第40章 杀戮之后（1/2）

杀戮带来的血腥气，仿佛渗进了皮肉里，即使用冰冷的溪水反复搓洗，陈源仍觉得指尖萦绕着一股若有若无的铁锈味。不是真实的嗅觉，而是记忆烙下的印记。那一夜，他睡得极不踏实，闭上眼，便是刀锋切入人体的滞涩感、溃兵惊骇扭曲的面孔、以及鲜血喷溅时的温热。醒来多次，每次都会下意识地摸向枕边的腰刀，触到那冰冷坚硬的刀柄，才能确认周遭的寂静并非虚幻。

清晨，他比往日醒得更早。窗外天色灰蒙，林间鸟鸣清脆，一切如常，却又仿佛不同。他起身，活动了一下有些僵硬的四肢，昨日搏杀留下的筋肉酸痛隐隐传来，但更深的是一种精神上的疲惫。他强迫自己像过去五个月一样，生火，烧水，将昨日带回来的黍米抓出一小把，混着肉干煮成浓稠的粥。食物的热气暂时驱散了体内的寒意和空茫。

吃完早饭，天色已亮。他没有立刻开始日常的活计，而是提着腰刀，再次走出了小屋。不是去砍柴，也不是去检查陷阱，而是沿着昨日清理过的路径，进行一次更彻底的巡查。

他先去了那条发生伏击的山沟。晨光下，泥土湿润，草木清新，几乎看不出昨日惨烈的痕迹。他仔细检查了掩埋尸体的地方，确认没有野兽刨挖的迹象，周围的血迹也已被雨水和泥土自然净化。他又走向那个被摧毁的溃兵营地旧址。烧剩的灰烬被风吹散，杂物被他丢弃得七零八落，只剩下地面一些难以抹平的压痕，以及空气中若有若无的、混合了焦糊和腐败的残留气味，或许再过几场雨，就会彻底消失。

站在废墟上，陈源环顾四周。威胁确实清除了，至少是眼前这一股。但他心中并无多少轻松，反而升起一股更深的警惕。这五个月，他偏安一隅，几乎以为这片山林是他的独立王国。但溃兵的出现，像一记警钟，狠狠敲醒了他——这片荒野并非无人，危机可能从任何方向悄然逼近。昨天的五人小队只是冰山一角，谁知道更远处，是否还有更大的溃兵集团、更诡异的幸存者部落，或者……因某种原因向山区迁徙的疫鬼群？

他不能因为清除了一小股敌人就高枕无忧。相反，他需要将视野放得更远，对周边的了解需要更深入。小屋的安全，不仅取决于围墙是否坚固，更取决于能否提前发现远方的威胁。

接下来的几天，陈源调整了他的活动。修缮小屋的工作仍在继续，但节奏放缓。他将更多的时间投入到对更远区域的侦察上。他不再满足于小屋周边一两里地的熟悉范围，开始向更陌生的方向探索。他沿着山脊行走，寻找制高点；他深入以前不敢轻易进入的茂密林地，留意任何人类或大规模生物活动的迹象。

他变得更加谨慎，行动时如同真正的潜行者，充分利用地形和植被隐藏身形，脚步轻得连林间的松鼠都不会惊动。他的眼睛像鹰隼一样，扫视着地面，不放过任何不寻常的痕迹——一处熄灭不久的篝火余烬、几枚模糊的脚印、被折断的树枝指向的方向、甚至是野兽粪便中未消化的人类食物残渣。

在一次向西北方向的探索中，他有了新的发现。那是一片地势较高的台地，视野开阔。站在边缘，可以望见极远处的一条蜿蜒土路——那或许是连接外界官道的支线。他隐蔽在岩石后，用自制的简陋望远镜（用相对透明的兽角薄片磨制）仔细观察了很长时间。土路上空无一人，死寂得可怕，但路边零星可见倾覆的、被焚毁的大车骨架，以及一些无法辨别的深色污渍。那是混乱与死亡的痕迹，无声地诉说着山外世界的惨烈。

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