第122章 铁船鸣笛（1/2）

工部后院的梧桐树叶被七月的太阳晒得打蔫，朱允凡蹲在临时搭起的棚子下，额角的汗顺着下巴滴在图纸上，晕开一小片墨迹。

他面前摊着张泛黄的羊皮纸，上面用炭笔勾勒着个奇形怪状的船——没有翘起的船头，没有挂帆的桅杆，船身像块扁平的铁盒子，底部平平铺着块铜板，中间鼓出个圆滚滚的铁疙瘩，旁边歪歪扭扭写着三个字：蒸汽机。

“大人，这铁疙瘩真能让船跑起来？”老工匠周铁山蹲在旁边，手里攥着个被磨得发亮的錾子，看着图纸上的铁炉子直咂嘴，“咱造船千年，哪有不用帆的？这烧煤的家伙塞船上，不把船底压塌才怪！”

朱允凡没抬头，指尖蘸着唾沫把图纸上的齿轮画得更圆些：“周师傅，您见过水车吧？水流冲得轮子转，能碾米能磨面。这蒸汽机啊，就是用煤烧开水，水汽冲得轮子转，道理是一样的。”

他忽然直起身，眼睛亮得像落了星子，“您想啊，风帆船得看老天爷脸色，这铁船烧煤就能跑，阴雨天、夜里都能走，多靠谱？”

周铁山还是摇头，往地上啐了口唾沫：“铁比水沉，这是老理儿！您见过铁锅漂在河里吗？”

“那是因为铁锅没肚子。”朱允凡转身拖过个半人高的木架子，上面绑着他攒了半月的“宝贝”——个用铁皮敲成的船模型，船身是长方形的铁盒子，底部焊着块薄铜板，中间立着根粗铁管当烟囱，这船身是空的，肚子里能装东西，排开的水比船身重，自然就浮起来了。”

正说着，蓝玉带着几个水师兵卒晃了过来，他刚从造船厂查工回来，铠甲上还沾着船板的木屑。“朱大人又在捣鼓你的‘怪物’？”他笑着踢了踢地上的铁架子，“昨儿听工匠说，你把库房的铁皮全剪了，尚书大人正到处找你呢。”

朱允凡把模型往蓝玉面前推了推，眼里带着点较劲的意思：“蓝将军来得正好，帮我做个见证。”他转身舀来一大盆水，小心翼翼把铁船模型放进去。周铁山在旁边嘀咕：“准沉，准沉……”

可铁船“咚”地落进水里，居然稳稳浮着，船底甚至没沾多少水。蓝玉挑了挑眉，伸手戳了戳船身，铁船晃了晃，依旧漂在水面上。“有点意思。”他抱起胳膊，“那你说的‘跑起来’呢？总不能让它在水里漂着玩吧？”

“看好了！”朱允凡从怀里摸出个火折子，对着炉门吹了吹，塞进几块碎煤。火苗“腾”地窜起来，铁炉子很快烫得发红，烟囱里冒出滚滚黑烟，带着股煤焦味。突然“咔哒”一声，船尾的小轮子开始转动，带着铁船在盆里慢慢挪动，像只笨拙的水虫，“突突突”地围着盆边转圈。

“动了！还真动了！”周铁山瞪圆了眼，手里的錾子“当啷”掉在地上。

本章未完，点击下一页继续阅读。