第330章 海关缉私与疍家人的选择（2/2）

船上众人又是一阵骚动。登记船牌？指定渔区？那意味着他们的活动范围将被限制，可能要去不熟悉的海域，也可能渔获更少。水军辅助？那是给官府当差，虽说有饷银，可终究是受管束，而且难免要和以前道上的人甚至族人冲突。可是……“稳当”两个字，对于长期漂泊无定、朝不保夕的疍民来说，有着难以抗拒的吸引力。苏阿公眯着眼，望着海湾外苍茫的海面，那里是他们祖祖辈辈赖以生存，也无数次吞噬他们亲人的所在。他想起去年台风天里淹死的小儿子，想起被走私头目逼债打断腿的堂弟，想起族里那些因为贫病而早早凋零的孩子。皇帝的新旨意，像是一道微光，虽然遥远而模糊，却可能照出一条不一样的生路。风险在于，这会不会是官府的诱饵？等他们登记在册，失去了机动和隐秘，就成了砧板上的鱼。

正犹豫间，海湾入口处传来一阵不同寻常的划水声。众人警觉地望去，只见两艘比他们疍家船高大不少、挂着简陋官府旗帜的哨船，在一名穿着青色小吏服色的人带领下，缓缓驶了进来。船上的渔民顿时一阵慌乱，有人下意识就想躲进船舱，阿猛的手也摸向了舱板下的鱼叉。苏阿公却站起身，摆了摆手，示意大家镇定。来船没有武装人员，不像是来抓人的。

哨船在距离他们十几丈外下锚，那名小吏站在船头，拱了拱手，声音洪亮却并不凶狠：“对面的疍家乡亲，不要惊慌！在下是市舶司派驻本湾的巡查处吏员，姓赵。奉朝廷和市舶司宪令，特来宣谕！” 他展开一卷盖着红印的文书，用带着闽地口音的官话大声宣读起来。内容果然与阿海听来的大同小异：严申走私乃重罪，必将严惩不贷；但朝廷体恤疍民生计艰难，特许宽限时日，令其自查；愿意转事合法渔业者，可至县衙户房登记船只、丁口，领取特许船牌，划定相对固定的作业渔区，并承诺三年内减免部分渔税；水性佳、身家清白者，可报名参加水军辅助招募，经过简训后，负责沿海了望、引导商船、协助救援等，按月领取钱米；对于以往有轻微协从走私行为者，限期内主动向官府陈明情况、具结悔过，可免于刑责，财物亦不追缴（重大案件首恶及骨干除外）。

赵吏员念完，看着对面船上神色各异的疍民，语气缓和了些：“乡亲们，朝廷这次是下了决心要整顿海面，走私这条路，以后是死路，走不通了！硬要走，就是船毁人亡，连累亲族。皇上金口玉言，要给大伙儿活路。这登记渔户、应募辅助，虽说规矩多了些，收入可能也不如你们跑一趟私货，可这是正经活路，不怕官兵抓，夜里睡得安稳！咱们这湾子附近，就有几处不错的渔场可以划给你们。你们自己琢磨琢磨。十天之内，有意者，可到镇上市舶司巡查处临时签押房找我老赵登记。过了期限，若再有走私行径被拿获，那可就是国法无情了！” 说完，他又拱了拱手，指挥哨船缓缓退出了海湾，留下死一般的寂静。

官府的人走了，海湾里的空气却仿佛更加沉重。众人目光都投向苏阿公。老海蛟沉默地抽完最后一袋烟，在船帮上磕了磕烟锅，发出清脆的响声。“都听见了？” 他沙哑着开口，“硬路子，看来是真要被堵死了。林爷的货……” 他看了一眼那几条快桨小舟，“谁爱送谁送去，我这条老船，是不敢了。我打算……带阿海，先去镇子上看看，问问那登记渔户、划渔场，到底怎么个章程。辅助水军……咱们世代自由惯了，给官府当差，未必是那块料。但有了固定渔区，就算打渔，或许也能少受些岸上人的气。” 他看向阿猛，“阿猛，你年轻力壮，水性族里第一，若是想去考那个辅助，也是一条路。总比哪天被‘快鳅船’追上，乱箭射死在海里强。”

阿猛紧绷着脸，胸膛起伏，显然内心激烈挣扎。那刀疤在晦暗的天光下显得有些狰狞。最终，他狠狠啐了一口：“妈的！这海上的规矩，真是变了！罢了，阿公，我听你的。走私这刀头舔血的买卖，我也腻了。我去试试那水军辅助，好歹是份官粮！”

瘦削汉子和其他人面面相觑，低声议论起来。有人担忧登记后失去自由，渔获更少；有人觉得或许可以试试，总比提心吊胆强；也有人对那“免于刑责”的承诺将信将疑。但无论如何，一股求变的暗流，已经在这与世隔绝的海湾里悄然涌动。远处的海平面上，乌云正在堆积，预示着又一场夏季风暴即将来临。疍民们的选择，也如同这海上的天气，充满了变数，但朝廷那道试图将边缘群体纳入治理框架的旨意，就像一根看不见的线，已经开始牵引这些漂浮不定的舟楫，试图为他们，也为帝国的海疆，寻找一个或许更艰难、却也更可持续的锚点。苏阿公望着孙儿阿海眼中那丝对“稳当”生活的憧憬，心中五味杂陈。他知道，祖辈相传的、完全依循海潮与季风的生活方式，或许真的要迎来改变了。这种改变是被迫的，痛苦的，但也可能，蕴藏着族群延续的一线新的生机。他弯下腰，开始收拾船上的渔网，动作缓慢而坚定，仿佛在整理一个时代的尾声。