第1002章 灯火出寂，前路未明（2/2）
“这是……哪里？似乎已不在宗门后山禁地附近？”夜痕微微蹙眉。四周山林的植被、气息，与玄霄宗后山那片区域截然不同。显然，那“归寂之径”的入口虽然在后山禁地，但其内部的“归墟”之地以及“一炁”奇点所在的空间，极为特殊，出口很可能与入口相隔极远，甚至可能不在同一州郡。
王师妹也回过神来，取出宗门特制的、可大致感应宗门方位的“归宗引”，注入微薄灵力。玉质的“归宗引”微微一亮，指针滴溜溜转动几圈，最终指向了西 北 方 向，并且光芒颇为明亮，说明距离宗门并非遥不可及，但也不算很近。
“在西北方向，距离……约莫有数万里之遥。”王师妹判断道，脸上露出如释重负的神色。虽然偏离了很远，但至少还在人族疆域腹地，且能明确感应到宗门方向，已是不幸中的万幸。若是被传送到了什么绝地、险境，或者异族疆域，那才真是麻烦。
“数万里……”夜痕点点头，这个距离，对于凡人来说是天堑，但对于能御器飞行的修士而言，尤其是他若能短暂御使那截金属杆，加上王师妹的辅助，全力赶路的话，月余时间应可返回。只是他们现在状态虽已恢复，但毕竟经历连番死战，心神损耗不小，且新得的“薪火之灯”尚未完全熟悉，不宜立刻长途跋涉，更需提防可能遇到的危险。
“先找个安全地方，调息恢复，熟悉一下这灯，也弄清楚我们具体位置，再作打算。”夜痕做出决定。
王师妹自然没有异议。两人当即收敛气息（得益于“薪火之灯”的玄妙，他们对自身气息的掌控似乎更加精微），借助山林地势，小心地向山下潜行。薪火之灯已被他们收入体内温养（此灯可虚可实，融入心神），只在需要时唤出。
这片山林似乎人迹罕至，古木参天，藤蔓缠绕，灵气也算充沛，偶有低阶妖兽出没，但感知到两人身上隐隐散发出的、经过“归寂之径”生死淬炼后那股凝练沉稳、又带着一丝薪火之灯特有玄奥气息的威压，大多远远避开。
下到山脚，发现一条清澈的山涧。两人寻了一处隐蔽的、背靠山崖的干燥洞穴，稍作清理，布下几个简易的预警和隐匿禁制（夜痕身上还有一些残存的、未在战斗中彻底损毁的阵旗阵盘），便暂时安顿下来。
洞穴不深，但足以容身。夜痕盘膝坐下，再次内视己身，巩固修为，同时细细体悟“薪火之灯”的奥妙。王师妹则在一旁，一边护法，一边也尝试着与自己的灯建立更深层次的联系。
数日后，两人状态完全恢复，对“薪火之灯”的掌控也娴熟了不少。夜痕尝试以心神催动那截奇异的金属杆，发现此物虽然依旧沉重晦涩，难以长时间御使，但以他如今夯实许多的道基和与“薪火之灯”隐隐共鸣的心神之力驱动，短时间低空飞掠，速度竟比之前快了不少，消耗也略有降低。这无疑是个好消息。
他们又悄悄外出探查了一番，抓了几只低阶的、灵智未开的妖兽，以搜魂之法（此法有伤天和，对低阶妖兽使用亦会令其神魂受损甚至死亡，但为了弄清位置，也顾不得了）粗略获取了一些信息片段，结合对星象、地脉的观察，终于大致判断出了所处方位。
此地，竟是位于玄 州 西 部 边 缘，与 澜 州 接 壤 的 一 片 名 为 “ 苍 云 山 脉 ” 的 深 山 之 中！玄霄宗山门位于玄州中部偏东，此地距离宗门，直线距离超过五万里，中间还需跨越数个人烟稠密的平原、盆地，以及一些修士聚集的坊市、小型宗门势力范围。
“苍云山脉……”夜痕沉吟。此地他略有耳闻，山脉广袤，灵气尚可，但据说深处有些古怪，偶有低阶修士入山采药或猎兽失踪，但一直未发现什么了不得的机缘或险地，故而不算特别出名。没想到“归寂之径”的出口，竟然连通到了这里。
“我们失踪近月，宗门定然早已察觉，后山禁地入口恐怕已被封锁或严查。我们这般贸然回去，又该如何解释这数月经历？还有这‘薪火之灯’……”王师妹面露忧色。“归寂之径”涉及“归墟”、“一炁”这等惊天秘闻，又有同门陨落，更得了“守灯人”传承，事关重大。初衍前辈也叮嘱莫要轻易透露此地详情。可若什么都不说，如何向宗门交代？那些陨落同门的师门长辈，又该如何面对？
夜痕沉默。这也是他一直在思考的问题。如实禀报？且不说宗门高层是否相信这近乎天方夜谭的经历，就算信了，这“一炁”之地和“守灯人”的传承，又该如何处理？怀璧其罪的道理，在哪里都适用。更何况，这传承背后，是巡守四方、净化“归墟”侵蚀诡地的重任，凶险未知，他并不想将整个宗门拖入这看似无底的责任漩涡。至少，在弄清楚更多之前，不能。
隐瞒？可同门陨落是事实，他们活着回去，却对经历语焉不详，如何取信于人？尤其是那些陨落同门的至亲好友，恐生嫌隙，甚至引来不必要的猜忌和麻烦。
“此事需从长计议。”夜痕最终缓缓道，“归寂之径的经历，可择其能言者禀报宗门。便说误入一处上古险地，经历多重生死考验，同门不幸罹难，我等侥幸得脱，并意外得了些传承与宝物。至于‘归墟’、‘一炁’、‘守灯’之事，以及这盏灯的真正来历与用途，暂且不提。此灯玄妙，我等亦未完全掌控，可对外宣称是一件得自险地的古宝，功能照见虚妄、静心凝神。至于宗门是否相信，以及后续可能有的探查，届时再见机行事。”
他顿了顿，目光看向西北方向，玄霄宗所在。
“当务之急，是先返回宗门。一来报个平安，以免师门长辈继续耗费心力搜寻；二来，也需了解我们失踪这数月，外界，尤其是宗门内，有无变故；三来……”他摸了摸怀中的“薪火之灯”，感受着其中那丝与遥远之地相连的微弱感应，低声道，“初衍前辈提及，需巡守四方，察看那些因‘归墟’之力侵蚀而生的诡地。此事绝非我等二人之力短期可为。或许……宗门浩如烟海的典籍之中，能寻到一些关于类似‘诡地’的记载，或关于‘守灯’、‘归墟’的蛛丝马迹。这，或许是我们履行‘守灯’之责的第一步。”
王师妹闻言，思索片刻，缓缓点头。这或许是眼下最稳妥的办法了。隐瞒核心秘密，并非不信任宗门，而是此事牵连太大，他们自身尚且懵懂，贸然公开，福祸难料。徐徐图之，暗中查证，提升实力，方是正道。
“那我们何时动身？”
“再休整一日，将状态调整至最佳，熟悉御器飞行。明日清晨，便出发返回宗门。”夜痕决断道，“此行数万里，虽在人族腹地，亦不可大意。我等新得传承，伤势初愈，正是需小心行事之时。”
商议既定，两人便在洞中静静调息，将自身状态调整到最佳，同时反复演练配合，尤其是尝试以“薪火之灯”的灯光辅助隐匿、预警，效果竟出奇的好。那温润的月白光晕笼罩之下，两人的气息近乎与周围环境融为一体，若非修为远高于他们，或是有特殊探查神通，极难发现。
第二日清晨，天色微明，山间薄雾未散。
夜痕与王师妹走出洞穴，回首看了一眼那面看似普通的山崖岩壁。那里，是通往“一炁”之地、通往那场生死试炼、也通往一份沉重责任的入口，也是他们获得新生与传承的起点。
两人不再留恋，夜痕取出那截金属杆，灌注灵力与心神之力，金属杆泛起暗沉光泽，微微震颤，悬浮于身前尺许。他纵身跃上，身形微微晃动，随即稳住了。王师妹也祭出自己那柄秋水般的飞剑，轻盈踏上。
“走。”
一声低喝，两道不起眼的遁光（夜痕刻意压制了金属杆的异象，王师妹的飞剑也光华内敛）自苍云山脉深处悄然升起，辨明西北方向，化作两道淡淡流光，穿云破雾，向着数万里之外的玄霄宗山门，疾驰而去。
山风凛冽，吹动衣袍。脚下山河迅速后退。
夜痕心中并不轻松。返回宗门，只是另一段旅程的开始。如何交代？如何面对询问与可能的猜忌？如何在不暴露核心秘密的前提下，暗中查证“归墟侵蚀”与“守灯”相关的线索？还有，手中这盏“薪火之灯”所代表的责任……
前路，依旧未明。但手中灯盏温润，心中灯火不灭。
无论如何，先回去。回到那个他们熟悉、却又可能因这数月经历而变得有些陌生的宗门。
去面对，去承担，去探寻，在这条刚刚开始的、更为漫长也更为孤寂的“守灯”之路上，迈出回归后的第一步。
（第一千零二章 灯火出寂，前路未明 完）