第23章 封赏（2/2）
“外公，大舅，二舅、二叔……”他在心里默默地呼唤，声音带着难以抑制的哽咽，“你们看见了吗？咱们回家了。整个京城的人，都来接你们了。你们用生命守护的百姓，没有忘记你们。”
班师回朝的队伍行进得异常缓慢，慢得如同从地狱中爬出的幽灵。战马的嘶鸣声不再激昂高亢，而是夹杂着难以掩饰的痛苦与疲惫，它们的鬃毛凌乱不堪，沾满了尘土与草屑，眼神中透露出经历过厮杀后的惊恐与迷茫。战士们一个个面如死灰，嘴唇干裂起皮，身上的盔甲布满了深浅不一的划痕和凹坑，有的甚至还沾着早已干涸发黑的血迹，散发出淡淡的血腥味。那些失去了腿脚的士兵，依靠着同伴的搀扶或是简陋的木杖，一步一步地挪向京城，每一步都像是踩在刀尖上，额头上布满了冷汗，却没有一个人发出抱怨。
队伍中的战车早已破败不堪，木质的车厢上布满了刀剑砍削的痕迹，车轮上沾满了泥土和血污，转动时发出“吱呀吱呀”的刺耳声响，仿佛随时都会散架。每一辆战车上，都整齐地摆放着覆盖着洁白白布的灵柩，那是此次牺牲的重要将领，其中就包括罗征的外公东玄德邦、二叔罗文修和两位舅舅李元诚、李元意。白布之下，是他们冰冷的身躯，也是东玄国不可磨灭的忠魂。
沿途的百姓看到这惨烈的一幕，再也忍不住内心的悲痛，纷纷掩面而泣。哭声响成一片，却又带着一种肃穆的安静，没有人喧哗，只有压抑的抽噎声在空气中弥漫。他们的眼中，充满了对战争的恐惧，更充满了对和平的渴望。
此时的京城西门门口，已经聚集了数万人。这些都是京城内的文武官员、各路将领和皇室宗亲，他们按照官阶品级整齐地排列着，身穿朝服，神色肃穆。虽然人数众多，现场却异常安静，连风吹过旗帜的“猎猎”声都清晰可闻。
因为在队伍的最前方，站着一个身着明黄色龙袍的中年男人。他身材高大，面容威严，眉宇间带着一股久居上位的帝王之气，正是东玄国的皇帝——东玄武。他负手而立，面无表情地注视着前方缓缓走来的班师队伍，眼神深邃如古井，让人猜不透他心中究竟在想些什么。
最前面的罗文远，在距离东玄武还有数十丈远时，猛地勒住了战马的缰绳，战马发出一声低嘶，前蹄人立而起，随即稳稳落下。“全军下马！”他的声音如同洪钟般洪亮，响彻云霄，带着不容置疑的威严。
随着这声令下，所有骑在马上的将士纷纷翻身下马，动作整齐划一，没有丝毫拖沓。罗文远带头，松开马缰，牵着战马的缰绳，一步一步地朝着城门方向走去，身后的将士们也紧随其后，牵着战马，迈着沉重的步伐，整个队伍如同一条沉默的河流，缓缓流向京城。
正当罗文远走到东玄武面前十丈处，准备弯腰行礼时，一道威严而沉稳的声音突然传来：“众卿皆是护国功臣，一路辛劳，这礼就免了。”
东玄武向前走了几步，目光缓缓扫过眼前这些满身伤痕、疲惫不堪的将士，眼神中似乎闪过一丝复杂的情绪，随即缓缓开口：“众卿，随朕一起，迎我们的功臣回家。”说着，他对着班师队伍的方向，深深地鞠了一躬，动作标准而庄重。
他身后的众臣见状，纷纷“噗通”跪倒在地，齐声高呼：“众将士，你们辛苦了！恭迎众将士回家！”声音整齐而洪亮，带着几分敬畏。
班师队伍的将士们见状，急忙弯腰回礼，声音嘶哑却充满力量：“谢陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
一礼过后，东玄武直起身，目光再次落在众人身上，缓缓说道：“此役乃关乎国之存亡的护国之战，战死的将士们，都是我东玄国的英雄，是社稷的忠魂。故而朕决定，全国上下食素三日，禁止宴乐，以告慰诸位将士的在天之灵。”
他顿了顿，目光缓缓转向站在罗文远身侧的罗征，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，提高了声音说道：“三日之后，朕将亲自主持东侯罗征与宁儿的婚礼，举国同庆，让天下人都知道，朕不会亏待有功之臣。”
话音刚落，现场便响起了一阵阵山呼海啸般的欢呼：“陛下圣明！陛下圣明！”
而罗征则是猛地瞪大了眼睛，像是再次被一道惊雷击中，整个人都僵住了。“我靠，不是吧老登？”他在心里疯狂吐槽，脸色瞬间变得有些苍白，“我都没见过那什么宁公主，而且我他妈今年才十六岁啊，正是享受的时候，我着急成婚吗？万一那宁公主是个丑八怪，或者脾气暴躁得像头母老虎，再或者是个娇生惯养的大小姐，你这到底是奖励功臣还是坑害功臣啊？”
正当罗征在心里把东玄武骂了千百遍，甚至已经开始脑补婚后的悲惨生活时，东玄武已经迈步走到了他的身边。罗文远将罗征的失态看在眼里，心中一紧，急忙偷偷用胳膊肘推了一把还在发愣的罗征。
罗征一个激灵，猛地回过神来，意识到自己在皇帝面前失了态，急忙收敛心神，弯腰行礼，语气恭敬却难掩一丝僵硬：“臣，罗征，参见陛下。”
东玄武伸出手，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，却带着一种无形的压迫感，仿佛能透过衣料感受到他的骨骼。他微微俯身，凑近罗征的耳朵，用只有两人能听到的声音低声说道：“欺君的事情，朕就不追究了。毕竟，你是我东玄国的大功臣，有功当赏。”
罗征的心猛地一沉，如同坠入了冰窖——他果然知道！知道自己隐瞒了柳亦生实力。
“但是，”东玄武的声音陡然转冷，如同数九寒冬的冰碴子，“朕赏赐给你的东西，你不得不要。”
短短几句话，像一把冰冷的匕首抵在罗征的喉咙上，让他浑身冰凉。“我靠，这老登是在我身边安插了眼线吗？”他心里掀起惊涛骇浪，“果然，能坐上龙椅的人都不是善茬，心思深沉得可怕。”
他不敢再多想，只能硬着头皮再次弯腰行礼，声音里的颤抖愈发明显：“臣……谢陛下龙恩。”
东玄武满意地笑了笑，不再多言，转身带着众位大臣，朝着皇宫的方向走去。龙袍的下摆扫过地面，留下一串冰冷的脚印。
“征儿，你这到底是怎么了？”罗文远走到儿子身边，看着他苍白的脸色和额角的冷汗，担忧地问道，“从接了圣旨开始，你就魂不守舍的。”
罗征深吸一口气，压低声音，语气带着一丝慌乱：“爹，这京城不能待了！这公主我也不能娶！过几天，咱们就上书告老还乡吧，远离这些是非！”
罗文远闻言，轻轻拍了拍他的肩膀，叹了口气，眼神里满是无奈：“告老还乡可以，但这公主，你不能不娶。”
“为什么？”罗征急了，嗓门不由自主地提高了几分。
“因为这是陛下的旨意。”罗文远的声音沉重如铅，“你如果不娶，陛下会认为你在挑衅皇权。咱们这位陛下，你还不了解，他最不能容忍的就是有人挑战他的权威。”
罗征沉默了。他知道父亲说的是对的。在这个皇权至上的时代，抗旨不遵无异于自寻死路，甚至可能连累整个罗家满门。他攥紧的拳头缓缓松开，指甲在掌心留下几道深深的印子。
良久，他重重地叹了口气，声音里充满了无力：“那……好吧。”
与此同时，坐在龙轿里的东玄武，透过轿帘的缝隙，冷冷地看着站在原地的罗征，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
“果然，他的实力境界已经掉到了玄侯境十境。”他在心里冷哼一声，眼神里满是不屑，“不过也难怪，重伤之躯还敢独闯敌军大营，能活着回来就不错了。那一战，应该已经毁了他的修行路了吧。”
他手指轻轻敲击着轿壁，发出“笃笃”的声响，眼中闪过一丝阴狠：“不枉我费尽心机，让那部残缺的王阶功法《血云诀》流入你们罗家。哼，罗家、李家，树大根深，军中威望太高，是时候该除掉你们了。毕竟，你们已经威胁到朕的皇权了。就算你们没有篡逆之心，”东玄武的眼神愈发冰冷，如同万年寒冰，“但威胁到皇权，这就是原罪。”
龙轿缓缓驶向皇宫，轿身晃动间，倒映出沿途百姓悲戚的面容。而留在原地的罗征，只觉得京城的风比玄黄城的风更加寒冷刺骨，吹得他浑身发冷，心中的不安如同潮水般汹涌，几乎要将他淹没。这场看似荣耀的凯旋，或许从一开始，就是一场精心编织的陷阱。