第6章 镇民殴击（1/2）

灯笼昏黄的光，终于踉踉跄跄地爬过残破的门槛，先照亮了陈无戈脚前那片刚被新雪覆盖的地面，然后才迟疑地向上攀升，落在他低垂的侧脸上，将他半边面颊映成暖色，另半边却藏在更深的阴影里。

他听见一个年轻男人因激动而发颤的声音，在门外风雪中喊道：“就是这儿！昨晚蓝火就是从这冒出来的！俺亲眼所见！”

另一个声音立即附和，带着一种不容置疑的宣判口吻：“镇长和祠堂里的老人都发话了！那不知哪儿来的野婴就是灾星！得烧了才能保全镇平安！”

陈无戈没有动。

断刀还静静负在背后，麻布缠裹的刀柄紧贴脊骨，粗糙的纤维摩擦着衣物。鞘中，那些饮过狼血的古老纹路在月光透窗的映照下，正泛着幽红微光，明灭如呼吸。但他没有去碰它。

他只是将身子更沉地往地窖口压了压，肩背微弓，几乎完全覆盖住那方石板。出门前匆忙盖上的破旧草席边缘被他用靴尖掖紧，他自己则蹲伏上去，双臂环膝，头深深低下，下颌抵着膝盖，整个身形蜷缩成一个沉默而坚固的弧度。

像一头受伤后，仍死死守着最后巢穴的孤兽。

砰！哐啷——

门被蛮力撞开了。腐朽的木栓发出不堪重负的呻吟，随即断裂，半截木头弹飞出去，砸在墙上又滚落雪地。

寒风裹挟着雪沫和门外人群的怒气，汹涌灌入。三根碗口粗的棍棒率先探入，紧接着是几张被火光和恐惧扭曲的脸。

第一根棍子挟着风声，狠狠砸在陈无戈左肩。

噗！

沉闷的肉体撞击声。粗布撕裂，皮肉应声翻卷开来，一道刺目的红痕迅速浮现、肿胀，皮下组织传来火辣辣的钝痛。陈无戈身体晃了晃，头埋得更低，鼻尖几乎触到冰冷的草席。他没抬头，也没发出一声闷哼，只是环着膝盖的手臂收紧了些，指节因用力而泛白。

第二根棍子接踵而至，落点刁钻，砸在他后背肩胛骨下方。

咚！

这一下力道更沉，仿佛一柄无形的铁锤狠狠敲在脊骨上。闷痛如涟漪般从击打点瞬间扩散至整个胸腔和肋下，五脏六腑都跟着震了一下。喉头一甜，腥气上涌。陈无戈咬紧牙关，腮边肌肉绷出凌厉的线条，将那口血硬生生咽了回去。他的手指抠进地板缝隙，指甲刮擦着粗糙的木纹，发出细微的“沙沙”声。

“妖童害我们！”为首那壮汉满脸通红，不知是冻的还是怒的，他再次高高举起木棍，嘶声吼着，“昨夜狼群都逼到镇子边了！死了多少牲口？王家老二差点被拖走！不就是冲着她来的吗？交出来！拿她祭天，平息祸患！”

第三根棍子，没有再落在陈无戈身上。

它带着更凌厉的破空声，朝着陈无戈身下——那块盖着破席的地窖石板——狠狠挥去！

就在棍梢即将触及草席边缘的刹那——

陈无戈猛地抬起了头。

一直低垂的眼睑骤然掀起，那双总是沉静如古井的眼眸，此刻竟布满骇人的红丝，眼底深处像是有什么东西被点燃了，烧出一片近乎残忍的亮光。他的声音不像怒吼，而是从喉咙深处一点一点、极其艰难地挤碾出来，嘶哑、干涩，却带着一种斩铁截钉的硬度，砸在冰冷的空气里：

“打我，可以。”

他顿了顿，每个字都像淬过冰的刀片：

“动她一下——”

目光如实质的冰锥，刺向举棍那人。

“我让全镇陪葬。”

举棍的男人僵住了。

不止是他，门口、墙边，所有挤进来或探着头的人，都像是被无形的寒气瞬间冻住。棍子悬在半空，不上不下。火把的光在人们脸上跳跃，映出一张张混杂着愤怒、恐惧、惊疑和某种更深的不安的脸。他们认识陈无戈，这个沉默寡言、独来独往的年轻猎户。他们见过他扛着猎物从山里回来，见过他修补屋顶，见过他在集市上安静地卖皮子。可他们从未见过这样的陈无戈——背脊挺直如同不屈的岩石，眼神里没有疯狂，只有一种近乎冷酷的清醒，和一条用目光划出的、绝不容逾越的血线。

那不是虚张声势的叫嚣。那是一个已经退到悬崖边、身后即是唯一珍宝的人，在用最后的理智和全部生命，宣告底线。

呜哇——呜哇——

地窖

哭声并不嘹亮，反而有些细弱，却一声紧似一声，带着婴儿特有的、喘不上气般的急促和惊恐。她似乎感受到了上方弥漫的恶意与紧绷，那沉睡在她胸口肌肤下的奇异火纹，骤然发烫。

一缕暗红色的、温暖却令人不安的光芒，穿透了简陋箩筐的缝隙，穿透了覆盖其上的破草席，从陈无戈身下的石板边缘透射出来，斜斜映在门口的雪地上。

那光并不刺眼，却红得异样，像一滩在雪白画布上缓缓晕开、不断扩散的浓稠鲜血。光晕边缘微微扭曲着空气，散发出一种难以言喻的、既像生命脉动又像不祥预兆的气息。

有人下意识地往后退了半步，靴子踩在雪地上，发出“咯吱”一声轻响。

“你……你疯了！”先前吼得最凶的男人声音开始发颤，他指着那滩红光，指尖都在抖，“你看！你看那光！这不是灾星是什么？她会引来更多邪祟！她会害死全镇人！”

陈无戈低头，咳了一声。

这一咳牵动了内腑的震伤，他终于没能压住那口淤血，一丝暗红从嘴角渗出来，蜿蜒流向下巴。他没去擦，只是抬起手臂，用袖口随意抹了一下，将血迹蹭在粗布上，然后，身体再次向下沉了沉，几乎整个人都伏趴在了地窖口上，用自己的躯干和四肢，为那方石板构筑起最后一道血肉屏障。

他的左手仍旧死死抠着旁边一块松动的地板边缘，右手却悄然向后，隔着衣物，轻轻握住了背后断刀的刀柄。

刀柄入手，传来熟悉的微温，以及鞘内血纹那规律而有力的搏动感。一股蠢蠢欲动的、渴望破鞘而出的锋锐意念，顺着掌心蔓延向手臂。

但他没有拔。

五指收紧，指节泛白，甚至因用力过度而微微颤抖，可刀身始终被牢牢锁在鞘中。

他知道，一旦拔刀，寒光出鞘的瞬间，就不再是威慑，而是屠杀的开始。刀锋染上同族的血，一切就真的无法回头了。他可以斩妖，可以搏命，但……对这些人，这些被恐惧蒙住眼睛的乡亲，他挥出的每一刀，斩断的都不只是血肉，还有他过去十几年在这片土地上勉强维系的所有联系，以及内心深处某种尚未完全熄灭的东西。

“你们要杀她。”他再次开口，声音比刚才更轻，却因那份刻意压制的平静而显得更加沉重，一字一句，像是带着血的秤砣，砸在每个人心头，“那就先踩着我的尸首过去。”

没人动。

风从撞破的门洞和窗户裂隙里灌进来，呼啸着穿过空旷的庙堂，吹动角落里堆积的干草，发出持续不断的、令人心焦的沙沙声。人们带来的火把和灯笼光芒摇曳不定，将墙上晃动的影子拉长又缩短，如同幢幢鬼影。供桌上那盏快要燃尽的油灯，火苗拼命跳跃了几下，终于“噗”地一声彻底熄灭，最后一丝暖黄的光晕消失在墙角。

庙内光线骤然暗了一大截，只剩下门外雪地反射的冷月清辉，和那些人手中火把投来的、不甚稳定的橘红光芒。

一个女人抱着裹得严严实实的幼儿，瑟缩地站在人群最后面。她看着伏在黑暗里、背上衣衫破碎渗血的陈无戈，又看了看地上那滩不断扩散的、诡异的暗红光芒，听着地窖下传来的、越来越急促虚弱的婴儿啼哭，嘴唇翕动了几下，终于极小声地、带着不确定的怜悯说：“她才多大点……还是个吃奶的娃娃啊……真要……”

“闭嘴！”为首那壮汉猛地回头，恶狠狠地瞪向她，眼中血丝密布，“你知道昨夜死了多少羊？王家老二肩膀上被狼爪子撕掉一大块肉，现在还昏迷着！这事儿不解决，邪祟不除，下一个遭殃的，说不定就是你怀里的崽子！”

女人脸色一白，猛地抱紧怀中的孩子，将脸埋进幼儿的襁褓，不敢再出声。

但方才她那句话，以及话语里流露出的那一丝人性的微光，却像一颗小石子投入沸腾的油锅，让躁动的人群出现了短暂的凝滞和分化。虽然依旧没人上前，可原本同仇敌忾的气氛，隐隐裂开了一道缝隙。一些人脸上愤怒依旧，另一些人眼中则闪过犹豫、挣扎，甚至是不易察觉的羞愧。

依旧没人敢再靠近地窖口一步。

陈无戈能感觉到，背后的冷汗已经浸透了内衫，黏腻地贴在伤口上，每一次细微的移动都带来刺痛和牵扯感。左肩和后背的棍伤火辣辣地灼痛着，血浸透了粗布，在冰冷的空气中慢慢凝结。长时间保持这个蜷缩防御的姿势，双腿从麻木发展到针扎般的酸胀，膝盖和脚踝的关节像是锈住了，每一次心跳都牵扯着僵硬的肌肉传来抗议。

可他不能动。哪怕只是稍微调整一下重心，都可能被对方视为松懈或可乘之机。他必须像钉死在石板上的楔子，用这具血肉之躯，封死所有可能的觊觎。

阿烬的哭声渐渐弱了下去，不再是那种尖利的啼哭，变成了断断续续的、带着哽咽和抽气的呜咽，听上去更加可怜。但她胸口火纹散发出的热度，却透过层层阻隔，清晰地传递到陈无戈紧贴石板的腹部。

那热度并不狂暴，甚至可以说是温暖的，却带着一种奇异的穿透力，像冬日里贴在心口的一块暖玉，也像黑暗中摇曳的一簇篝火。它在呼唤，在寻找，在向他传递着纯粹的依赖和无法言说的恐惧。

他知道她在害怕。知道她在黑暗里无助地伸手。知道她想爬出来，想找到他。

但他不能让她出来。这片红光，这异常的温暖，此刻出现在这群被“蓝火”“灾星”吓破胆的人面前，无异于火上浇油。

“你们走。”陈无戈再次开口，声音因干渴和血气而愈发沙哑，却带着不容置疑的驱逐意味，“现在离开，今晚的事，我不追究。”

“哈！你还敢赶我们走？”一个手持铁叉的汉子怒极反笑，猛地往前踏了一步，叉尖在火光下闪着寒光，“你一个外乡来的野猎户，真当自己是个人物了？再不滚开，老子连你一起叉了祭山神！”

“别！”旁边一个年纪稍长的村民急忙拉住他，眼神惊惧地瞥向陈无戈的方向，压低声音，“你看他……你看他那眼神……还有他背后那东西……他没说笑，真逼急了，他绝对会动手……”

“动手？他一个人，浑身是伤，还能杀几个？”持叉汉子不服。

拉住他的人嘴唇哆嗦了一下，声音压得更低，却让周围几人都听得清楚：

“他不怕死。”

这句话，像一盆冰水，悄无声息地浇在众人心头的怒火上。

不怕死的人。

是啊。一个连死都不怕，明知道寡不敌众，却依然用身体挡在那里，眼神清醒地告诉你“越界即死”的人。他的威胁，不是疯子的呓语，而是冷静的宣告。跟这样的人拼命，值吗？为了一个尚未证实是否真是“灾星”的女婴，赌上自己的性命，甚至可能激得他真做出“让全镇陪葬”的疯狂之举？

空气仿佛凝滞了。只剩下火把燃烧的噼啪声，风雪的呼啸，以及地窖下那微弱却执着的呜咽。

陈无戈艰难地喘了口气，胸腔里像是塞满了粗糙的沙砾，每一次呼吸都摩擦着受损的脏器，带起更浓的血腥味。抠着地板缝隙的手指，因为过度用力，指甲已经翻裂，指尖渗出的血珠混着木屑，在冰冷的地板上凝成暗红的小点。疼痛从指尖传来，尖锐而清晰，反而帮助他抵抗着因失血和疲惫而阵阵袭来的眩晕。

他不能松手。只要这只手还抓着东西，只要这口气还提着，他就能坐在这里，封住这道门。只要他还睁着眼，阿烬就是安全的。

庙外的雪还在下。不大，细密的雪粒被风吹得斜斜飘洒，落在门前的台阶上，覆盖了先前混乱的脚印。屋檐下垂挂的一根粗长冰棱，承受不住积雪的重量，突然断裂，“啪嚓”一声脆响，砸落在门前的雪地上，碎成晶莹的粉末。

这突兀的声响让门口几人惊得一跳，警惕地看向门外。

没有人弯腰去捡那碎冰。

没有人试图离开。

也没有人，敢再向前挪动哪怕半步，去触碰那近在咫尺、却被陈无戈用生命圈禁起来的地窖口。

时间在令人窒息的僵持中，一分一秒地爬过。

供桌上，油灯早已熄灭。墙角最后一点炭火的余烬也彻底失去了温度，化作一小撮冰冷的灰白。庙内彻底陷入了昏暗，只有门外雪地反射的月光，和村民们手中那几支火把提供的、范围有限的光源。

月光从破窗斜斜射入，恰好落在陈无戈身上。清冷的光辉勾勒出他蜷缩的身影轮廓，照亮了他背上粗布衣物被棍棒撕裂的口子，以及口子下那纵横交错、皮开肉绽的血痕。鲜血已经半凝，在月光下呈现出暗紫的色泽，与苍白破损的皮肤形成触目惊心的对比。他的呼吸变得沉重而缓慢，每一次吸气都伴随着胸腔轻微的起伏，牵动着背上伤口，带来一阵阵刀刮骨头般的锐痛。

阿烬的呜咽声终于渐渐微弱下去，似乎哭累了，陷入了不安的浅眠。但她胸口火纹的光芒却没有完全熄灭，反而像是适应了黑暗，亮度变得稳定而内敛。那暗红色的光晕依旧透过席子缝隙渗出，在地窖口周围的地面上，投映出一片边缘模糊、微微扭曲的光斑，如同某种古老而神秘的符文，无声地宣示着其下生命的存在。

陈无戈僵硬地抬起一只手臂——这个简单的动作几乎耗尽了他此刻积攒的全部力气——手掌轻轻按在覆盖石板的破草席上，停顿了一下，然后，极其缓慢地，拍了拍。

动作很轻，很缓，几乎没有发出声音。

他在告诉她：我在。

别怕。

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