第229章 原工部营缮清吏司员外郎（1/2）

辰时三刻，讲坛所在的“格物堂”外，早已人头攒动。不同于经堂、策论轩的肃穆，“格物堂”更像一座宽敞的工坊大厅，梁柱粗大，四面开窗，光线充足。堂内没有固定的桌椅，只在前方设了一张宽大的木工台权作讲案，台下散放着数十个高低不一的木凳、蒲团，已有大半被先到的学子占据。

林焱四人挤进去时，只能在后排寻了处挨着的空位。堂内弥漫着一股混合了木头、桐油和淡淡铁锈的独特气味，与书香墨韵截然不同。不少学子正伸长了脖子朝前张望，低声交谈着，语气里满是好奇与期待。

“听说龙江船厂造一艘四百料战船，需时一年，耗银数千两！”

“何止！那龙骨选材就讲究得很，非得百年以上的铁力木或杉木不可，寻料都要跑遍南直隶……”

“马员外郎既在工部管过造船，想必知道不少内幕……”

就在这嗡嗡的议论声中，侧门开了。山长徐弘毅率先步入，依旧是一袭半旧青衫，神色平和。跟在他身后的，是一位年约五旬的男子。

此人身材中等，略微发福，穿着一身宝蓝色暗纹绸缎直裰，外罩一件玄色马褂，头上戴着同色的六合帽，打扮得颇为体面。他面容圆润，肤色偏白，留着修剪整齐的短须，一双眼睛不大，却很有神，顾盼间带着久居官场养成的从容，又似乎混着一丝不易察觉的疲惫。他手里没拿书卷，只捧着个黄铜暖手炉，指尖有一下没一下地摩挲着炉壁上的缠枝莲纹。

“这位便是原工部营缮清吏司员外郎，马文毅马公。”徐山长简单引见，声音温润，“马公致仕后仍心系实务，今日拨冗前来，为诸生讲解龙江船厂近年匠造革新之要。诸生静听，若有疑问，可待马公讲毕再行请教。”

马文毅朝山长微微颔首，将暖手炉放在工台一角，清了清嗓子，目光扫过台下济济青衿，开口道：“诸位年轻才俊，老夫马文毅，今日便与诸位聊聊这船、这水、还有这造船上的一点门道。谈不上讲授，算是……些许经验的分享。”

他的声音不高，略带点官话口音，语速平缓，听起来没什么架子。

“龙江船厂，自太祖时设立，至今已有三十余载。”马文毅从工台上拿起一截早已备好的小木料，约手臂粗细，纹理清晰，“造一艘船，首重选材。诸位可知，为何战船龙骨，尤重闽浙所产的铁力木，或川黔的百年巨杉？”

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