第122章 铁船鸣笛（2/2）

蓝玉的眼睛也亮了，俯身凑近看：“这轮子转得挺欢，就是慢了点。”话音刚落，铁船突然猛地一震，烟囱“噗”地喷出串火星，正落在旁边漂着的纸船模型上。纸船是周铁山孙子折的，糊着彩纸，瞬间就燃了起来，火苗舔着水面，把盆里的水映得通红。

“哎！我的船！”周铁山手忙脚乱去扑火，蓝玉也赶紧抬脚去踩，结果溅了满裤腿水，引得周围工匠一阵哄笑。

朱允凡却盯着铁船的烟囱出神，黑烟混着水汽往上冒，在阳光下拉出道灰黑色的线——这烟比风帆船的帆布靠谱多了！以后水师巡逻，不用等风；远洋商队运粮，不用怕滞港；就算是夜里急着送军报，点着煤就能走，比马车快十倍！

“笑什么笑！”蓝玉抹了把脸上的水珠，指着铁船轮子，“这转速太慢，真要造成真船，怕是赶不上渔船。”

“这只是模型！”朱允凡蹲下去调整了下炉门，轮子转得更快了些，“真船的炉子得比这大十倍，轮子换成带叶片的螺旋桨，保准比最快的沙船还快！”他突然想起漠北的奏报，上个月牧民遭了雪灾，粮队因为逆风晚到了三天，饿死了不少牛羊。“等造出真船，咱们运粮去漠北，不用看季风脸色，冬天也能走水路，再远的牧场都能送到。”

蓝玉沉默了片刻，突然拍了拍他的肩膀：“需要多少铁皮？多少工匠？我去跟尚书大人说。”他刚才看到铁船转弯时，轮子能灵活调整方向，心里已经盘算起水师的巡逻路线——要是真能造出这样的船，倭寇的小快船根本不够看。

“我要最好的铁匠，还要十车无烟煤，对了，得再弄些铜片，蒸汽机的活塞得用铜的才耐磨……”朱允凡掰着手指念叨，周铁山已经蹲下来，用粗糙的手指摸着铁船的焊缝：“大人，这船底的铜板得再薄点，我琢磨着弧度再改改，说不定能跑得更稳……”

夕阳斜斜照进棚子，把铁船的影子拉得老长。朱允凡突然想起小时候在河边看船，爷爷说“船要顺流，还要顺风，人活着也一样，得看天时”。可现在，他看着盆里突突作响的铁船，突然觉得，人或许能自己造个“天时”——不用等风，不用盼水，烧着煤就能往想去的地方跑。

当晚，工匠营的灯亮到后半夜。朱允凡趴在案上，给图纸添了个方方正正的货舱，旁边用红笔标着“可载五十石新粮”，又在船舷画了圈栏杆，备注“加护板，防浪”。

窗外的虫鸣混着远处更夫的梆子声，他却越画越精神，仿佛已经看到一艘巨大的铁船破开海浪，烟囱里的黑烟在蓝天上画出长线，舱里的新粮正随着船身的颠簸，朝着漠北的方向慢慢靠近。

周铁山的锤子声也响了起来，叮叮当当地敲打着铁皮，像是在给这新诞生的铁船，提前敲起了出航的鼓点。