强撑的镇定。
他并未立刻回到日常的状态，而是略显僵硬地转过头，小心翼翼地看向店内角落的阴影处——那里，原本空无一物的地方，空气如同水纹般微微荡漾了一下。
一个身影，缓缓显形。
她肩上，一只褐红色的、仿佛由暮光凝结而成的蝴蝶，轻轻振翅飞离，融入尚未完全黑暗的天空。
而她的形貌也清晰起来：一位身材纤细姣好的少女，双眼覆着层层洁白的纱布，在脑后系紧，长长的双马尾柔顺地垂落。她手中握着一根看似普通的导盲杖，静立在那里，却仿佛与周围的空间有着微妙的隔阂。
“轮回”命途（周而复始）。
她并未理会旁边大气也不敢出的老板，只是微微侧头，“望”向万生吟离开的方向，沉默了片刻。
然后，她拄着导盲杖，步履平稳地朝柜台走来。经过老板身边时，连眼风都未曾偏移一分，仿佛他只是一件无关紧要的摆设。
走到柜台前，她伸出左手，五指纤细苍白。没有任何咒语或夸张的动作，只是掌心向下，轻轻一按——
嗡。
一股无形无质、却仿佛能牵引时光流转的奇异力量，如同水银泻地，悄然弥漫了整个小店的空间。
货架上的商品似乎微微一颤，灯光也恍惚了一瞬。那并非破坏性的力量，而更像是一种“覆盖”与“同化”，试图将此地短暂地纳入某种既定的循环韵律之中。
“瑶、瑶瑶……公主，您……您今日怎么亲自来了……”
老板的声音与方才和万生吟交谈时判若两人，带着无法掩饰的颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，
“有……有什么需要，您吩咐一声就成……”
她没有回应他的问候，缓缓收回左手，老板却眼尖地瞥见，在她掌心收回的刹那，一抹暗红色的火焰虚影一闪而逝，空气中留下一丝极淡的、仿佛什么东西被灼烧过的焦味。
“老样子。”
她的声音响起了，音色如冰泉击石，清澈悦耳，却没有任何温度，字句简短，
“这里的酒，全部。”
“好、好的！公主稍等，马上，我马上给您装！”
老板如蒙大赦，又惊恐万分，手忙脚乱地开始从货架深处、柜台底下搬出早已准备好的酒瓶。
他的动作因为恐惧而显得笨拙，好几次差点碰倒东西。不多时，十六瓶与万生吟买走的同款白酒，被整整齐齐地码放在柜台上。
她抬起手，伸出食指，隔着纱布“看”不见，指尖却精准地、一个一个点过那些酒瓶。
“一、二、三、四……”
她的计数声在寂静的小店里清晰回荡，音色依旧冰冷动听。可落在老板耳中，却仿佛催命的符咒，每一声都让他肥胖的身体难以抑制地哆嗦一下。
“……十五、十六。”
数到第十六瓶，她的指尖停住，然后下意识地移向旁边——那里本该放着第十七瓶的位置，此刻空空如也。
她的动作停顿了。
覆眼的纱布之下，无人能看见她的眼神。
但她的身前，空气微微扭曲，一个由暗红色光痕勾勒而成的、繁复而诡异的蝴蝶印记，凭空浮现，明灭不定。
印记出现的瞬间，小店内原本适宜的温度开始急剧攀升，空气变得燥热，连灯光都似乎染上了一层淡淡的红晕。
“少了。”
她淡淡地说，声音里的寒意几乎能将空气冻结。
老板的脸色“唰”地变得惨白，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
“公、公主息怒！是……是这样的，今天，确实有个少年，来买走了不少酒……我、我一时忙乱，忘了该先给您留足份额……刚才，刚才他提走的那一瓶，就是……就是那第十七瓶……”
他语无伦次，眼神里充满了濒死般的求生欲，却又不敢撒谎，只能结结巴巴地陈述事实。
“买走了。”
少女重复了一遍，不是疑问，是陈述。
她身前的蝴蝶印记，红光骤然炽烈了一分，房间里的热浪几乎让人无法呼吸，货架上的塑料包装开始发出轻微的噼啪声。
“公主！我知错了！我真不是故意的！求您……”
老板双腿发软，几乎要跪下去，声音里带上了哭腔。
“十七个即将引渡的亡魂，”
她的声音依旧平稳，却字字如冰锥，凿进老板的耳膜，
“缺其一，循环便滞涩一线。这代价，你可知？”
“我知道！我知道！公主饶命，我明天，明天一定补上！一定！”
他涕泪横流，连连作揖。
她沉默着。那灼热的、仿佛能焚烧灵魂的压迫感并未继续增强，但也没有散去。
过了仿佛一个世纪那般漫长的几秒钟，她身前那暗红色的蝴蝶印记，光芒才渐渐收敛、淡化，最终消散于无形。店内骇人的高温也随之缓缓回落。
她没有再看几乎虚脱的老板，只轻轻一挥手。
柜台上那十六瓶酒，仿佛被无形的力量牵引，逐一浮起，化作十六道微光，没入她身侧荡漾的、水波般的空间涟漪之中，消失不见。
“缺的一瓶，明日此刻，备齐。”
她转身，导盲杖点在青石板地上，发出清脆的“嗒”的一声，朝着门外走去。
“是！是！多谢公主！明日一定备齐！”
老板瘫软在柜台后，连声应承。
就在她的身影即将融入门外夜色时，冰冷的声音再次传来，不大，却清晰地钻进老板的耳朵：
“查清今日买酒之人的来历。他以及同行者的身上……”
她略作停顿，晚风拂动她洁白的纱眼罩和柔顺的双马尾。
“有‘变数’的味道。”
“遵……遵命，公主……”
老板伏在地上，声音细若蚊蚋。
少女不再言语，拄着导盲杖，一步一步，走入浓稠的夜色里。唯有那纤细挺直的背影，和空中划过微妙弧线的双马尾，在村口灯笼昏黄的光晕下，留下一道短暂而诡异的剪影，随即消失。
小店之内，重归寂静。只剩下瘫坐在地、汗出如浆的老板，和空气中尚未完全散去的、一丝若有若无的焦灼气息。
暮色，终于彻底吞没了村庄的每一个角落。