第17章 子衡大才（2/2）

子衡对曰“若有此事，不亚于绿林、赤眉之旧事。”

子衡先生以此斗食微俸，区区小吏之身，何以自保？何以周全家人？”

吕范呼吸一窒，脸色有些发白。若真是乱世将至，个人的力量何其渺小。

蔡泽看着他变化的脸色，继续说道：“朝廷如今，西园卖官，明码标价。一县之长，郡守之位，皆可论价而得。若无钱财，纵有经天纬地之才，安能跻身其中，执掌权柄，以安黎庶，以御寇贼？”

听到“买官”二字，吕范眼中本能地闪过一丝鄙夷。他素来清廉自守，对这等败坏朝纲的行为深恶痛绝。他不由得对蔡泽生出一丝失望，原来此人终究未能免俗，竟想行此龌龊手段。他忍不住诘问道：“蔡君既有大志，何以竟思此等……此等非正之道？岂不闻‘不义而富且贵，于我如浮云’？”

面对吕范几乎是质问的目光，蔡泽却笑了，那笑容里带着一种看透世情的苍凉与决绝。“子衡先生，我且问你，若一人买官，只为敛财自肥，欺压良善，此乃恶行，天地不容。然若另一人买官，是为了收纳流民，垦荒安户，是为了整饬武备，抵御贼寇，是为了在乱世中保住一方百姓安宁，甚至为大汉荡贼平寇，勒石燕然呢！请问，这买官的行为本身，还重要吗？

他站起身，走到窗边，望着窗外细阳县破败的街景，声音沉郁而有力：

“百善孝为先，论心不论迹，论迹寒门无孝子；”

“万恶淫为首，论迹不论心，论心世上无完人。”

这两句话，如同惊雷，猛然在吕范脑海中炸响！他浑身剧震，猛地抬头，难以置信地看着蔡泽的背影。

论心不论迹……论迹不论心……

是啊，若只论行为痕迹，贫寒之家，无力奉养父母美食华服，难道就不孝了吗？若论内心念头，世间谁人没有过一闪而过的恶念，那岂不是没有一个好人了？

那么，买官这个“迹”，若其“心”是为了更大的善，是为了在朝廷无力、纲纪崩坏之时，以非常手段行救民护土之实，那这行为，还能简单地用“品德有亏”来否定吗？

吕范的内心掀起了滔天巨浪。他固有的价值观与蔡泽提出的尖锐现实发生了剧烈的碰撞。他想要反驳，却发现自己在对方那严密的逻辑和磅礴的气势面前，竟有些无力。他反复咀嚼着那两句话，脸色变幻不定，时而挣扎，时而迷茫，时而又有一种豁然开朗的震撼。

书房内陷入了长久的沉默，只听得见吕范略显粗重的呼吸声。

不知过了多久，吕范长长地、长长地吐出了一口浊气，仿佛将胸中多年的块垒都吐了出来。他再看向蔡泽时，眼神已然不同，那里面原有的质疑和矜持尽去，取而代之的是一种混合着敬佩、折服与决然的复杂神色。

他站起身，整理了一下衣冠，对着蔡泽，郑重地深深一揖：“蔡君之言，如醍醐灌顶，令人深省。范……受教了！愿弃此微职，追随蔡君，以供驱策！”

蔡泽猛地转身，脸上瞬间绽放出毫不掩饰的欣喜，他快步上前，双手扶住吕范：“我得子衡，如鱼得水，何愁大事不成！”

吕范直起身，既然已下定决心，便不再犹豫，直接问道：“范既愿相随，然弃职而去，非同小可。不知蔡君欲如何安置范？又将委以何任？”

蔡泽目光灼灼，拉着吕范的手回到座前，沉声道：“子衡既来，便是吾之肱骨，岂敢轻慢？眼下正有三件大事，非子衡之才不能胜任！”

“其一，‘白玉京’乃吾招贤纳士之明幌，亦是消息汇集之所。子衡需助我打理此事，甄别人才，结交豪杰，务必使天下英才，皆愿入我彀中！

“其二，天下将乱，情报乃生存之本。我要你以‘白玉京’为根基，借助往来商旅，编织一张耳目网络，尤其是……密切关注太平道动向，搜集其可能作乱的实证！此事关乎生死，须隐秘而迅捷。”

“其三，”蔡泽的声音压得极低，却字字千钧，“流民日增，既是隐患，亦是根基。我欲暗中购置土地，以工代赈，吸纳流民垦荒屯田。并……择其精壮忠勇者，暗中编练，操演成军，以为日后安身立命、匡扶乱世之根本！”

这三件事，一件比一件惊人，尤其是私练兵马，形同造反！吕范听得心惊肉跳，却也热血沸腾。他这才明白，蔡泽所图，绝非一县一郡之富，其志甚大！而这等机密大事，蔡泽竟毫不避讳地托付于他，这是何等的信任！

他深吸一口气，压下心中的激荡，肃然拱手：“承蒙主公信重！范必竭尽全力，万死不辞！” 这一声“主公”，叫得心悦诚服。

顿了一顿，吕范眼中闪过一丝精光，又道：“主公既欲成事，范愿举荐二人，以为臂助。一为同郡汝南人陈到，字叔至，虽年少，然忠勇果毅，武艺超群，可掌军事；另一为庐江松滋人陈武，字子烈，性仁厚，有膂力，亦是将才。此二人，皆范之故交，知其可用。”

蔡泽闻言大喜：“善！大善！得子衡，又得二位壮士，吾之幸也！此事便交由子衡，务必请得二位贤才前来！”