第378章（2/2）

周向阳捡起那个破盒子，感觉脸上火辣辣的。他赶紧把摊子收了收，提前离开了鸽子市。回去的路上，心还在怦怦乱跳。妈的，真倒霉！碰上个较真的！

他以为这只是个意外。

然而，坏消息接踵而至。

两天后，那个买走木陀螺的年轻父亲，带着哭哭啼啼、手指上扎了根小木刺的儿子找了过来（他记住了周向阳常待的位置）。木陀螺在抽打时，一块边缘的毛刺崩飞，扎进了孩子手指。

“你看看！你看看孩子的手！你这做的什么破玩意！连个边都不打磨！”年轻父亲怒不可遏。

周向阳又是赔笑脸，又是说好话，最后赔了五毛钱“医药费”（实际去卫生所挑个刺可能就几分钱），才把人打发走。那两个木陀螺被愤怒的父亲当场踩得稀烂。

接着，那个买了“插香座”的老太太托人捎来话（她自己没来），说那木头好像是被虫蛀过的，放在佛龛前心里不踏实，虽然没要求退钱，但话里话外都是不满。

更让周向阳头皮发麻的是，有一次他刚摆开摊子，就听到旁边两个蹲着挑农具的汉子低声议论：

“就那卖木头小玩意的，听说东西不结实，坑人。”

“是吗？看着是挺糙的。便宜没好货。”

“嗯，以后别在这买了。听说有人买了盒子装粮票，结果散了，票差点丢。”

流言像长了脚，在鸽子市有限的熟客圈子里悄悄蔓延。周向阳明显感觉到，问价的人少了，打量他东西的眼神多了挑剔和怀疑。以前很快能卖完的货，现在要磨蹭半天，还得不断降价。

他急了。为了挽回“声誉”，也为了尽快把手头这批更劣质的货出掉，他进一步降价，有些小件甚至只卖几分钱。这吸引了一些贪图极度便宜、或者不明就里的新面孔，但同时也让他的东西更加与“劣质”、“一次性”划上了等号。

周向阳陷入了恶性循环：东西越做越差以求快、降低成本→低价吸引对质量不敏感或不知情的顾客→质量问题更快暴露、抱怨增多→声誉变差→只能更降价促销→利润更薄、更追求速度而牺牲质量……

他脸上的得意早就消失了，取而代之的是一种焦灼和疲惫。晚上在家“干活”时，也变得烦躁易怒，经常因为做坏了一个部件而低声咒骂，凿子砸在木头上“梆梆”响，引得隔壁邻居敲墙抗议。

这一切，陈远都通过细微的观察和院里偶尔飘过的闲言碎语，拼凑出了大概。

傍晚，陈远站在水龙头前洗菜，周向阳阴沉着脸，拎着那个空瘪了不少的帆布包从垂花门走进来。两人打了个照面。

周向阳扯了扯嘴角，想挤出一个惯常的笑容，却没成功，只是点了点头，脚步匆匆地回了中院。

陈远看着他的背影，心里那根弦绷得更紧了。

周向阳的“生意”明显出了问题。质量问题引发的抱怨，就像不断扩散的涟漪。这些抱怨目前还局限在鸽子市那个相对封闭、大家都不愿声张的环境里，但谁能保证不会传出来？万一有哪个较真的买家，顺藤摸瓜，找到这个大院呢？

周向阳为了自保，会不会把自己“供”出来？哪怕只是含糊地暗示“院里有人懂这个，我跟人家学的”？

就算周向阳不说，院里其他人呢？周家最近生活的小改善，周向阳频繁的早出晚归，加上他之前打听木工活的事，有心人未必猜不到他在干什么。一旦外面的事闹开，院里为了撇清关系，或者街道上来调查，周向阳能顶住压力？到时候，自己这个曾经被他“请教”过、并且确实在私下练习木工的人，如何置身事外？

陈远感到一阵寒意。他原本只想低调地保存技艺，改善生活，却没想到被周向阳的急功近利和拙劣模仿，硬生生拖入了一个潜在的险境。

他抬头看了看灰蒙蒙的天空。山雨欲来。

不能再被动等待了。他必须做点什么，既要保护自己，也要应对可能到来的风波。或许，是时候主动接触一下那个“市场”，了解更真实的情况，甚至……在必要时，用某种方式，和这件事做一个切割。

但怎么做，才能不引火烧身？

陈远慢慢擦干手，走回屋。他的目光落在那个锁着的箱子上。里面，有他父亲留下的旧怀表，有他练习的成果，有他记录想法的笔记本，还有那个已经打磨光滑、却从未面世的小木盒。

也许，答案就在其中。他需要更冷静的观察，更缜密的计划，以及……一点点运气。

夜幕降临，大杂院渐渐安静下来。但陈远知道，有些暗流，正在寂静之下汹涌。周向阳的劣质玩具引发的抱怨，就像投入死水潭的石子，涟漪正在扩散，何时会撞上岸边，掀起浪花，无人知晓。

他唯一能确定的，是必须抓紧时间了。

七月的北京，天亮得早。