第8章 暗夜围猎（1/2）

子时差一刻，林虎死了。

死在自己刚搬进的东院偏房里。尸体被发现时，心脏同样被摘去，胸口创口平整如镜，像是被极薄的利刃一次性剜出。但这次，尸体脸上没有了安详，而是凝固着极度的恐惧——双目圆睁，嘴巴大张，仿佛在死前看到了无法理解的可怖景象。

林渊站在偏房外的阴影里。

他没进去。执法堂的人已经把房间围住，三长老林震山亲自查验尸身——这位素来以铁面着称的执法长老，此刻面色铁青，握着验尸刀的手背青筋暴起。

因为林虎的死，打破了规则。

前三名死者，都是“意外”死在无人处。而林虎死在了东院，死在了林煞这位宝阶强者的眼皮底下。

这不是意外。

这是挑衅。

“气元残留很淡，是‘影噬术’。”林震山走出房间，声音压得极低，“至少是圣阶水准的暗杀手法，出手到毙命不超过三息。林虎连呼救都没来得及。”

周围执法堂弟子面面相觑。

圣阶？林家现存的圣阶强者，只有家主林震岳和几位闭关多年的太上长老。难道是他们中的某一人出手？

“都散了吧。”林震山挥手，“今晚之事，不得外传。违者……家法处置。”

人群散去。

林渊正准备离开，林震山忽然叫住他：“林渊，你留一下。”

两人走进偏房旁的耳房。林震山关上门，布下一道隔音结界，这才转身，那双鹰隼般的眼睛死死盯着林渊：

“你知道了多少？”

林渊沉默。

“别装傻。”林震山从怀中取出一枚碎裂的玉牌——那是执法堂暗部成员的命牌，“三婆婆半个时辰前传讯给我，说她把暗令给了你。这意味着，她认定你是唯一能破局的人。”

林渊终于开口：“三长老也是暗部？”

“曾经是。”林震山苦笑，“八十年前那场大火后，暗部就名存实亡了。活下来的七个人里，三婆婆瞎了，我成了执法长老，另外五人……三个‘病逝’，两个‘失踪’。现在还能调动的，只剩下两个。”

“哪两个？”

“林七，暗部第一斥候，擅长隐匿追踪。林十三，暗部最后一位阵法师，精通地脉布阵。”林震山从袖中取出一张纸条，上面写着一个地址，“他们在城南‘老陈铁匠铺’等你。子时三刻前必须到，过时不候。”

林渊接过纸条：“为什么帮我？”

“因为林虎不该死。”林震山的眼中闪过痛色，“他是我西院的人，是我看着长大的孩子。今早他来向我辞行，说要去东院当随从，我还替他高兴……结果晚上就成了一具尸体。”

老人深吸一口气，声音颤抖：

“林渊，我当了四十年执法长老，审过三百七十八桩案子，杀过四十六个叛族者。但我从没像现在这样……无力。凶手就在府里，甚至可能是我的血亲，可我却连查都不敢查。”

他解开衣襟。

胸口处，赫然印着一道暗红色的掌印，掌印边缘皮肤溃烂流脓，散发着腥臭。

“这是三天前，我暗中调查林岳死因时，被人从背后偷袭留下的。”林震山惨笑，“出手的人用的是‘腐心掌’，林家的嫡传禁术之一。能学到这门功法的，只有家主、主母、以及……他们的直系血亲。”

林渊瞳孔微缩：“您怀疑是——”

“我不知道。”林震山系好衣襟，“也不想知道。但有一点我可以肯定：祭祖大典那天，会有更多人死。如果你想阻止，就得比他们快，比他们狠。”

他推开耳房门：“去吧。记住，子时三刻。还有……小心林煞身边的那个黑袍人。”

“黑袍人？”

“林虎死前半个时辰，有人看见一个黑袍人进了东院正厅。”林震山低声道，“守门的弟子说，那人右手始终缩在袖中，但转身时，袖口隐约露出青黑色的皮肤——像胎记。”

三叶草胎记。

林渊握紧纸条，转身没入夜色。

子时二刻，城南铁匠铺。

铺子早已关门歇业，门口挂着“东主有喜，歇业三日”的木牌。但后院的熔炉还燃着暗红的炭火，一个精瘦的老头正在捶打一柄烧红的短刀，每一下锤击都精准落在同一位置，发出有节奏的叮当声。

林渊翻墙而入，落地无声。

老头头也不抬：“来早了。”

“怕迟到。”林渊亮出黑铁令牌。

老头停锤，将短刀浸入水槽，“嗤”的白气腾起。他擦了擦手，转身打量林渊：“三婆婆选的人？太嫩。”

“嫩不嫩，试过才知道。”屋檐阴影里传来女声。

一个黑衣女子从梁上飘落，落地如猫。她约莫三十岁年纪，面容普通，属于扔进人堆就找不着的那种。但那双眼睛却亮得惊人，像是能看穿一切伪装。

“林七。”女子自报姓名，声音冷淡。

“林十三。”老头接话，指了指角落的熔炉，“阵法师都死绝了，就剩我这个打铁的还懂点皮毛。说吧，要杀谁？”

林渊收起令牌：“先不杀人。我要找两个人。”

“标记者？”林七挑眉，“三婆婆传讯说了。内宅一个，外院一个。内宅那个我进不去，外院的……你得加钱。”

“暗部办事还要钱？”

“暗部八十年前就不要钱了。”林十三嗤笑，“因为那时候我们是为家族卖命。现在？家族要我们的命。所以得加钱——不是金银，是情报。”

林渊从怀中取出第三支寻迹香：“这是最后一支香，能找到外院的标记者。但点燃需要时间，标记者可能在那之前就被杀。”

“所以你要我们拖时间？”林七明白了。

“至少拖到明天辰时。”林渊道，“给我一个时辰，找到并处理掉外院的标记者。然后……我们去内宅。”

林七和林十三对视一眼。

“外院的标记者是谁？”林十三问。

“不知道。但寻迹香指向正北，范围太大。”林渊顿了顿，“不过有一个人，可能知道更多线索。”

“谁？”

“林峰。”林渊道，“他父亲当年调查过噬脉术，可能留下关于标记规律的记录。”

林七点头：“我去找他。林十三，你去准备‘移形阵’，万一要跑路，得有退路。”

“早就准备好了。”林十三从怀中掏出三枚铜钱，随手一抛。铜钱落地，呈品字形，“城西有处废弃的义庄，地下有密道通城外。阵法已经布好，捏碎这个就能传过去。”

他递给林渊一枚玉符。

林七则递给林渊一张薄如蝉翼的人皮面具：“戴上，能改换气息容貌，维持两个时辰。我去去就回。”

话音落，人已消失。

林十三继续捶打短刀，仿佛什么都没发生。

林渊戴上人皮面具，只觉脸上一凉，再看水槽倒影，已变成一个面容蜡黄的中年汉子。连周身气元波动都变得晦涩模糊，降到凡阶水准。

“这面具能骗过宝阶吗？”

“骗不过。”林十三头也不抬，“但能让你在灵阶眼里变成路人。至于宝阶……真遇到了，戴不戴面具都一样死。”

很实在的回答。

林渊盘膝坐下，调息养神。今日连用两支寻迹香，修为已从灵阶中期跌回初期，气海空虚，经脉隐痛。他取出一枚金莲子含在口中，精纯的地脉气元缓缓化开，修补着受损的道脉。

刚运转三个周天，林七就回来了。

手里拎着一个人——正是林峰。

林峰脸色惨白，显然是吓坏了。林七将他放下，冷冷道：“这小子在烧东西，我进去时，火盆里还剩半张没烧完的纸。”

她从怀中取出半张焦黑的纸页，递给林渊。

纸页边缘还在冒烟，但中央的字迹依稀可辨：

“……标记规律: 九人分三组，每组三人，按‘天、地、人’三才排列。天组主杀，地组主困，人组主诱……”

“……林岳（天·杀）、林宏（天·杀）、林虎（天·杀）已毕。接下来是地组: 林青（地·困）、林河（地·困）、林雨（地·困）……”

“……每组标记间隔十二时辰，三组完成需三日。祭典前夜，九血归位，契约启……”

记录到此中断。

林渊抬头看向林峰：“你父亲还留下了什么？”

“没、没了……”林峰声音发抖，“我就找到这一页，其他都烧了。父亲临终前说，如果林家出现连续死亡事件，就烧掉所有笔记，然后去找三婆婆……但我害怕，一直没敢去。”

“林青、林河、林雨是谁？”

“都是旁系子弟。”林七接话，“林青是药田管事，灵阶初期。林河是库房守卫，凡阶巅峰。林雨……是内宅的丫鬟。”

内宅。

林渊心中一动：“林雨多大？长什么样？”

“十七八岁，眉心有颗红痣。”林七道，“她是主母的贴身丫鬟之一，三年前从外面买进来的，据说身世清白。”

“身世清白？”林十三忽然笑了，“八十年前那场大火后，主母就再没用过外面买来的丫鬟。这个林雨……有问题。”

林渊想起第二支寻迹香指向内宅。

如果林雨是地组的标记者之一，那她现在应该已经被标记了。

“林七，你能进内宅吗？”

“能，但只能待一炷香。”林七道，“内宅有‘禁神阵’，外人进入超过一炷香，阵法就会示警。而且……主母身边有高手。”

“多高？”

“至少宝阶中期。”林七面色凝重，“三年前我曾夜探内宅，在屋顶趴了不到半炷香，就被一道剑气逼退。那道剑气……很熟悉，像是林家失传已久的‘青莲剑诀’。”

林渊与林十三对视一眼。

青莲剑诀是林家初代家主所创，只有家主一脉能学。但八十年前，剑诀最后一任传人——林玄死后，剑谱就失踪了。

如果内宅有人会使青莲剑诀……

“会不会是林清荷？”林渊低声问。

林十三摇头：“清荷小姐当年学的是鞭法，不是剑法。而且她才八岁就‘夭折’了，不可能学到青莲剑诀。”

“除非，”林七缓缓道，“她没死，而且这八十年间，一直藏在林家。甚至……就藏在内宅。”

这个推测让所有人沉默。

如果林清荷一直藏在林家，藏在主母身边，那很多事情就能解释通了。

比如主母为何突然变得专横。

比如为何她能调动神秘高手。

比如为何她对契约之事了如指掌。

“林雨是关键。”林渊起身，“如果她是标记者，又是主母的贴身丫鬟，那通过她，或许能查到林清荷的线索。”

“你想怎么做？”林七问。

林渊看向窗外夜色：“子时三刻了。林七，你带我进内宅，一炷香时间，找到林雨。林十三，你在外面接应，准备好移形阵。林峰……”

他看向还在发抖的青年：“你回院子，把门窗封死，等我消息。如果天亮前我没回来，你就捏碎这个。”

他递给林峰一枚玉符——是林十三给的传送符的复制品。

林峰握紧玉符，重重点头。

“走吧。”林七推开后门。

门外是漆黑的小巷，夜风呼啸，卷起满地落叶。

林渊戴好人皮面具，跟在林七身后，两人如鬼魅般融入夜色。

他们没注意到，铁匠铺屋顶上，一直蹲着一只黑色的乌鸦。

乌鸦的眼中，闪烁着暗红色的光芒。

内宅的围墙比外院高出一倍。

墙头布满了尖锐的铁蒺藜，每隔十步还挂着一串铜铃——这是最简单的预警装置，却最有效。因为铜铃里灌了水银，稍有震动就会发出持续不断的脆响，惊动整个内宅。

林七停在墙下阴影里，从怀中取出一包粉末，轻轻吹向墙头。

粉末触及铁蒺藜和铜铃的瞬间，那些金属表面迅速凝结出一层薄霜。霜层隔绝了震动，铜铃暂时失效。

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